Первых показавшихся ходячих трупов рассекло и пронзило блестящее лезвие, разбрасывая куски плоти и осколки костей. Юноша метался по всему проходу, не позволяя ни одному врагу прорваться к своим ученикам. Может отдаленно, но он напоминал яростную химеру, что защищает своих детей с первобытной яростью.

На других фронтах действовали поднявшие свои ленивые задницы члены Шпилей Прогресса и Частиц, кои запустили в бой боевых алхимиков, мистиков и волшебников. Там истерийным мертвецам не повезло больше всего – они имели иммунитет к светлой энергии, но уязвимость к физическому, термальному и духовному уронам делала их легкими целями для знатоков магии. Гранаты, схемы, огнеметы и прочие приспособления разрывали ряды неупокоенных.

- Дадим им прикрутить! – на последнем рубеже вышли отряды легко бронированных мечников, что бросились на врага в необычным упорством. Казалось рассвирепевшие зомби сметут их без проблем, однако на пути грациозно и стремительно мчащихся воителей оставались только горы порубленных на шашлык трупов. Дабы безопасно странствовать и иметь защиту от фанатиков, торговцы обучили собственную армию – отряд “Складовщики”. Тренированные восточными мастерами, эти солдаты никогда не сдавались и практически всегда выходили победителями из битв, как с людьми, так и с монстрами.

Громкий взрыв озарил ряды мертвецов в их арьергарде, все еще находящемся за стенами. Еле успевшие отбежать с зоны поражения, Деган, Тьларег и Силэ удивленно заметили, как вся армия врага... упала. И больше не поднялась.

- Какого су... – ответом была яркая вспышка и бело-синий луч, вырвавшийся из леса, что находился за пределами столицы. Он попал в один из жилых домов, в мгновение превратив тот в кучу покореженного камня и дерева.

- ЧТО ЗА?! – следующий заряд снес основание церковной колокольни, повалив ту на соседнюю постройку. Чуткие уши услышали предсмертные крики жителей. В след за сверхмощными лучами из леса высыпались внушительные отряды странно выглядящих существ, которые парили над землей, о чем также свидетельствовало свечение под их ногами. Они имели гротескные тела, длинные цилиндрические носы, а также пара клиньев по бокам, напоминающим крылья тех штуковин, которые атаковали их в море. Открыв “глаз-бионит”, мистик с ужасом не увидел и капли частиц.

- ЭТО МЕХАНИЗМЫ!!! – они напоминали монстров из мифов Востока – тенгу. Но у этих долгоносых птиц нет черных дул, торчащих из крыльев. Ускорившись, роботы открыли шквальный огонь из пулеметов, целясь по всем на их пути. Несколько пуль попали в трансформировавшуюся графиню, но на просто вытолкнула их своими мышцами, а раны зажили под легендарной регенерацией меньше чем за мгновение (бывали случаи, когда оружие героев застревало между мышечными тканями оборотней, и они не могли его вытянуть. Короче, эпик и фейл в одном флаконе для любителей оружия с непропорциональными лезвиями ‿). А вот беловолосый мечник показал настоящий шик, который немного не подходил ситуации: черный меч расплылся, вращаясь в руках обладателя, и выбил около десятка искр, отбив летящие в него металлические шершни! Но сейчас не было времени для удивления.

- Си, Тьларег! Я нападу на них с воздуха! Справитесь снизу?! – крикнул полуинкуб, поднявшись в небо левитацией.

- Попытаемся!

- Не вопрос!

Врагов прибыло много – около пятидесяти механизмов. Да еще и те метатели лучей, что стояли спрятанные среди деревьев – а ведь они даже не собирались прекращать стрельбу. Может их и было только двое, они уже успели разнести пять строений. Если так пойдет и дальше, урон, который нанесли истерийные зомби будет просто отпечатком на грязи.

