- Хаэ-эй! – крикнула Кесса, дёрнулась, но тела своего не почувствовала, а крика не услышала. Что-то ей удалось увидеть, кроме тумана… какие-то красноватые волоски, тянущиеся как будто от неё, дрожащие и переплетающиеся. Что-то большое шевельнулось в тумане совсем рядом с ней.

«Где я?!» – Речнице стало очень страшно. «Это же не… это не Туманы Кигээла, ведь нет?!»

Что-то зашелестело вокруг, сначала еле слышно, потом громче, потом загрохотало, как тысяча гонгов. По коже пробежал усиливающийся жар. Кесса вскрикнула и широко распахнула глаза, ошеломлённо глядя на тёмный потолок и факелы, украшенные ветвистыми рогами, на стенах. Затылок упирался в тёплую ладонь, лицо щекотал горячий мех и иногда – мокрый нос, ко лбу прикасался холодный металл.

- Успели, – пробасил кто-то в полумраке. – Яцек, она в себе?

Металл со лба убрали, кто-то подхватил Речницу подмышки, пытаясь усадить, но тело её не слушалось. На плечи легли маленькие лапы, Койя ткнулась носом Кессе в подбородок и громко заурчала. Речница ошарашенно мигнула и встретилась взглядом с Яцеком Сульгой.

- Успели, – облегчённо вздохнул он и пригладил ей волосы. – Не шевелись, Кесса. Сиди и дыши. Болеть будет всё, но это ненадолго.

Речница шевельнула отяжелевшей рукой. Ей казалось, что она отлежала все конечности и заодно вывернула не один сустав – всё тело представлялось ей сейчас большим мешком с иголками и булыжниками. Койя тёрлась мордочкой о её шею и топталась лапами по груди. Кесса осторожно дотронулась до её спины и погладила кошку непослушной рукой.

- Речник Яцек… – прошептала она и встретилась с ним взглядом снова. – Этот маг убил меня? И ты оживил… и Койю тоже? А как ты нашёл нас? Цируш… он сжёг твою…

- Сжёг, но не сразу, – хмыкнул Речник, выразительно покосившись в дальний угол. – Да и шли мы не за куклой, а за тобой. Мы вели тебя от самого дома Вигота… и если бы не замешкались с печатями на окне, ты бы и испугаться не успела. Прости. Знаю, ощущения не из приятных.

- Туманы Кигээла… – Кесса покачала головой, стирая с лица невидимую паутину. – Как только мёртвым там не страшно…

Она поднялась на ноги, опираясь на Речника. Кто-то громко вздохнул, кто-то помянул Каримаса. Свечи на столе погасли, но нужды в них не было – там сидела вирка с толстым прозрачным телом, наполненным церитовой крошкой, и полыхала, как два десятка факелов. По одну сторону стола, над переломленной скамьёй, стояли двое воинов в волчьих шлемах и держали за плечи белоусого сайтона. Шапка с его головы слетела, и сейчас её вертел в руках невысокий и весьма толстый колдун в багровой мантии. Его собственную шапку украшали ветвистые рога. Пленник не сопротивлялся – он лишь слабо стонал. Кесса видела, что правой кисти у него нет, а обрубок замотан окровавленными повязками. Дверь была распахнута, вирки испуганно сверкали глазами из угла, кроме одной – на её спине сидел, устало сгорбившись, седой сайтон с лохматыми чёрными перьями в белых волосах. Двое магов помоложе разложили на столе содержимое резного ларца и вполголоса обсуждали найденное.

- Ну что же, почтенный Илиммайнен, – Яцек перехватил душеловку под самыми зубцами и протянул её сайтону в рогатой шапке, – больше у тебя нет сомнения в моих словах?

- Пренеприятная история, – покачал головой сайтон, забирая жезл. – Спасибо, что позволил разобраться без метсайненов… и без князя Збигнева.

Сайтон с перьями согласно хмыкнул.

- А говорят, что дом Териенконту берёт на обучение кого ни попадя, – ухмыльнулся он, выпрямляясь на спине вирки. – Сравним же наших учеников…

Он махнул рукой в сторону Цируша. Тот сверкнул глазами, но с места не двинулся – воины держали его крепко.

- Он хотел отобрать у сарматов «Ларат», – выдохнула Кесса. – Убить их и захватить станцию. И… он убил Койю.

