- Запускаем тренировочные макеты. – в пространстве материализовались столько же фрегатов, идентичных, но полностью состоящих из голографических схем. Это довольно сложная технология проектировки и в ближайшее время понять ее не удалось.

- Построение “ступенчатая дельта” (построение, когда корабли летят построением “дельта”, но так отдалены друг от друга, что способны прикрывать друг друга со всех сторон. Полезно, если противник заходит с обеих сторон – так он получит одинаковый отпор от всех судов)! Всем судам идти с постоянной скоростью! – командиром отряда фрегатов поставили Аромйелк (лидер клана саламандр Шалдарнайн). До этого испытания она и ее избранные офицеры прошли курс обучения ведению боя в космическом пространстве, важные аспекты которого нашли в базе данных Последнего Оплота. С тех пор прошло уже два с половиной месяца.

- Поднять щиты! – покрывшись ровно устроенными шестигранниками, “До” оказались окружены защитными мозайками энергетических экранов. Немного об этом: как рассказал позже Нарака, технология защитных полей довольно слабо развита в их галактике, а фрегаты-излучатели вообще редкость во флотах. К тому же даже их щиты полностью плотные (то есть не пропускают вражеские снаряды снаружи и союзные изнутри). Но это не относилось к эверисаммерскому флоту. Их защитные поля были полумембранными или тургорными (биологи поймут, остальные пусть ищут значение термина “тургор”), то есть способными как защитить корабль от огня извне, так и позволить тому яростно отстреливаться изнутри. Это была феноменальная технология.

- Макеты тоже подняли щиты и готовятся к стрельбе! – предупредил коммуникатор.

- Сохранять строй и приготовить наши орудия к стрельбе! – приказала предводительница саламандр, спокойно следя за приближающимися “врагами”.

Голо-макеты разделились на две группы, обходя группу оппонентов с двух сторон.

- Мы в зоне досягаемости!

- Начать стрельбу! – фрегаты извергли снаряды из своих орудий. Благодаря отличному построению, каждый корабль вел огонь с обеих сторон, награждая всех “врагов” одинаковой дозой металла, энергии и жара. Урон, наносимый голо-макетами, был гораздо ниже, да и щиты имели слабую зарядку. Тем не менее, достаточное количество подобных штук способны закусать такой же корабль насмерть. В данный момент они по-умному сосредоточили огонь на флагмане, однако из-за построения корпуса были вынуждены стрелять только половиной имеющегося арсенала.

- Два противника сбиты! – первая пробоина (космическая аналогия словосочетания “первая кровь”) осталась за “До” Аромйелк. Голо-макеты “реалистично” взорвались, превратившись в энергию.

- Щиты правого и левого бортов пробиты! – оповестили инженеры.

- Закрыть иллюминаторы и задраить все внешние отсеки! – приказала предводительница саламандр. – Перенаправить энергию передних, верхних и нижних проекторов на боковые! Приказ другим капитанам: ослабить питание щитов на 50% и перенаправить оставшуюся на боевые системы лучевых и энергетических орудий!

- Есть! – вскоре и остальные противники превратились в энергию. В отличии от флагмана, ни один из фрегатов не понес повреждений.

- Строевое и боевое испытания завершены. Всем фрегатам, кроме флагмана, вернуться в док. – осмотрев показатели кораблей, Деган кивнул и продолжил: – Подготовить инженерный фрегат.

- Класс “Звук”, подкласс “Ре” – пуск! – сразу через минуту появился продолговатый корпус инженера. Этот корабль нес более продвинутый генератор и проекторы энергетических щитов, но обладал менее твердым корпусом и отсутствием тяжелых боевых орудий. Однако защитой располагал в виде хорошей системы кинетического и ракетного ПВО против самолетов и корветов. Вместо боевых башен и складов боеприпасов устанавливался ремонтный отдел, склад запчастей, топливные резервуары (это не только жидкость) и кейсы боезапаса для ремонта и переоснащения соединений истребителей, бомбардировщиков и корветов. Под брюхом располагались контейнеры с отрядами маневренных и скоростных дронов, умеющих ремонтировать капитальные корабли. На самом деле подобные машины использовались более широко: если в мирной зоне (той, где не идет сражение или на самом его краю) они будут латать броню и системы, то в военной дроны могут встраиваться в пораженные участки или ослабленные секции, излучая очень мощное энергетическое поле. Таким образом врагу будет легче сделать новую пробоину, чем снести такую “затычку”, если, конечно, это не тяжелый крейсер или что-то такой же мощи.

