Пауза.

- И все?

- А должно быть что-то еще?!

- Ну в сказках все, как бы, по-другому. Почему именно женитьба?

- По традиции моего народа и всего королевского рода наследница трона должна выйти за Владыку Монстров.

- Даже если это значит объявить войну половине мира?

На этих словах случилось что-то невероятное – Ецдрес резко отвернулась. Скорее всего она не хотела, чтобы ее видели плачущей. Однако слезы так и не упали с век.

- ... Да.

- Какими могут оказаться последствия отказа от подобной традиции?

Пауза.

- Я не знаю. Старшие семьи могут не признать моей власти и начать вести собственную политику. Они давят на меня, угрожая принятием мер. Это расколет северян.

- Тогда в чем проблема?

- А?

- Я предлагаю следующее. Если вам так не по душе брак с таким слабым владыкой...

- Но...

- Не спорьте, я жалок. Даже подругу без посторонней помощи спасти не могу. Давайте заключим политический брак. Он не подразумевает в себе любви субъектов, однако хорош в государственных интересах. Если мы объединимся таким способом, это заткнет неугомонных, а наши силы станут многократно выше. Как вам такой вариант?

Некоторое время они спокойно смотрели друг на друга. Белоснежный квазар встретился с изумрудной звездой.

- Я тебе безразлична?

- Увы, но к вам у меня нет никаких чувств. Даже к тем, с кем провел ночь и разделил ложе, я отношусь как друг и союзник. Мое сердце пусто от любви.

- Правда?! – неожиданно радостное восклицание снова обескуражило юношу.

“Что не так с этой бабой?” – пробурчал Аврелус, слегка мигнув.

Молчание прервала вошедшая в комнату Недйем. “Ниточница” выглядела очень устало, даже несмотря на свою принадлежность к расе рукотворных. Обычно ее невозможно было настолько измотать.

- Владыка, госпожа Ецдрес, простите за вторжение.

- Что случилось, Недйем?

- Прошу меня извинить, но это уже переходит все границы! Если вы не примете послов восточников в ближайшие десять минут, я сойду с ума. К тому же прибыли гёбу-дануки, а их товары лучше не оставлять без внимания. Также пришло уведомление от лорда Вилтара. Оплодотворенные гоблинки и хобгоблинки дали потомство, но подробный отчет лучше узнать на месте. Также новые поколения появились у кланов Савантайн, Тикуд, Удийо и остальных. Я составила подробный список, который вы сможете изучить по возможности. Господин Двайн, гномы, а также кузнецы-нечистые добились некоторых инноваций, исследовав тот предмет, что дали вам союзники-беглецы. Должна также доложить, что прибыли еще морские торговцы Ее Глубинности госпожи Энаки и послание от анклава морской императрицы – госпожи Сэдсэ. Вам следует также что-то сделать с недавними аномалиями, что проявились в лесах вокруг Последнего Оплота. В ваше отсутствие удалось окружить и завалить еще один зомбированный легион. У нас есть пополнение на инкубизацию. Пока это все.

Прикрыв глаза рукой-имплантом, бывший авантюрист тяжело вздохнул – робота есть работа. Надо завести себе секретаря.

- Вот, как видите, рутина... Я уже отдал приказ освободить ваших подчиненных и выделил территорию с подходящими условиями. – вернувшись к собеседнице, заявил мистик. После он развернулся, завершив: – Если вам по душе мое предложение – приходите ко мне в кабинет или пришлите гонца. А пока, прощайте.

- Приветствую тебя, Деган.

Некоторое время юноша провел в состоянии ступора. Решив первым делом принять Лалейн, он не ожидал столь спокойного поведения с ее стороны. Йоко пришла в строгом одеянии восточного посла, спрятав все прелести под тканью. Подобное поведение настолько разительно отличалось от того, к которому бедолага привык, что казалось ненормальным до дикости.

- Э-эм... приветствую Лалейн. Давно не виделись. – вытянув проглоченный язык из глотки, парень все же нашел в себе силы ответить.

- Не настолько давно, чтобы я смогла забыть лицо своей первой и последней любви. – нежно прошелестела она, слегка вильнув всеми девятью хвостами. Как никак, но наследница клана Мияке (значение: три дома) была очень красива и воспитана, как и подобает потомку дворянской семьи. Вот только животный характер обычно не заставлял себя ждать.

