- Очень.

- Тогда выбери себе что-нибудь. Только смотри, чтобы унести смогла. Я тебя домой не повезу, у меня встреча.

Ольга несколько раз прошлась по комнате, вбирая взглядом роскошное великолепие безделушек, вернувшись к креслу, с ноткой грусти произнесла:

- Я не могу взять. Это ваши подарки.

Марк Алексеевич подпер подбородок рукой, сказал укоризненно:

- И что мне с этой грудой хлама делать? На помойку нести?

Ольга виновато потупила глаза, затем, оживившись, предложила:

- А давайте я вам помогу все по комнатам расставить?

- Давай сделаем по-другому. У меня дела, поэтому ты сейчас берешь эту новогоднюю открытку, - он вытащил из кармана заклеенный конверт, - и едешь домой поздравлять родителей. А завтра к вечеру, когда я освобожусь, возвращаешься, и мы весь этот хлам... м-мм, в общем, поможешь расставить.

Взяв конверт, Ольга улыбнулась.

- А у меня тоже есть для вас подарок. - Она быстрым шагом направилась в прихожую, вернувшись, немного помялась, затем решительно протянула продолговатый, завернутый в непрозрачную бумагу предмет: - Это вам!

Резким движением сорвав упаковку, Марк Алексеевич вытряхнул подарок, некоторое время задумчиво рассматривал, затем поднял глаза, сказал в раздумии:

- Что ж, неплохо. Не знаю, насколько она настоящая, но то, что эта сигара полезнее большей части подаренного мне барахла, определенно. - Взглянув на наручные часы, он встал, сказал деловито: - Посмотри еще, может все же что-нибудь выберешь. А я переоденусь.

Еще немного побродив по комнате, Ольга вышла в коридор. Она застегивала последние пуговицы пальто, когда в прихожей показался Марк Алексеевич в строгом деловом костюме. Он бросил мимолетный взгляд на лежащие у двери пакеты, быстро оделся, и одним движением распахнул входную дверь.

Тоненько тренькнул мобильник. Не успев запереть дверь, хозяин дома выудил телефон из внутреннего кармана, бросил короткое:

- Да? - Молча выслушав, положил назад, сказал с ноткой раскаяния: - Теперь точно не подброшу. Как обычно, планы меняются на ходу. - Спустившись вниз, он отворил дверь, придержал, пропуская вперед спутницу, махнув на прощание рукой, напомнил: - Завтра к вечеру.

Подъехав к дому, Ольга выбралась из машины, пересчитав свертки, направилась к подъезду. Обледеневший замок долго не хотел открываться, злорадно щелкал, не реагируя на безуспешные повороты ключа. Под конец, совершив героическое усилие, Ольга справилась с дверью, смахнув выступивший пот, быстро взбежала по лестнице.

Квартира оказалась не заперта. Толкнув дверь плечом, Ольга вошла. В прихожей плавают аппетитные запахи праздничных угощений, а из зала доносятся голоса гостей. Осторожно перешагивая через заслон из обуви, Оля неудачно задела полку, оттуда с грохотом посыпались баночки с гуталином и обувные ложки. На шум из зала выглянула мать, сказала укоризненно:

- Нет бы, загодя прийти. Мы уже час как за столом.

- Ты одна? - Из кухни вышел отец, взглянул удивленно.

Не отвечая на вопрос, Ольга поинтересовалась:

- Пашка дома?

- В туалете сидит. И когда успел обожраться? - Мать развела руками.

Из уборной донесся приглушенный голос:

- Не мешайте, я разговариваю.

Сергей Петрович покосился на провод, блестящей черной нитью протянувшийся через прихожую и заканчивающийся под дверью уборной, задумчиво произнес:

- То-то я телефон найти не могу. - Он повысил голос: - Павел, заканчивай беседы, сестра пришла.

Дверь сразу же отворилась. Зажав телефон под мышкой, выглянул растрепанный брат, сказал восторженно:

- Олька пришла! А это что? - Он перевел взгляд на пакеты.

- А это подарки. - Ольга выдала каждому по пакету. - С Новым Годом!

Первым справился с подарком отец. Содрав прозрачную упаковку, он растроганно поцеловал дочь, сказал с укором:

- Оль, ну зачем же ты. Я бы и сам купил... Надо же, какой цвет потрясающий, надо расправить. - Он направился в спальню, на ходу разворачивая рюкзак.

