– Стейк. Со спагетти. Закуску, зелень там всякую… Водки грамм двести – мне. Ну и всё, что к этому положено. Тарас, ты там сам выбирай…

Парень мордой в грязь не ударил – выбор оказался вполне себе на уровне. «Так, – сделал я пометочку, – а ведь он тут не в первый раз! Знаком с ассортиментом данного заведения, да и официант его признал. Стало быть, захаживал сюда пан Влад, ещё совсем недавно захаживал… да и кодлан его рядом был».

Кивнув, сотрудник общепита испаряется – прямо-таки иллюзионист! Ему с такими талантами только в цирке выступать – большие деньги бы грёб!

Водку нам принесли быстро – мой сопровождающий и себе тоже двести грамм заказал. Хорошую, кстати, шведскую. И ни разу не паленку – уж здесь меня не проведешь! На вкус – абсолютно нормальная вещь! Огурчики, зелень – всё, как и должно быть.

Первые сто грамм ухнули в желудок совершенно незаметно, только напряг слегка отпустил. Что ни говори, а разговор с Торопой тоже был не так чтобы совсем легким.

А тут и борщец подоспел…

И хороший, надо сказать, борщ-то! Истинно украинский, как в старые времена. Жили же люди, эх! Ну, если у них и мясо соответствующее – одним постоянным клиентом тут станет больше.

Тарелка быстро показала дно, и я отваливаюсь на спинку стула – хорошо!

Да, теперь я тут постоянный посетитель, решено!

– Тарас, у них тут что-то типа номеров есть?

– Есть, пан сотник. Только… дорого здесь… Григорий цену держит.

– Но ведь живет же здесь кто-то?

– Так, пан сотник. Есть такие люди.

– Стало быть – не дороже денег. Да и жить я у него недолго собираюсь – пока дом починят.

Договариваться на этот счет пришлось уже с управляющим – пронырливым таким парнем. Ощупав меня всего своими бегающими глазками, он предложил номер на втором этаже. При ближайшем изучении это оказалось вполне приличное жильё, даже и туалет был свой. Смотрю на Тараса и вижу, как он поджимает губы. Ага…

– Вот что, любезный, – внимательно рассматриваю пуговицу на рубашке у управляющего. – Мне отчего-то показалось, что тут кое-кто что-то не до конца просёк…

Мой собеседник пятится назад, но там невозмутимо возвышается тороповский хлопец. Обойти его в узком коридоре не очень-то получается.

– Э-э-э…

– Кто тут раньше жил?

– Ну…

– ??

Номер нашелся другой. Почище и опрятнее, но в целом – точно такой же. Кидаю рюкзак на кровать и, подождав, пока за управляющим закроется дверь, поворачиваюсь к Тарасу.

– И в чем дело?

– Тот номер… пан сотник… в общем, не надо там жить. Там никто долго не живёт, такое дело.

– Почему?

– Ну… по-разному всё бывает. Кто-то перепился, так прям там и откинулся, кого-то зарезали – и опять там же. И вообще… там никто не останавливается. Так уж сложилось.

Стало быть, это аккуратная проверка на лоха. Непрост управляющий, надо будет к нему повнимательнее присмотреться.

Однако дело не ждёт, надо бы и сходить кое-куда.

– Тут ежели вещи оставить, не сопрут?

– Могут… Но если в сейф положить – за это уже управляющий отвечать станет, – кивает в сторону стенного шкафа мой сопровождающий.

Это у них сейфом обзывается? Хороший у местных жителей юмор!

Но в действительности меня ждал сюрприз! В шкафу оказался настоящий австрийский ящик для хранения ценностей – даже и с цифровым замком.

Открыв переднюю стенку, некоторое время изучаю инструкцию, написанную на ней с тыльной стороны. Всё, в общем, понятно, ничего принципиально нового и неожиданного тут нет. Присутствует здесь и ключ установки и смены кода замка, так что даже хозяин подобного заведения будет не в силах этот сейф потом открыть.

Забросив внутрь ящика кое-какие вещи, киваю Тарасу на дверь – пора!

Улицы города за то время, пока я отсутствовал, изменились мало. Каких-то домов уже не было, и на их месте зияли пустыри и проплешины. Кое-где имелись и новые строения – но их было немного.