- Произвести ремонт и перезарядку флагманского “До”.

- Принято. – одев соответствующий инструментарий, ремонтники покинули “Ре”, окружив его боевого брата. Используя охладители, они понижали температуру пораженных термическими лучами участки, после распыляя там слой жидкого металла, который после затвердевал, формируя дополнительную, герметичную защиту пробоин. Некоторые дроны также везли части-заменители для генераторов и проекторов щитов, ибо во время продолжительного сражения они могут банально перегореть и отказать. Подобный ремонт отлично подходил для боевых столкновений, так как позволял моментально вернуть раненного в строй.

- Испытание ремонтных работ в полевых условиях завершено. Флагманскому “До” вернуться в док и провести капитальный ремонт. Спасибо за работу.

- Слушаемся, владыка.

Когда корабль Аромйелк вернулся в лоно Эверисаммера, испытания продолжились.

- Подготовить вспомогательный носитель класса “Характер”, подкласса “Кудере” и один “До”.

- Носитель и фрегат запущены.

Пухлый здоровяк отчалил, устроившись на выделенном месте. В управление “Кудере” поставили Толом (циклопка-подмастерье Двайна), пока ее учитель следил за всем из главного инженерного отдела. Вспомогательный носитель имел низкую скорость, потому снабжался гиперпространственным модулем. Его корпус делился на три отдела: склад, завод и хранилище. Первый нес в себе ресурсы, собранные в походе/полученные в начале миссии, из которых во втором отделе изготовляли нужные модули. Уже готовые части комплектовались и переносились в последний отдел. Иногда один или даже два отдела отсоединяли, чтобы заменить на несколько под завязку заполненных модулями хранилищ. Такое обычно случалось, если враг уже приближался к укрепленным позициям и в создании частей становилось неэффективным.

- Начать облачение ударного фрегата в тяжелую броню “Рыцарь”.

- Принято.

Дно “Кудере” открылось и оттуда вылетело шесть более внушительных дронов, везущих большие фрагменты толстой, рельефной обшивки. Построившись вокруг цели, они подсоединили ее к корпусу, словно надев на человека броню.

- Интеграция успешна. “Рыцарь” подключена к системе.

- Выводите голо-макеты.

Как только вспомогательный носитель отлетел на безопасное расстояние, “До” окружили десять голо-макетов. Сразу же после появления они открыли заградительный огонь по одинокому противнику.

- Урон незначителен. Состояние брони стабильно. – заявил оператор через несколько минут. Ударный фрегат практически скрылся во вспышках и сполохах.

- Активировать орудия “Роза”. – стоило команде попасть в эфир, как на днище, верхушке, носу и каждом боку вспыхнули пупырышки защитных поля (по одной на каждом). Красивые вспышки ярко-красного света толстыми лучами вырвались из скрытых полями отверстий, ударив пятерых неприятелей. Их щиты и корпуса не продержались и доли секунды, испарившись под потоками агрессивной энергии. Лишая фрегат энергии для щитов, система передает ее в установленные в “Рыцаре” орудия “Роза”, что интегрируются с лучевыми пушками, умножая свой боевой потенциал в десятки раз. Этой мощи достаточно, чтобы испарить аналогичный фрегат, но подобное вооружение предназначается для борьбы с капитальными кораблями, вроде эсминцев, носителей и крейсеров. Умелый капитан фрегата мог уклониться от такой атаки.

Еще раз применив “Розы”, “До” немного промахнулся по двум оставшимся голо-макетам, потому восстановил запас энергии, сбросил “Рыцаря” и добил врагов уже своими собственными орудиями.