- Не волнуйся, Чёрная Речница, мы слышали, что он говорил, – спокойно ответил Илиммайнен, вешая душеловку за плечо – рядом с другой, более длинной и ветвистой. – Дверь взломать было несложно, а вот печати на окне…

- Обошлись бы и дверями, но Илиммайнену нет покоя, если что-то не по плану, – повернулась к Речникам девушка-сайтон с белыми полосами на лице. – Кошка твоя всё время была с нами, царапала окно, рвалась внутрь. Если бы я её не держала, она бы на печати напоролась.

Кесса мигнула, прижимая к себе Койю.

- Она бегала вокруг дома, когда мы подошли, – добавил Яцек, почёсывая сегона за ухом. – У неё взгляд намётанный. Даже Ченек запутался в мороке, но не она.

- Ну уж! – вспыхнул седой сайтон. – Но кошка умная, это правда. Не попалась Цирушу. Эх… Вот видишь, Яцек, всё обошлось без метсайненов. Говоришь, сарматы хотят получить этого прохвоста живым?

- Я бы посоветовал его от тела отделить, пока до станции не долетим, – покачал головой Яцек. – С ним живым много будет мороки…

- Никуда не денется, – недобро усмехнулся Илиммайнен, и Цируш втянул голову в плечи под его взглядом. – На моём корабле полетит. Сам провожу его до станции, а Хармаканса помогут. Дали бы вам дракона, но драконы все у Збигнева, и Ящерники там же.

- Решено, – Ченек пришпорил вирку, и она запрыгала на месте, мотая рогатой головой. – Ну и темень на улице… Кому спать, а кому и работать. До полудня разойдёмся. Цируш пока у нас погостит…

Молодой сайтон собрал всё со стола, пристроил ларец подмышку и кивнул воинам. Все трое пошли к двери, волоча за собой слабо упирающегося Цируша. На пороге его тихое бормотание перешло в отчаянный вой.

- Что с ним? – вздрогнула Кесса. – Ему больно, наверное…

- Гнить заживо – больнее, – недобро усмехнулся Яцек. – Тут некому было снять твоё проклятие, а с ним его живым до «Ларата» не довезли бы. Пойдём, тебе до полудня лучше вообще не просыпаться. Да и я утомился.

Кесса виновато вздохнула и снова вскинулась, растерянно озираясь.

- А где Хагван? С ним ничего не случилось?

- Хагван в замке Збигнева, – вздохнул Речник. – Должен хоть кто-то из нас там быть. Обижался, что всё пропустит. Но делать нечего – посидит в замке, пока не вернёмся с «Ларата».

…Некрашеная, но тёмная от смолы хиндикса на миг зависла над бурным потоком, и гигантские Берёзы по ту сторону реки зашевелились, но не от ветра. Кесса, держась за борт, склонилась над водой и увидела, как с берега в пену прыгают вирки. Их тёмные спины мелькали в грудах валежника. Они сбегались к Лиуоксе и, не раздумывая, бросались в воду. Те, что покрупнее, уже добрались до северного берега и уселись у кромки воды, не сводя глаз с хиндиксы.

- Илиммайнен проследит, чтобы ни одной вирки на том берегу не осталось, – сказал Речник Яцек, на мгновение оглядываясь на Кессу. – Он сам хочет пойти к Аннерсу. Я помогу ему держать Цируша. Пришлось расковать его, на раненой руке оковы не держатся…

- Что-то мне не по себе, – пробормотала Речница, оглядываясь на хиндиксу. – Он ранен… Что сарматы с ним сделают?

- Фентон тоже ранен, – покосился на неё Яцек. – Сарматы не будут длить его мучения. Но ответить он перед ними должен.

Красные блики бродили по огромному куполу, накрывшему собой весь «Ларат» – только мачты выглядывали наружу, и Клоа всё так же реяли над ними, едва не задевая хвостами алые светильники.. Кесса в скафандре без шлема стояла на носу тхэйги рядом с Яцеком и, затаив дыхание, смотрела, как мигают окна сторожевой башни, а в защитном поле открывается круглая брешь. Хиндикса плыла за костяным кораблём, едва не касаясь носом его кормы. Впереди, в стене пятнистой башни, зиял чёрный пролом, медленно наливающийся неживым белым светом.

Тхэйга села, подобрав крылья. Ангар закрылся за хиндиксой. Корабль перекосился, лёг на бок, но выступающие из пола гребни выровняли его. Илиммайнен спустился по сходне и помахал рукой воинам в волчьих шлемах. Цируш под их взглядами медленно сошёл следом, и Яцек положил руку ему на плечо. Сайтон не был закован – его только обезоружили и на всякий случай обмотали пальцы здоровой руки тонкими ремешками. Кесса держалась поодаль, Койя с её плеча немигающим взглядом смотрела на пленника и шипела, когда он глядел в её сторону.