- Собственно, поэтому я здесь, - сказал он и как-то странно посмотрел на нее, словно изучая.

- Хотите подарить мне пару лишних лет? – спросила Эмбер, видя, что пауза затягивается, а он всё так же молчит.

- О, не пару, а хоть пару сотен лет! – с жаром воскликнул Патрик, чем привел ее в еще большее замешательство. После чего продолжил:

- Видите ли, Лия, моя дорогая спутница и жена, покинула меня. А ее помощь была просто неоценима в заманивании простаков.

- И чего же вы хотите? Чтобы я заняла ее место? Заманивала лохов на верную гибель?! – вскричала она с возмущением.

- Ну, не такую уж и верную. Некоторые из них выигрывали, - пожал плечами колдун.

- А некоторые умирали в расцвете лет! Как вам вообще могло прийти в голову, что я пойду к вам после того, как вы едва не убили Дина?

- Ну, не убил же. К тому же он сам прекрасно знал, на что шёл, садясь со мной за карточный стол, - ответил Патрик.

- Он сделал это ради друга, - возразила она.

- Точно. И проиграл. А в том, что касается вашего вопроса, почему я выбрал вас… Потому что вы идеально подходите на эту роль: вы ведьма, вы красивы и ваше нынешнее положением не вызывает ничего, кроме недоумения.

- О чем вы? – удивилась она, даже не обратив внимания, что Патрик только что сделал комплимент ее внешности.

- Бросьте! Вы водите дружбу с охотниками, практически находитесь у них на побегушках. Что это может вызывать, кроме жалости и изумления?

- Вас устроит ответ: мне наплевать, что вы об этом думаете? – гневно сверкнула на него глазами Эмбер.

- Ну, вы можете обманывать себя и говорить, что вам всё равно, но в глубине души вы и сами не можете не чувствовать странность этой ситуации.

- Да вся моя жизнь – это одна сплошная странность. И если в ней есть хоть что-то хорошее, то это моя любовь к Дину! – воскликнула она.

- Что ж, жаль это слышать. Видимо, я пришел слишком рано. Но если вы однажды передумаете, то позвоните мне. Вдруг вакансия всё ещё будет свободна, - и он щелкнул пальцами, после чего в руке Эмбер оказалась его визитка с красным глянцевым текстом на черном матовом фоне.

- «Патрик Калдарару. Тайм-менеджмент», - прочла она вслух и не смогла удержаться от улыбки. Остроумия этому парню точно было не занимать.

- Именно. Если захотите увидеться, просто сожгите ее, и я выйду на связь, - ответил он.

- Э-э… хорошо, - пробормотала она задумчиво и вдруг спросила:

- А кстати, как вы меня нашли?

- Ну, во-первых, я могущественный колдун. А во-вторых, во время перелета из Далласа в Нью-Йорк я нашел в спинке переднего кресла несколько любопытных книженций, из которых выяснилось, что вы с Сэмом и Дином, оказывается, знаменитости. Так что о том, что у вас есть магазин магических вещиц в Детройте, я выяснил именно оттуда. А дальше уже – дело техники, - и Патрик положил перед ней на прилавок две потрепанные книги Чака из серии «Сверхъестественное».

- Боже! Они нас прямо преследуют, - вздохнула она, посмотрев на них с неприязнью и вспомнив о конвенции, разлучившей ее с Дином.

- Что ж, может, это судьба? – подмигнул ей колдун и, попрощавшись, вышел на улицу.

Между тем Эмбер закрыла магазин и уже хотела было бросить книжки в мусорную корзину, но вдруг увидела, что одну из них, под названием «Время на моей стороне», она еще не читала. Она была посвящена последним дням Дина перед появлением адских псов, и всякое упоминание об этом времени причиняло ей почти физическую боль. И всё же, словно против воли, она взяла ее в руки, а когда начала читать, то не смогла остановиться, пока не дочитала до конца. В итоге заснула она лишь под утро, а проснувшись всего четыре часа спустя, не могла отделаться от мысли, что в книге была какая-то важная информация, которую она по причине жуткой усталости, упустила.

Так что Эмбер снова взялась за книгу, пролистала ее с начала до конца, и вдруг ее взгляд зацепился за эпизод встречи Дина с этой воровкой Беллой Тальбот, при воспоминании о которой у нее непроизвольно сжимались кулаки. Эмбер вчера была так поглощена описанием эмоций Дина, что даже не обратила внимания на одну коротенькую фразу, теперь столь важную для них: «Белла солгала Дину. Она отдала кольт не Лилит, а ее любовнику, демону Кроули. Но это предательство не спасло ее от необходимости платить по счетам и от смерти, явившейся в облике адских церберов».

