- Здесь написано, что заклятье можно наложить на любой предмет, который потом надо незаметно подсунуть тому, кого хочешь убить. Но у нашего убийцы определенно всё хорошо со вкусом. Десятка пик – и десять проникающих ранений на теле. Он педант. А еще очень-очень сильный маг.

- Что, сильнее тебя? – посмотрел на нее Дин.

- Не знаю. Но для этого нужно обладать таким набором качеств… Скажем так, я бы не смогла хладнокровно расправиться с другим человеком…

- Ну, если бы ты была фокусником и этот Вэнс спёр твой фокус. Нам тут сказали, что эти иллюзионисты – страшные люди, - многозначительно посмотрел на нее Дин.

- Угу, я обязательно это учту, - ответила она, задумчиво листая книгу по черной магии.

- Какие планы на вечер? Случайно не собираешься на свидание? – с преувеличенно безразличным видом спросил Дин.

- Э-э… вообще-то мы с Декстером хотели встретиться, поболтать… – смешалась от такой догадливости Эмбер. – Ну, знаешь, может, он расскажет мне что-то такое, о чем не расскажет вам…

- Да что он вообще может рассказать?! – воскликнул презрительно Дин.

- Нет, ты только не подумай, что я ревную, - добавил он, увидев ироничный взгляд Эмбер. – Но ладно бы ты втерлась в доверие к этому Джею, который устраивает эти трюки со столом смерти, но этот…

- Я помню. Крашеный клоун. Можешь не повторять, - остановила его Эмбер. – Не переживай: у нас будет просто дружески-деловой разговор, ничего личного. Просто воспоминания о старых деньках…

- Ну-ну, - произнес задумчиво Дин, и Эмбер уже не знала, радоваться ей или огорчаться из-за его реакции.

- Ладно, ты тогда развлекайся, а я схожу поболтаю с этим Невероятным Джеем. Расспрошу, как он так ловко соскочил со своего стола смерти. А заодно допрошу его дружка Вернана Гаскела, питающего любовь к картам, - сказал Дин, надевая пиджак, и Эмбер, почувствовав укол совести вызвалась идти с ним.

- Подумай: ты будешь его допрашивать, а я пооколачиваюсь где-нибудь в сторонке и посмотрю, не замаячит ли на горизонте какой-нибудь черный маг, - предложила она.

- Ну ладно, пошли. Зря, что ли, мы тебя сюда тащили, - нехотя согласился Дин, и они вышли из номера.

К счастью, идти было недалеко. Эмбер и Винчестеры сняли номер в мотеле напротив того, что поселили участников конкурса, и теперь фокусники разместились в ресторане, расположенном на первом этаже своего отеля, и Эмбер не пришлось долго бороться с неловким молчанием, которым Дин отвечал на ее попытки пошутить и разрядить обстановку.

Однако, оказавшись в обеденном зале, она поняла, что идея заявиться сюда была не самой удачной – потому что, кроме Джея и Гаскела, в зале находился Джеб, у которого брали интервью журналисты с центрального канала и который просто излучал вокруг себя ауру самодовольства.

- О, смотри-ка, и твой дружок здесь, - прошептал Дин и направился в сторону пары пожилых иллюзионистов, с неодобрительным видом наблюдавших со стороны за интервью Декстера.

- Вот же унылое говно, - прочла Эмбер по губам одного из них и увидела, как на лице Дина расползлась довольная улыбка.

Впрочем, защита чести Джеба Декстера явно не входила в число ее обязанностей, поэтому она заказала чашку кофе и, устроившись поодаль, стала прислушиваться к разговорам вокруг. Однако, не усела она сделать и пары глотков, как Дин встал из-за стола и вышел из зала. Она хотела было броситься за ним следом, но подумала, что это испортит их легенду, поэтому лишь написала ему смс, чтобы узнать, куда он направился.

- Нашел источник на Бликер-Стрит. Понаблюдай пока за ними, - пришел ответ от Винчестера-старшего, так что она продолжила пить свой кофе и, как и велел ей Дин, наблюдать.