Мать с неопределенным выражением лица рассматривала блестящую крышку комбайна. Оторвавшись от созерцания, она приобняла Ольгу за плечо, сказала торжественно:

- Вот это я понимаю, подарок! Молодец, дочь, уважила. - Отложив крышку, она достала паспорт, беззвучно шевеля губами, углубилась в чтение инструкции.

Павел дольше всех возился с пакетом, пытаясь зацепить ногтем краешек клейкой ленты. Не выдержав, рванул. С треском лопнула упаковка, обнажая красочную картинку. Сорвав остатки, Пашка издал неопределенный звук, застыл с вытаращенными глазами, с усилием сглотнув, прошептал:

- Это же... бли-ин, мне же теперь всю машину под нее менять! - Запрыгнул в ботинки, он выскочил в подъезд, на прощение крикнув: - Охрененно!

- Куда это он? - Ольга повернулась к матери.

Та не обратила внимания, поглощенная чтением.

- Друзьям показывать. - Из спальни, улыбаясь во все лицо, вышел отец. - Я бы тоже сейчас рюкзак примерил, но, боюсь, гости не поймут. Ирина, - он тронул жену за руку, - пойдем за стол, потом дочитаешь. И ты, Оль, тоже иди. Надо же нам как-то за подарки реабилитироваться.

Ольга зашла в кухню, сполоснула руки, отряхнув, промокнула остатки воды белым вафельным полотенцем. Возвращаясь, она мельком глянула в зеркало. Не удовлетворившись осмотром, открыла косметичку, быстро добавила несколько штрихов. Опустив косметичку в сумочку, рука наткнулись на твердое. Пошевелив пальцами, Ольга извлекла конверт, с любопытством оглядела плотную белую бумагу, сорвав красную восковую печать, раскрыла, несколько мгновений смотрела не отрываясь. Из конверта ей улыбался бумажный дед Мороз с огромным мешком подарков, а позади него, перевязанная праздничной ленточкой, выглядывала стопочка новеньких купюр. Покачав головой, Оля тепло улыбнулась, положила конверт и вошла в зал.

ЧАСТЬ III

ГЛАВА 1

Микроавтобус тряхнуло. Приложившись о стекло лбом, Ольга ойкнула от боли. Громко клацнув зубами, схватилась за прикушенный язык Веснушка. Впереди сдавленно выругался Вячеслав:

- Ничего не понимаю. Еще с утра этой ямы не было, а теперь...

Потирая ушибленное плечо, разводящая негромко произнесла:

- Во всем виновато пиво.

Слава вскинулся:

- А пиво тут при чем?

- Чем больше пьешь, тем глаз острее! - с пафосом продекламировала Рози. - Наверное, ты недостаточно подзаправился, иначе бы яму за сто метров увидал.

- Если бы он подзаправился достаточно, мы бы до базы не доехали, - отрезала Седая. - Хорошо, хоть ямой обошлось.

Миновав еще несколько заметных ям, которые Слава объезжал подчеркнуто сбавляя скорость, свернули во двор. Но едва Вячеслав начал забирать влево, выруливая к подъезду, разводящая резко скомандовала:

- Направо!

Слава переложил руль так резко, что у пассажиров захватило дух. Проехав несколько метров, он остановил машину. Повернувшись, чтобы высказаться, Вячеслав застыл с открытым ртом. Следом повернули головы остальные, всматриваясь через мутное заднее стекло. У подъезда замер милицейский "бобик". Тут же суетились несколько фигур в серых форменных куртках. Металлическая дверь подъезда оказалась распахнута настежь, один из милиционеров подпирал ее плечом.

Девушки настороженно глядели на происходящее. Первой не выдержала Рози, нетерпеливо поерзав, поинтересовалась:

- Ну и к чему была паника? К кому-то по вызову приехали менты, что такого?

- Сейчас увидим, - коротко бросила разводящая.

От нехорошего предчувствия у Ольги заныло сердце. Наклонясь вперед, она тихо спросила:

- Седая, ты думаешь, что это...

- Сейчас все увидим, - терпеливо повторила разводящая.

Несколько минут ничего не происходило, затем на улице появилась девушка, за ней вторая. Одновременно отворилась задняя дверца бобика, снующие у машины милиционеры быстро запихали девушек внутрь. Охнула Веснушка, сквозь зубы выругалась Рози.