- Еще немного... Готово! – остановил его кузнец, принимая новый фрагмент. – Сойдет. В будущем нам понадобятся другие инструменты и станки чтобы создавать подобные вещи более точно, а главное – масштабно. Как вы, владыка?

- Бывало и хуже. – выпив заготовленную кружку воды, мистик вытер пот со лба. Такая простая манипуляция формой отбирала не так уже много сил, но, тем не менее, выматывала психически. Дабы создать мощные войска в будущем, ковкой доспехов, мечей и щитов тут не ограничиться. Им нужны технологии, способные сражать армии одну за другой без потерь. Так, как инструментарий и машины, о которых говорил серый карлик, были утрачены, они вместе работали над созданием деталей, из которых можно будет создать их самостоятельно. – Сколько еще нужно для первого верстака?

- Вы много и упорно помогаете мне, потому еще два дня таких сеансов и я получу достаточно частей, чтобы начать сборку.

- Отлично, увеличим обороты.

- Прошу, не перенапрягайтесь...

- Двайн, мы должны создать хотя бы один отряд, снаряженный “Дробоносцами”. Я не знаю почему, но мне кажется скоро сюда могут прийти неприятные личности.

- Я понимаю. Прошу прощения.

- Эммм, простите... – в поле зрения обоих попала Толом. Обеими руками она что-то держала. В фартуке Металлических Дел Мастера циклопка выглядело очень органично.

- Что такое, Толом?

- Это вам, владыка. – она протянула устройство, состоящее из соединенного ремня и круглого механизма. – Наденьте на руку.

Так и сделав, полуинкуб посмотрел на внешнюю часть неизвестной штуки. Там, спрятанные за стеклом и расставленные в круг, просматривались цифры, а между ними крутились три стрелки разной длины.

- Что это?

- Я назвала его “хроном”, он показывает время. Давайте я вам объясню принцип действия...

В целом, парень остался очень доволен подарком. Из такого можно извлечь много пользы, да и более точный распорядок дня еще никому не вредил.

- Спасибо тебе. – поблагодарив девушку, Деган погладил ее русые волосы. Однорогая голова слегка наклонилась, чтобы скрыть смущение и улыбку. – Я и для тебя кое-что припас.

Вопросительно подняв взгляд, молодой кузнец уставилась на маленький кристалл, лежащий в центре одетой в перчатку ладони. Эвклаз (очень красивый драгоценный камень, напоминающий диамант) был размером с ноготь большого пальца, по форме напоминая тетраэдрическую пирамиду.

- В этом камне огромное количество частиц, которые я складывал на всякий случай. Прими его, как первый подарок от меня.

- Ого... Благодарю вас, владыка!

- Оттачивай мастерство и радуйся жизни. Иди.

Когда приятно удивленная циклопка покинула комнату, мулат поднялся со стула.

- Как прошло обследование метеорита? – в книгах академии упоминались небесные тела, что падали сверху.

- Думаю, вам лучше взглянуть самому. Без посторонних глаз. – серьезный тон Двайна не допускал отказа.

Спустившись на нижние уровни цитадели, в арсенал, темный гном нажал на выступ у закрытых врат. Послышался скрежет и они раскрылись, впуская гостей внутрь. Арсенал пах пылью и гарью, но не настолько сильно, чтобы создавать антисанитарию – вентиляционная система работала, как часы. Оружие, броня, щиты, колчаны и прочее стояло длинными рядами у стен и краев комнат, соединенных сетью проходов, образующих полную структуру главного военного склада Эверисаммера. Пройдя уже пятый зал, реалист и кузнец оказались в еще более просторной комнате, по форме напоминающей атриум (шарообразное помещение). Оно пустовало, но не полностью.

- Вот что я увидел под коркой метала и камня. – в самом центре висел большой эллипсовидный шар. Его гладкая, желтая поверхность ловила зайчики от люминесцентных ламп. Он совсем не напоминал тот ребристый кусок камня, что упал в лесу. Десятки креплений и стабилизаторов поддерживали его в висячем состоянии.

- Владыка, я счистил с него ошметки и нашел там метеоритную руду. Если я смогу переплавить ее, то буду в состоянии сделать необычайно крепкое оружие, если не неуязвимое. Но я не знаю, что это такое. Даже в легендах моего народа никогда не упоминалось о таком... артефакте. Притрагиваться к символам без осознания их значения – летально.