Присутствовал на улице и народ – не тот, праздношатающийся, а весь из себя «целеустремленный и вдохновленный». Шучу, конечно…

Редкие прохожие явно куда-то все спешили – и очевидно не просто так по улице шастали. Каждый что-то тащил или занимался конкретным делом. Это-то и понятно: обстановка в Диком поле к праздному времяпровождению отнюдь не располагала. Никого и нигде за так не кормили и всякое бесцельное брожение давно уже закончилось. Единственные, кто себе ещё мог позволить такие вот прогулки – это лица приближенные к власти. Но я был бы сильно удивлён, встретив их на улице. Да и не я один – у таких людей имелись для прогулок и отдыха особые места. Там, кстати говоря, их и находить было проще в своё время…

Ладно, что-то я отвлёкся на воспоминания… не сейчас!

До нужного места мы добрались относительно быстро, за полчаса. Была бы машина – так и за несколько минут доехали бы.

– Вот, – киваю Тарасу на дом. – Этот надо отремонтировать. Крышу перекрыть, стены поправить. Ну и внутри марафет навести, это уж само собой разумеется. Что нужно для этого?

Парень, сдвинув кепи на затылок, осматривает строение. Заходит во двор, оглядывает дом, пробует рукой стены. Не спешит, и это мне нравится.

– Точно этот дом?

– А что?

– Так тут и получше есть… в смысле – поцелее. Здесь вон – целого куска стены нет, внутрь дождь наверняка заливал, пол менять надо.

– У тех домов и свои хозяева есть, а этот – мой!

– Как хотите, пан сотник. Рабочих найду, все потребное для ремонта уже они сами достанут. Только им ведь заплатить надо будет…

– Сколько?

Тарас ещё раз оглядывает строение, что-то прикидывает.

– Ну… Пару тысяч карбованцев – это только для начала.

Нормальная цена, я ожидал чуть больше.

– Сойдет. И сотню лично тебе, чтобы за ними присматривал. Закончим – в долгу не останусь. А с твоим шефом мы как-нибудь все уладим.

– Дайте и ему сотню – я тут вообще до окончания ремонта поселюсь. И мужики быстрее работать станут в таком случае.

Недорого же ценит Торопа своё воинство! Хотя, по нынешним меркам, сотня карбованцев – это зарплата неплохого мастера.

– Договорились. Гривны подойдут? По какому курсу их тут берут?

В глазах моего собеседника сразу вспыхивает огонёк интереса.

– Ну… это смотря кому сдавать…

– И кому же?

– Управляющему можно – не обсчитает, но и курс будет уже не таким выгодным. Один к двадцати… может, и к двадцати одному… Смотря сколько сдавать станете, пан сотник.

– Так. А ещё кому можно?

– Можно менялам – их тут человек десять есть. Тут и до двадцати пяти можно догнать, но ухо востро держать нужно. Если больше сотни сдаете – в одиночку не ходите, обманут или кинуть постараются. Они такие… не совсем беспредельщики, но уже рядом где-то.

– А что – и беспредельщики тут есть?

– Так где же их нет? – удивляется мой собеседник. – Есть, конечно. Эти дороже возьмут, им ни с кем делиться не нужно. Но вот уж к ним идти – пять раз подумать надо.

– Даже и с тобой?

– А что – я? Тут с паном Владом надобно: мы для них не авторитеты.

– А он, стало быть, авторитет?

Парень мнется. Денег ему, разумеется, охота – но своей башкой рисковать совсем не хочется. Да и не врет он, по глазам видно, что для указанной категории лиц он особенной опасности не представляет. Был он на таких встречах однозначно, но сам дела не вел – видать, в качестве охраны присутствовал.

– Ладно. Пана Влада мы беспокоить не станем. Покажешь мне этих ухарей, понял? И не тушуйся – тут и твоя доля присутствует. Я, чтобы ты знал, должником ходить не люблю – плачу сразу.

Тут надобно пояснить.

Несмотря на грозное название, указанные товарищи изначально никакими бандитами не являлись. Да и теперь они ими не были. В отличие от «официальных» менял, которые пользовались покровительством атаманов и властей, эти ребятки занимались тем же ремеслом – но на свой страх и риск. Менялы отстегивали главарям отрядов и атаманам, на чьей территории трудились, положенный процент (в разных городах он был разным) и могли рассчитывать на их защиту и поддержку. Стоило это недешево – но оно того стоило. А вот беспредельщики могли рассчитывать сами на себя – и только. Им не мешали, но и особо искать их обидчиков никто не собирался. Оттого и не имелось у них тогда никаких офисов и контор.