Однако ничего интересного не происходило, и когда официант подошел к ней и спросил, не желает ли она еще чего-нибудь, она решила, что может уходить, пока снова не попалась на глаза Джебу, который мог решить, что она его просто преследует и не может дождаться вечера, чтобы остаться с ним наедине. К счастью, тот был слишком увлечен разговором о себе, чтобы смотреть по сторонам, поэтому Эмбер удалось ускользнуть незамеченной и вернуться в номер, чтобы переодеться.

И вот тут-то произошло нечто действительно неожиданное, потому что, войдя в номер, она нос к носу столкнулась с Руби.

Уже забыв, какой жуткой может быть истинный облик демона, да еще того, что находится в паре сантиметров от тебя, Эмбер негромко пискнула, понадеявшись, что демонша не догадается о ее даре и примет это за возглас удивления.

- Ой, привет, - как-то странно взглянула на нее Руби.

- Привет! Прости, не знала, что ты здесь. Я не хотела вам помешать. Так что можете не обращать на меня внимания, я уже ухожу, - замахала руками Эмбер, заодно стараясь не смотреть ей в лицо.

- Не беспокойся, я уже ухожу, - довольно резко проговорила демонша и, оттеснив ее плечом, вышла из номера.

- Я точно вам не помешала? – посмотрела Эмбер на слегка расстроенного Сэма, рассеянно вертевшего в руке карандаш.

- А? Что? Нет, всё в порядке. Руби лишь сказала мне, что уже больше половины печатей сорваны и что мы занимаемся глупостями, когда торчим здесь и занимаемся охотой на убийцу магов. Может, она и права.

- И что же она тебе предложила? – пристально посмотрела она на Винчестера-младшего.

- Ничего конкретного, - пожал он плечами, словно стряхивая с себя груз сомнений. – Просто напомнила, что мы должны заняться поисками Лилит.

- Сэм, я не меньше тебя ненавижу Лилит, - сказала Эмбер, сжав его ладонь. – Но мы не можем нестись навстречу смерти сломя голову, пока не поймем, как именно можем ее убить.

- Я знаю. Но я очень хочу приблизить этот день, - горячо произнес он.

- О каком дне идет речь? – раздался голос Дина, возникшего на пороге номера. При этом вид у него был несколько смущенный.

- Что случилось? Ты выглядишь так, будто к тебе в подворотне приставал нехороший дяденька и предлагал угостить конфеткой, - посмотрела на него Эмбер.

- О, ты даже не представляешь, как близка к истине, - ответил он. – Впрочем, это не то, чем я стану хвастаться перед вами. Кстати, что ты тут делаешь? Разве у тебя сейчас не должна быть встреча с твоим горе-магом? А ты, Сэм, почему до сих пор не в зале? Ведь до выступления Джея осталось пятнадцать минут. Мы не должны пропустить сегодняшнее шоу.

- Да вот, как раз собирался выходить, - словно оправдываясь, проговорил Сэм, и Эмбер подумала, всё ли он рассказал ей о разговоре с Руби.

Каждый раз, когда она ее видела, то не могла отделаться от воспоминаний о той темной энергии, исходившей от Сэма в мотеле после встречи с демоншей, когда Дин вернулся с того света.

- А ты что же? – вновь повернулся к ней Дин. – Неужто передумала?

- Нет. Но у меня еще есть время. Так что, пожалуй, я схожу с вами, а потом уже встречусь с Джебом.

- Как же ловко у тебя всё получается, - язвительно произнес Дин и направился к выходу.

В концертном зале уже было довольно людно. Публика, наслышанная о недавнем подвиге Джея, вновь уверовала в его невероятность и теперь с нетерпением предвкушала новый номер – «Палач», при исполнении которого фокуснику предстояло выбраться из смирительной рубашки и освободиться от стягивающей его шею удавки до того, как под его ногами распахнется люк. Как гласил анонс, сам Гудини не решался выполнить этот фокус, так что номер обещал быть как минимум волнующим.

Пока Сэм с Дином общались с напарниками Джея, Эмбер устроилась недалеко от выхода, наблюдая за происходящим из полумрака и надеясь, что маг, кем бы он ни оказался, проявит себя и она успеет это заметить.

И вот на сцене появился конферансье, а за ним и сам Джей в концертном костюме. И вот его одели в смирительную рубашку, затянули на шее веревку, и фокусник скрылся за занавесом, сквозь который был виден лишь его силуэт, отчаянно и явно безуспешно пытавшийся освободиться от пут.