Максим тщательно прислушался к этому голосу, он был вполне нормальный, не уставший, здоровый, но немного печальный.

- Все хорошо, не переживай, а ты как? Случилось что?

- Да так, небольшие трудности... там, - уклончиво ответила Анастасия. - Сегодня у нас все в силе? Я просто освободилась и могу к тебе приехать.

Максим улыбнулся и с облегчением выдохнул.

- Да, конечно, все в силе, давай, я встречу тебя на том перекрестке?

- Хорошо, - по голосу Анастасии стало ясно, что он сейчас улыбается.

- Тогда договорились, я буду там через двадцать минут, - сказал Макс и, услышав от Насти положительный ответ, скинул трубку.

- С кем разговариваешь, Неженка? - услышал он позади себя знакомый голос и тут же получил небольшой шлепок по затылочной части головы, от чего его шапка упала на лестницу. Антон в спешке проскочил мимо него и направился с друзьями в сторону дома. Макс поднял шапку и оттряхнул от снега, который небольшими кучками лежал вдоль по всей парадной лестнице.

- Привет, - послышался еще один голос позади него, на этот раз милый и игривый.

Максим оглянулся и увидел симпатичную белокурую девушку с зелёными глазами. Она была на пол головы ниже его. Это была Мария, с ней он познакомился еще будучи совсем ребенком в одном из загородных детских лагерей. Именно с ней, он на примере убедился, что мир и вправду тесен, когда узнал, что они учатся в одной школе, просто она на класс младше. С тех пор, они лишь перекидывались парой слов или редким приветствием, иногда сталкиваясь в школьных коридорах. Она всегда мило и искренне улыбалась при виде его, а он всегда был дураком, не замечая, что это нечто большее, чем просто улыбка.

- Как поживаешь? - спросила она.

- Да вроде не плохо, жить можно, - ответил он, одевая шапку на голову.

- Ты сейчас в какую сторону? - Мария не сводила взгляда с Макса, в то время, как тот не сводил глаз с циферблата на своем телефоне.

- Мне на право.

- Тогда пошли, мне тоже, - улыбнулась Мария и начала спускаться по ступенькам. Максим последовал за ней, еще раз перед этим поглядев на время.

- Значит, последний год в школе, да? - с чувством зависти и одновременно радости за Макса, спросила Маша.

- Да, даже не верится, что одиннадцать лет прошло.

- Десять, - поправила его она.

- Что?

- Десять лет, ты четвертый класс перепрыгивал, а я нет, - надувшись сказала она.

- А, ну да, - неловко выговорил тот, понимая, что ему крупно повезло.

- Ну и куда собираешься поступать?

- В Москву, наверное, или в Питер.

- Да ладно? Я тоже хочу попробовать в один из этих городов.

- Ну, а куда еще то? В этих городах можно добиться куда большего, чем у нас в захолустье, - добавил Макс, и он не лгал, в их провинции было мало работы, мало перспектив. Город медленно потухал, а по его алее выпускников с указанием точной цифры таковых, можно было смело проследить демографическую ситуацию, которая небольшими скачками медленно скатывалась в тартарары. Каждая новая каменная плита, в каждом году, словно сводка новостей с фронта, сообщала, сколько солдат осталось, и каждый раз их число неумолимо падало.

- Да уж, ты прав... Мне нравится наш городок, но тут уже совсем плохо стало. Моя сестра пыталась тут что-то начать, но ничего у неё не вышло. Поэтому, мама даже слышать не желает, чтобы я пошла в местный университет.

- Её можно понять, - с улыбкой ответил Макс, сравнивая её маму со своей, в этом отношении, они были одинаковы.

Они не спеша шли по дорожке, болтая о том о сём. Максиму было приятно идти с Машей, но все это время, он думал о том, что опаздывает к Насте, а опаздывать, тем более к ней, было точно не в его правилах. Наконец, пришло время расходиться. Парочка неловко попрощалась, обнявшись друг с другом, и Максим тут же помчался со всех ног по узкой снежной дорожке. До места встречи было еще минуть десять, при условиях, что вы бежали, а на улице светило чудесное летнее солнышко. Но стрелки предательски показывали, что до назначенного времени у него осталось всего пару минут. На перекрестке его уже ждала Настя, держа свою сумочку перед собой двумя руками. Её длинные кудрявые волосы слегка колыхал ветер. Еще издали он приметил её прекрасный образ среди десятков других. Через какое-то время, и она заметила его, помахав Максу рукой. На улице было относительно тепло по сравнению со вчерашним днем, и пара смогла прогуляться.