- Ты правильно сделал. – одновременно Деган глубоко задумался. Такая диковинка не могла оставаться неизученной, да еще и у них в тылу. – Но я, кажется, знаю, кто мог бы нам помочь.

Достав из кармана предмет, напоминающий очень большое семечко подсолнуха, реалист коснулся его верхнего кончика пальцем. Пространство рядом искривилось, явив свету высокую, темнокожую девушку. Ее тело окружали отростки с маленькими глазками на концах.

- Двайн, побудьте снаружи. Если я закричу – бегите наверх и обвалите этот этаж. Если же более, чем час не откликнусь – делайте тоже самое.

- Л-ладно, владыка. Будьте осторожны. – по взгляду можно было понять, что дуергар меньше всего хочет такого катастрофического развития событий. Врата в комнату наглухо захлопнулись.

- Мне нужна твоя помощь, наблюдательница. Ты не против? – глазунья мигнула своим основным глазом. Это значило согласие. – Хорошо. Я отблагодарю тебя, как ты того хочешь.

Кратко рассказав ей о найденном артефакте, юноша указал на сам объект. Подлетев к эллипсу, девушка-монстр стала осматривать его поверхность со всех сторон и ракурсов. Она использовала все имеющиеся глазки, включая основной. Этот процесс занял от силы минут пять, когда глазунья наконец подманила владыку к себе, безмолвно указав на три точки, расположенные на поверхности отшлифованного метеора. По ее жестам можно было понять, что эти места следовало поочередно нажать, как кнопки.

- Благодарю, наблюдательница. – поблагодарил мистик, когда она подплыла к нему. – Когда ты хочешь получить свою награду?

Девушка-монстр снова показала пошлый жест, указав на хрономе следующую цифру после указанной. Значит, через час.

- Хорошо, я приду к тебе в библиотеку. – после этих слов “многоглазая” исчезла. А значит...

Используя левитацию, реалист поднялся на уровень артефакта, отыскав заветные три точки. Осторожно ставя пальцы, он последовательно нажал на каждую. Медленно распространяясь, от каждого участка начали расползаться ярко желтые линии, являя закрученный узор. Резко отлетев от артефакта, парень создал несколько слоев схем вокруг себя, готовый к неприятностям. Стоило им дойти до верхушки объекта, как яркая вспышка осветила все, на некоторое время лишив Дегана зрения.

- Лорд-инквизитор. – молодой парень, одетый в легкие, белые доспехи склонился перед высоким мужчиной в черном.

- Поднимись, Лидиан Эсла. – Гвидоним вернул парню его лэнс, перед этим освященный в лучах фокусирующего витража. Оружие излучало чистоту, надежность, красоту и смертельность. – Я проверил прислужников, тренированных тобой. Они отлично показали себя, пройдя испытание. За превосходные достижения, тебе присваивается звание палада. Носи его с честь и достоинством, как подобает последователю идеалов Великой Богини.

- Ваше Преосвященство, могу я исповедаться под вашим надзором? – глаза паладина при этих словах опустились, что для инквизитора было понятнее любого слова – паренька разрывали сомнения.

- Конечно, юноша. Что беспокоит твое сердце?

- Недавний инцидент, который я описывал в своем рапорте вам... Тогда я впервые встретил Илоса.

- Да, я читал его. Удивительная встреча, не так ли?

- Я не понимаю... Меня учили, что зло всегда жестоко, алчно и похотливо. Что оно преследует только собственные цели. Что ему чуждо все хорошее: сочувствие, честь и благородство. Но Илос вел себя абсолютно по-другому! Да, он убил телохранителей губернатора Ашела, но не тронул ни одного мирного жителя, хотя мог! Когда я падал, он терпеливо ждал когда я поднимусь! Увидев выпавшего из окна ребенка, он отвлекся от меня, чтобы спасти его! Но самое ненормальное то, что он смог прикоснуться к Сал”рану! Разве зло может прикасаться к святому оружию?! – было похоже больше на нарастающую истерику, чем на исповедь. Разрыв шаблона, видимо, еще и по психике ударил. – А еще, кажется, я становлюсь еретиком! Когда тот громоподобный клич прозвучал и я услышал речь этого колдуна, часть моего разума соглашалась с ним, желая примкнуть к его слугам! Я подсознательно хотел помочь ему уничтожить мир!!!