- Я тебя люблю, - прошептала мне в губы Элис и, развернувшись, ушла.
Было невероятно сильное желание броситься за ней, но я этого не сделал. Она нуждалась в одиночестве, так как не хотела показывать мне свои страдания. Моя малышка всегда была очень сильной...
Когда я вернулся домой, было уже темно. Мама меня встретила со словами:
- Алекс! Где ты был всё это время?! Мы завтра улетаем, а ты до сих пор не собрал свои вещи.
- Я был с Элис, - коротко бросил я и поднялся к себе в комнату.
Там я быстро сложил свою одежду в чемодан и лёг на кровать. Руки чесались позвонить ей, что я и сделал.
Трубку взяла миссис Браун. Поздоровавшись, я попросил позвать Элис.
- Да, - ответила девушка. Голос её был заплаканным и тихим.
- Я завтра утром улетаю, - начал я без предисловий, - мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла меня проводить.
- Так вы завтра вылетаете? - удивленно спросила она.
- Да. В восемь утра...
На некоторое время повисло молчание. Я слышал её тихие всхлипы на том конце провода.
- Хорошо... Я приду, - ответила Элис и положила трубку.
* * *
Утро двадцатого июля выдалось тёплым, но облачным. На небе были серые облака, и, казалось, в любой момент может начаться дождь.
В семь часов мы уже были в аэропорту. Несмотря на ранний час, здесь уже было полно народу. Улетающие, провожающие, прилетающие, встречающие и сотрудники...
Я постоянно оглядывался по сторонам в поисках Элис, но её нигде не было. Надежда угасала. Мне не верилось, что мы расстанемся так...
Подошла наша очередь проходить регистрацию, когда я услышал ее голос. Обернувшись, я увидел Элис.
Она, в летнем платье синего цвета и своих любимых белых босоножках, пыталась прорваться через толпу. Длинные светлые волосы были распущены и доходили ей почти до талии.
- Алекс! - повторяла она моё имя.
Бросив чемодан, я побежал к ней. И уже через секунду мы стояли обнявшись, ничего вокруг не замечая.
- Прости, что опоздала. Была ужасная пробка, и мне пришлось идти пешком, - объяснила она.
Только сейчас я заметил, какой она была запыхавшейся.
- Я знал, что ты придешь...
- Стой! Я чуть не забыла! - воскликнула она и стала что-то искать в своей сумочке.
Я удивлённо наблюдал за всем этим. Вдруг Элис вытащила оттуда чёрный кожаный браслет с серебряной вставкой. Такой мне когда-то подарил отец, но я его потерял.
- Я хотела подарить его тебе на день рождения, но сделаю это сейчас, - говорила она, застёгивая браслет на моём левом запястье.
- Спасибо, - поблагодарил я, - но где ты такой нашла?
- Я не нашла, мне делали его на заказ, - улыбнулась Элис и обняла меня.
Объявили о том, что регистрация на мой рейс заканчивается. Она сразу же отпустила меня и сделала шаг назад.
- Иди... Тебе пора...
- Я люблю тебя, - сказал я и уже подходил к стойке регистрации, когда услышал сзади тихое:
- И я тебя...
* * *
Шло время. Мы с ней активно переписывались и созванивались. Я в университете изучал экономику и архитектуру, а Элис всё еще училась в школе.
Через два года, во время летних каникул, я, вместо того чтобы отправиться в Портленд, улетел в Париж. Переписка наша к тому времени почти прекратилась. Там я случайно встретил свою однокурсницу Марго. Мы стали много общаться и проводили вместе все свободное время. Поначалу я чувствовал некую вину перед Элис, но со временем понял, что ничего плохого не совершаю. Я был просто уверен, что она тоже не сидит спокойно в ожидании меня. Она очень красивая девушка, и наверняка у неё уже есть новый парень.
Таким образом, я перестал писать и звонить ей. К тому же, она сама не очень торопилась продолжать наше общение, пока в один день она не изменила все... Прошлое вместе с ней осталось в Портленде, а Марго стала моим настоящим... Единственное, что напоминало мне о ней, это был браслет, который я так и не смог снять. Он был важной частью моей жизни, и я не был готов с ним расстаться...