- Твоя любовь не взаимна.

- Я знаю.

- Тогда к чему это?

- А куда спешить, мой любимый Деган? У меня будет куча времени завоевать твое сердце и возглавить гарем.

- Какой к суккубу гарем?

- О, ты до сих пор маешься тем бредом, что мужчина должен принадлежать только одной женщине? Пора переставать.

- Аргументы?

- Достаточно. Ты всегда твердил мне, что возвышенная любовь и привязанность – не более чем химическая реакция организма. Однако, ты забыл, что именно эта реакция дает нам чувство полноты и счастья, хоть и несет горе в некоторых случаях. Потом, человек – существо стайное или социальное, если выражаться более цивилизованным языком. Одиночество всегда приводило к деградации и саморазрушению, с чего и пошла необходимость социума.

- К чему ты клонишь?

- Гарем – нормальное явление. В те времена, когда наших предков беспокоило только выживание собственного вида, самец имел в своем распоряжении столько самок, сколько признавали его годным для продолжения рода. Соглашусь с контраргументом, которым ты точно попытаешься остановить мои доводы: венерические болезни это весьма важная проблема, особенно когда дело доходит до сифилиса или чего-нибудь более опасного. Однако, такое возможно только при соитии человеческих пар. Мы, девушки-монстры, экранированы от подобного влиянием темной энергии.

- Смелое заявление, не смотря на то, что вы тоже подвержены болячкам.

- Моногамия – это удачная попытка затормозить неконтролируемое размножение человечества, а также неплохой способ манипуляции. Церковники всегда делились на наивных святош и хитрозадых интриганов. Одни пытались хоть как-то сделать мир лучше, а вторые помыкали ими, используя для собственных целей. Удивительно, не правда ли?

- Моей точки зрения это не изменит. – отрезал мулат, непреклонно глядя на собеседницу. Ему не нравилось, когда подобные разговоры принимали столь нестабильный оборот.

- А ты не изменился, Дег. – наглый голос сбоку немного шокировал мистика. Он ощущал еще чье-то присутствие, однако не до конца догадывался кто это. Теперь все стало на свои места. Шараута из семьи Мори всегда носила легкую одежду, что скрывала тонкую, но прочную кольчугу под своей алой тканью. Крепко связанные рыжие волосы мог сбить только прямой удар в голову, чего не допускалось уже очень давно. Слабое пламя покрывало руки и лодыжки, однако стоило появится поводу и оно воспылает в ярком фонтане энергии. Казалось, вызов в прищуренном взгляде корундовых глаз не исчезает даже во сне. Характер хинезуми оставлял желать лучшего.

- Я и не должен был меняться, Шараута. – повернувшись к бойцовской мыши в полуобороте, юноша старался следить и за ней, и за Лалейн. Обе представляли опасность, так что следовало держаться наготове. – Ты меня обучала боевым искусствам, а не новым социальным основам.

- Могу научить и им, если не страшно потерять пару зубов и челюстей. – хрустнув кулаками, хвостатая мастерица приняла боевую позу.

- Ребята, давайте жить дружно!!! – совершенно неожиданно для всех (особенно для главного героя), в комнате раздался глубокий, но громкий и вибрирующий от радости голос. Вместе с ним две пушистые руки крепко обняли владыку сзади. Подобной хватке позавидовали бы и минотавры. И не только из-за силы.

- Привет, Поя. – без особой радости пробормотал мистик, чувствуя хруст собственного позвоночника. Пандеса еще немного поприжималась к нему, обтираясь щекой о густые волосы и вдыхая их аромат. Но когда тело объекта обнимашек стало опасно набирать температуру, она покорно отпустила его.

- Давненько не виделись, Дегги! – судя по широкой улыбке и блестящим глазам, девушка была крайне рада снова повидаться со своим учеником. И не только.

- О, сиськодемон появился. – раздраженно заявила Шараута, сложив руки спереди. Без тени стыда, она с завистью смотрела на огромные бидоны, которыми обладала поедательница бамбука. Такие могли посоперничать даже с Алараи и Иаретилеш.