- Кроули! – воскликнула Эмбер. – Значит, кольт до сих пор может быть у него!

Она уже хотела было броситься звонить Винчестерам, чтобы сообщить им радостную новость, но тут подумала, что куда лучше будет вручить им оружие лично. Ведь она знала кое-кого, кто мог добыть для нее этот самый кольт.

И, выйдя на задний двор, Эмбер позвала по имени свою прародительницу. Маргарет, как обычно, не торопилась, и появилась минут десять спустя, поскольку Эмбер не собиралась сдаваться и была намерена выкрикивать ее имя хоть до самого вечера, ну, или пока не охрипнет.

- Ну, чего тебе? – недовольно посмотрела демонша на своего потомка. – Вопишь так, что всех мертвых поднимешь.

- Все мне не нужны, мне и тебя одной хватит, - ответила ведьма. – И мне очень нужна твоя помощь.

- Ну разумеется. Нет бы позвать меня на чай с плюшками. Но такое никогда не приходило тебе в голову.

- Если захочешь, мы с тобой упьёмся чаем и объедимся плюшками. Но не раньше, чем ты поможешь мне разгадать одну загадку, - ответила Эмбер.

- Вот как? Ты снова в тупике? Как неоригинально, - усмехнулась Маргарет.

- Что-то типа того. Мне надо найти Кроули.

- Что?! – не поверила своим ушам демоница. – Я ослышалась или ты сейчас действительно сказала, что ищешь встречи с этим мерзавцем?!

- Дело в том, что у него есть то, что надо мне и Сэму с Дином, чтобы победить того, от кого ты бегаешь, - объяснила Эмбер.

- Боже! Ты говоришь загадками, как Синяя Гусеница. Попробуй изъясняться точнее!

- В общем, я знаю, что кольт, который ищут Сэм и Дин, находится у Кроули.

- И как это связано с убийством Люцифера? – не особо удивилась этой новости Маргарет.

- Неужели не ясно? Они пристрелят его из него, - как на идиотку, посмотрела на нее Эмбер.

- Что? Ты серьезно?! Твои Винчестеры вообразили, что смогут убить Люси из кольта? – рассмеялась демоница. – Что ж, видимо, я была слишком хорошего мнения об их умственных способностях. Ладно Дин, но чтобы Сэм…

- Вообще-то, Кастиэль тоже так считает, - холодно заметила Эмбер.

- Кастиэль? Это блаженное недоразумение в плаще? Передай ему, что он может сам застрелиться из этого кольта, чтобы убедиться, что ему ничего не будет. Кольт был создан для уничтожения демонов, любых, самых могущественных. Но Люцифер – ангел! Пусть падший, пусть та еще заноза в заднице, но всё равно ангел. Даже если разрядить в него весь барабан, он отряхнется и пойдет дальше. Так что нет, я не скажу тебе, где находится Кроули, и не позволю лезть в его логово и подвергать риску свою жизнь из-за совершенно бесполезной игрушки! – отрезала Маргарет.

- Но почему? Тебе что, жалко его? – изумленно посмотрела на нее Эмбер.

- Кого это? – покосилась на нее прародительница.

- Люцифера. Неужели ты всё ещё любишь его?!

- Не неси чушь! Демоны в принципе не способны любить. Особенно тех, кто их предал. А от тебя я уж точно не ожидала подобных оскорблений в свой адрес, - возмущенно проговорила Маргарет.

- Но всё же кольт… Он нужен нам. Даже против демонов.

- Брось! Вы и без него прекрасно справляетесь. А ты при желании можешь мочить демонов голыми руками!

- Всё равно не понимаю, почему ты не хочешь нам помочь, - покачала головой Эмбер, и вдруг ее осенило:

- Постой! В книге написано, что Кроули был любовником Лилит, а ты говорила, что у вас есть шпион в стане Лилит… Ты что, тогда имела в виду его? Кроули?

В ответ на это Марго лишь неопределенно пожала плечами.

- Но ты же сказала, что вашего шпиона раскрыли и убили! – вспомнила Эмбер события той ночи, когда они выпустили Люцифера.