Глава Первая
Глава Первая
Я сидел в своём кабинете и читал договор, который мне принесла Марли. Был уже поздний вечер, и голова просто раскалывалась.
Взглянув на часы, я понял, что снова забыл про Марго. Она, наверное, будет в бешенстве, впрочем, как и всегда. Мы с ней встречаемся уже больше пяти лет, но так и не научились понимать друг друга... Хотя зачем нам это? Нам ведь так хорошо вместе. И родителям моим она нравится. Мама ждёт не дождется, когда мы объявим о своей помолвке.
Кто знает, может, нам действительно надо пожениться? Марго идеально подходит на роль супруги для такого человека, как я. Она образованна, изысканна, утонченна и, главное, она смотрит на жизнь также, как и я.
От размышлений меня отвлекла Марли.
- Мистер Кинг, вам звонит отец. Говорит, что срочно, - сообщила девушка.
- Соедини нас, - приказал я.
Подняв трубку, я услышал голос папы.
- Алекс, нам надо поговорить, - как всегда, без предисловий начал он. - Ты когда сможешь приехать домой?
- Скорее всего, в эти выходные, - ответил я. - А что случилось? Что-то серьезное?
- Это касается компании. В пятницу вечером жду тебя у нас, - деловым тоном сказал он. - К тому же твоя мать соскучилась. Она только и говорит что о тебе, - при упоминании мамы его голос потеплел. - И привези с собой Марго.
- Хорошо. Мы приедем в пятницу, - пообещал я. - Как там мама?
- С ней все хорошо. Целыми днями колдует на кухне. Недавно она вычитала новый рецепт, вот и пытается отточить мастерство.
На том конце послышался голос мамы. И через секунду она выхватила телефон у отца.
- Алекс, сынок, как ты там? - нежно спросила она.
Невольно я начал улыбаться. Я всегда был привязан к ней.
- Со мной все хорошо. Ты как?
- Не волнуйся, дорогой, все в порядке. Как Марго? Надеюсь, вы не поругались? - задала она свой коронный вопрос.
Ей очень нравилась моя девушка. Они прекрасно ладили между собой.
- Нет, у нас все нормально. В пятницу я привезу её к тебе, и ты сама во всем убедишься.
- Ты не представляешь, как обрадовал меня. Я так по вам соскучилась!
- Мы тоже скучаем, мам. Приготовь, пожалуйста, мой любимый черничный пирог. Я так давно его не ел.
Мама засмеялась.
- Ах ты, подлиза! Смотри у меня, чтобы не обижал Марго. Я жду не дождусь, когда вы поженитесь. Вы такая красивая пара, - в очередной раз начала она.
- Мам, я еще не готов к этому, - попытался я возразить.
- Тебе уже двадцать семь лет! Что значит, ты не готов? Когда-нибудь ей надоест ждать, и она уйдет от тебя.
- Хорошо. Я обещаю подумать над этим, - попытался я успокоить маму.
Мама обрадовалась и стала уговаривать меня, но папа забрал у нее телефон, сказав:
- Не забудь, нам нужно поговорить. В пятницу ждем тебя с Марго.
После этого мы попрощались, и он положил трубку.
Откинувшись на спинку кресла, я задумался над словами мамы. Да, она права, я больше не могу откладывать это решение. Я должен сделать Марго предложение.
Встав, я надел свое пальто, взял телефон и вышел из кабинета.
- Марли, я уезжаю. На сегодня ты свободна. Только перед тем, как уйти, позвони в ресторан и закажи столик на двоих на девять часов, - попросил я и зашел в лифт.
На парковке меня ожидал мой черный Мазерати. Я сел за руль и через секунду уже мчался по шоссе. Первая моя остановка была в ювелирном магазине. Там я выбрал кольцо из платины с большим бриллиантом. Именно такое, по моему мнению, подойдет Марго.
Меня обслуживал сам хозяин салона. Похвалив мой выбор, он положил кольцо в коробочку из черного бархата и протянул мне. Расплатившись, я попрощался с ним и вышел из магазина в прохладный декабрьский вечер.
По пути в цветочный салон я позвонил Марго. Она ответила не сразу.
- Привет, милый, - проворковала она. - Наконец-то ты позвонил мне. Я уже заждалась.
