- Ну раз вы меня знаете, то думаю можно упустить формальности. Простите, но я так долго занимаюсь торговлей на дальнем, что совершенно не смыслю в дворянском сословии. Будете ли вы так любезны, немного рассказать о себе, госпожа Неллак?

- С удовольствием, хотя мне одновременно хотелось бы услышать немного и о вас, господин герой-торговец. Очень интересное сочетание первоклассных навыков наемника и отличных торговых умений. Но так, как вы попросили первым, я помогу нам познакомиться, как говориться, по-ближе. – последнее словосочетание было сказано с наполовину хитрым и наполовину хищным взглядом, от которого по коже маршировали термиты. К тому же она, как женщина, не подала руки для поцелуя. Подозрительно.

- Почту за честь.

- Аналогично. Род Неллак уже десять поколений пребывает в высших эшелонах “Друзы”, занимая многие руководительские должности. Я имею трех братьев и пятерых сестер, и каждый из них – важная фигура в иерархии всех Шпилей. Так было всегда, и я сделаю все, чтобы так оно и продолжалось.

- А вы, как я понимаю, являетесь наследницей или главой семьи?

- Главой, с вашего позволения, но это отвратительная работа. Каждый день сплошной кошмар и рутина: принятие гостей и послов, ознакомление, проверка и подписание отчетов моих родственников, доходы, убытки, постоянные интриги со стороны сопернических семей и прочее. Это ужасно загружает, ведь отдых крайне мал, да и проветрится некогда.

- Почему бы вам тогда не сгрузить свою должность на другого члена семьи? Или это глупый вопрос?

- Частично. В учебе я обогнала своих братьев, а среди сестер являюсь старшей. Думаете, я никогда не хотела чего-нибудь более свободного и разнообразного?

- “Рождаемся мы на земле, но всегда можем отрастить крылья и взметнуть к небесам” – так говорил один мой знакомый философ. Но в этом мире это крайне сложно, учитывая сколько времени и сил уходит только на то чтобы выжить.

- В его словах есть зерно истины. Здесь за каждой улыбкой спрятан нож, даже за моей. А что насчет вас, господин Деган?

- Прошу, называйте меня просто Деганом. Я уже польщен тем, что имею возможность разговаривать с графиней, хотя являюсь обычным простолюдином с большой дороги.

- Очень могущественным, богатым и умным, должна заметить. Политики бояться таких индивидов, так как подобные качества роднят их с военными. Так что насчет вас?

- Может прозвучать крайне вульгарно и пошло, но мой “нож” скрыт не за улыбкой, а намного ниже, и когда я его использую, жертве становиться настолько хорошо, что она становиться моей без остатка.

- Хи-хи-хи, а вы мне определенно нравитесь, Деган. Можете называть меня Си, раз уж мы решили быть более близкими. Кстати, можно задать пикантный вопрос?

- Прошу.

- У вас девушка есть?

- Нет. Если кое-где начинает жать я предпочитаю услуги некоторых девушек.

- Некоторые шлюхи переносят сифилис.

- Конечно же я не пользуюсь бордельными простушками. У меня есть, как бы это сказать, необычное обаяние.

- Я даже знаю, в чем оно заключается.

- Возможно, вы понимаете это лучше меня, Си. Я даже не знаю, сколько разбитых сердец оставил на своем пути, пока странствовал по торговых путях. Я слишком откровенен, не думаете?

- Продолжайте. Меня достала постоянна череда любезностей и лести со стороны политиканов и прочей мерзости. Потому я люблю говорить с людьми, вроде вас.

- Вы можете разочароваться во мне, так как я немного неразборчив в связях. Если припомнить, то я умудрился покувыркаться со служанкой, шахтеркой, воительницей, мистицей, жрицей, ученой и, возможно, принцессой.

- С самой принцессой?! Какой страны?

- На востоке. Теперь я стараюсь туда не заглядывать, так как она меня все еще ищет. Я уже не знаю, что страшней и опасней – попасться к ее рассерженным родителям или к ней.

- Да вы настоящий ловелас, что даже высокородную смогли соблазнить. Насколько же сильно ваше прикосновение?

- Я же не могу прикоснуться к вам. Людям разных классов нельзя настолько сближаться.

- Тогда может нам удалиться в более... уединенное место?

- Хоу-хоу-хоу, вы ведь не хотите мной воспользоваться?