- Посмотрим, из чего вы сделаны! – собрав холодные и горячие потоки, Деган запустил тройную шаровую молнию. Один “Тенгу” успел увернуться, но двое других схлопотали заряды, упав оземь из-за поломки форсированных двигателей. Завидев врага в небе около половины внезапно трансформировалось, превратившись в подобие тех клинообразных “самолетов”, что использовал Альянс. Однако, эти явно не собирались лететь по прямой, делая из себя легкие цели. Окружив юношу, они начали очень прицельно стрелять, двигаясь на своих боковых двигателях из стороны в сторону, меняя высоту с постоянной тенденцией. Использовать дробящий барьер против пулеметов смертельно опасно – стрела сделана из дерева и при проходе через подобную схему превратиться в почти безвредный поток щепок, но если подобное случиться с пулей, то она разобьется на дробинки, сохранившие свою первоначальную инерцию. Это все равно, что позволить врагу выстрелить из “Дробоносца” в упор.

- Уцекнес, полный покров! – покровница заскользила по его коже, скрыв лицо в пугающем безглазом шлеме. Также тело окружила стена физического щита. Параметральные схемы синхронизировались с левитацией и мистик рванул к ближайшему стрелку. Благодаря своим движкам, “Тенгу” могли прекрасно уворачиваться, но эти лишало их возможности отступить назад. Этим полуинкуб и воспользовался. Вызванный “частичный” посох ударил в крыло самолета, наполовину отломав его. Пилот что-то прокричал, прежде чем остов разбился, упав с большой высоты. Продолжая уворачиваться, Деган снова собрал в руке физический шар, нагнетенный до третьей степени. Рассчитав траекторию, он выпустил его точно в дальнего робота, летящего сверху. Сгусток частиц попал точно в его форсированный двигатель, смяв начисто. Из-за потери тяги, истребитель накренился и штопором устремился вниз. Его соратник, не успев среагировать, столкнулся с падающим собратом. Их озарили взрывы, отправив к праотцам. Когда же от “частичных” копий погибли еще двое летунов, остальные внезапно развернулись и отлетели на неожиданно большую дистанцию. Там они и зависли, выпустив вперед одного из своих

Этот “Тенгу” имел необычную, по сравнению с остальными, сиреневую раскраску, а центр каждого крыла венчал символ, похожий на букву “Ж”. Да и летал он намного более запутанно и непредсказуемо, чем остальные.

“Лидер” – промелькнула простейшая цепочка мыслей в голове реалиста. Внезапно, матовое стекло на носу машины открылось и оттуда показался человек, вставший во весь рост. Он носил интересное одеяние, напоминающее рабочий комбинезон и доспехи. Лицо скрывала маска со шлангом, тянущимся куда-то вниз и облегающими очками. Осанка, телосложение и обмундирование – все говорило о принадлежности этого пилота к офицерскому составу. Некоторое время он спокойно смотрел на парящего юношу, но потом засунул руку за спину и достал оттуда большой меч с широким лезвием. “Дадао” – точно такое же оружие, как и у Анаитсабес (некомата-мечница, самая умелая среди своих сестер), только шире и длиннее. Он состоял не из простого металла, так как клинок не напоминал структурой ничего из ранее увиденного бывшим авантюристом.

- Аната ни го аисатсу, вакаи сенши! – громко заявил он, направив кончик оружия на оппонента в мрачном боевом салюте (приблизительный перевод с японского: “あなたにご挨拶、若い戦士” – “Приветствую вас, молодой воин”).

Не понимая, как понял значение, Деган ответил появившимися в голове словами, направив навершие посоха в ответном салюте:

- Аната ни го аисатсу, фуруи сенши! – “Приветствую тебя, старый воин”

Услышав родной язык из уст жителя параллельного мира, мужчина снял с лица дыхательную маску и капюшон костюма. Его голову укрывали седые волосы, а над тонкими губами развевались бледные усы. Сквозь очки глядели темно-карие, узкие глаза, в которых отражалась боль, старость и печаль. Но одновременно там же полыхала крепость убеждений, несгибаемая воля и благородство. Что-то нажав ногой на пульте управления, старик не отрывая взгляда ждал, когда его машина завершит метаморфозу. Разбираясь на мелкие части, структура командирского “Тенгу” за несколько секунд оковала пилота в крылатые доспехи. По завершению процесса, прозрачный шлем с черной, осклабившейся маской закрыл старческое лицо. В это одеянии он напоминал серафима мести, сошедшего с небес.

- ТАТАКАЭ!!! – воскликнул он, на секунду замерев в атакующей позе, чтобы дать противнику понять, что сейчас нападет. Благородно.