- Но ведь если использование проходит по обоюдному согласию, то все нормально?

- Вы меня заинтриговали, но тогда лучше сделать подобное под конец приема. Я буду ждать вашего приглашения.

- Я тоже.

Оставляя свою своеобразную собеседницу, Деган постарался удалиться, не теряя ее из виду. Что-то опасное проистекало из Силэ, и его инкубья часть это подтверждала.

“Владыка, вы ведь почувствовали?” – серьезным тоном ментально спросила Алараи.

“Да, она что-то скрывает в себе”

“Владыка, если бы вы позволили ей к себе прикоснуться, то ощутили бы правду. Она девушка-монстр” – вставила свою лепту Сунел.

“Какой вид?”

“Скоро узнаете”

“В смысле?”

“Ну так вы же приглашены на уединенное “чаепитие”. Вот только, боюсь, пить будут не чай” – как всегда, тема потеряла свою серьезность, перейдя в очередной пошлый зашутон.

“Блять, да вы уже достали! Что еще, кроме пошлостей да нездоровых гомосексуальных фантазий, у вас в головах вертится?!”

“Ну мы ведь еще молоды, так что беззаботность – часть повседневности” – соединившись грудями и щеками, женщины шутливо-похотливо уставились на бедолагу. – “А за вами “владыческий долг”, владыка!”

“Ну я вас...”

“Только скажите, мы всегда рады!”

“Я не в этом смысле, долбаные пошлячки!!!”

“Вы такой цундере, владыка!”

“Да пошли вы!!!”

Стараясь не привлекать внимание очередным выносом мозга от валькирии и жрицы, мистик пошел к противоположному столу, взяв оттуда бокал вина.

- Деган. – рядом с ним бесшумно появился Тьларег. Его настроение не улучшилось.

- Тьларег, вам совсем не нравится этот прием? – приблизив алкоголь к лицу, юноша ощутил странный, бодрящий запах, исходящий от красной жидкости.

- Полный бред, а еще на это уходят деньги и так бедных налогоплатильщиков. Попади я на территорию церкви без разрешения, меня бы выгнали оттуда камнями и проклятиями, а здесь я будто экзотическая зверушка или суккубов инкуб-шлюха. Парочка местных девиц даже решили меня усыпить и угрожали изнасилование на еже. Между собой, конечно.

- Вижу, способности “отверженных” имеют множество своих плюсов.

- В бою да, но не в мирной жизни.

- Как вы относитесь к Рефинней? Вы ведь любовники?

- Своего рода, хотя я до сих пор не пойму, что нашел в этой бесноватой темноволоске. Это и ее касается. Выдели бы вы ее, когда она в гневе.

- Причина?

- Похожая на вашу, моя аура весьма привлекает самок рода людского. Да и не только их.

- Стоп, и мужчин?!

- Упаси клинок, нет ясное дело! – наполовину возмутился, наполовину испугался беловолосый, залпом выпивая свой бокал. – Вот, суккуб. Рефинней меня прикончит.

- Прошу прощения. – к ним подошел высокий мужчина, одетый в изумрудный с золотым узором костюм-мантию. Его черты были резкими, а уши – острыми.

- Да, вы что-то хотели?

- Я слуга Его Особенности короля эльфов – Лиуднарта Чащобного. Мой сударь хотел бы поговорить с вами. Я бы посоветовал вам согласиться.

- А если я откажусь? – задав ответный вопрос, реалист наклонился вперед. В его глазах намечался вызов, который обескуражил посланника.

- Деган, думаю вам будет полезно пойти. – спокойно заявил Тьларег, затем подумав: – “У вас будет прелестная возможность позлорадствовать над этим парнем”

Полубогиня передала его своему избраннику.

- А знаете, хорошо. В моем графике всегда есть время поприветствовать королевских особ.

- Благодарю вас за благосклонность. Сюда пожалуйста.

Остроухий повел мулата к противоположной от входа части приемного здания. Как раз там, в окружении элитных охранников и таинственных советников, восседал зачинщик. Лиуднарт имел более мягкие и благородные черты, чем его посланник, а также осанку, значащую статус и способность правильно оценить свою важность. Блестящие серебряные волосы, сложенные за спиной, печальные серые глаза, а также несколько татуировок на лбу и подбородке. Его одежду составляли наполовину бронированные мантия, туника и высокие сапоги с латными пластинами.