– Бет, прости, я не хотел тебя обидеть, правда, – говорил я мягко и виновато, а она в молчании отрицательно помотала головой и перевела на меня взгляд. У нее глаза голубые, оказывается.. – Я просто.. от всех этих сплетен.. – я всячески пытался подобрать слова, но не мог толком составить элементарные фразы от эмоционального перевозбуждения.

Не хотелось ссориться с людьми, которые так твердо и доверчиво заняли в этой стремной ситуации именно мою сторону..

А потом она внезапно меня обняла. Стиснула так крепко и отчаянно, что я, выпустив из легких весь воздух, не смог сдержать удивленного вздоха. Но отталкивать Бетани я не стал, в итоге опустив ладони на ее спину для ответного объятия, чуть поглаживая, чтобы успокоить. Она расстроилась из-за меня..

– Все в порядке, Билл, – она быстро вытерла слезы и, отстранившись, легко, но очень грустно улыбнулась мне.

Блин, ну, не могу я.. с ней, хоть она и хочет мне помочь. Да даже если я и соглашусь, то надо мной все ржать будут.. что никто больше не согласился со мной встречаться, кроме нее. Не знаю.. надо подумать, что для меня будет важнее, и как нам разумнее поступить.

– Я лучше все-таки пойду.. – поджав губы, я еще раз взглянул на нее и, разъединив объятие, уже спустя несколько секунд вышел в коридор.

Обалдеть, дела.. Она тоже так подумала, что мне резко надо с кем-то замутить, чтобы перебить информацию. А это значит, что тогда действительно никто не поверит! Даже если я серьезно с кем-то встречаться начну, это будет воспринято за фикцию..

Может, надо найти себе нормальную китаянку? Это будет как бы самый выигрышный вариант, только.. Они, наверное, не будут встречаться со мной временно, это же совершенно другие девушки, с другими понятиями и представлениями об отношениях..

На пару музыки я не пошел. Слова песен я, вроде как, мало-мало запомнил, ну, поставят меня на концерте где-нибудь в заду для массовки, да и все. Там уж я выпендрюсь сольно, надеюсь, не засмеют, а то я заметил, что в Китае мне постоянно и очень крупно во всем везет.

Планерка, время до которой я коротал за просмотром телека, прошла быстро. Только счет, Уайт спросил, есть ли вопросы, но таковых не оказалось, поэтому он попросил меня и еще одну девчонку зайти к нему, когда остальные утащились кто куда. Скорее всего, бухать на четвертый этаж, куда я сегодня, к сожалению и в то же время к счастью, не пойду.

Я вообще старался ни на кого не смотреть, только в пол, который точно не имел ничего против меня, чем он и казался мне особенно приятным «собеседником». Такими темпами круг моего общения здесь скоро притягательно сузится до неодушевленных предметов и Стива. Я теперь никому не верю! Себе-то иногда поверить не могу.

– Почему вчера не подошли ко мне вместе со всеми? – спокойно спросил Уайт, когда я сидел в комнате лаоши после вечернего сбора.

Он вдруг предложил мне грушу, в то время как сам начал грызть вторую, и я, неловко поблагодарив, взял ее в руки и неуверенно укусил. Не очень я их люблю, но ладно.

– Забыл..

– Ну, так с чем будете выступать? Надо составить список номеров и передать ведущим. Но в четверг будет генеральная репетиция в зале, так что..

– Ушу с саблей, – ответил я, отыскав подходящую паузу в высказывании мистера Уайта.

Лаоши удовлетворенно хмыкнул и с удивленной улыбкой взглянул на меня.

– Ну, я только несколько месяцев занимался и то не регулярно, так что все будет довольно примитивно. Но я все равно старался, – гордо заявил я и еще раз укусил фрукт.

Да уж, это, скорее, мой очередной заскок: увидел однажды в интернете, и меня пробило. Хочу, и все.

– Это очень интересно! Билл, а все необходимое у Вас есть? Музыка, костюм?

– В том-то и дело, что нет. Я у Вас как раз спрашивать хотел, где костюм можно взять, – я пожал плечами и вытянул вперед ноги, откинувшись на спинку стула.

Уайт же задумался, молча стуча пальцами по столешнице, а потом, почесав свои усы, все же выдал:

– Давайте так, я все до четверга обязательно узнаю, и Вы съездите в город, чтобы взять костюм напрокат. Деньги есть? – спросил он, и я поспешно кивнул, уже мысленно прикидывая, сколько у меня там, в заначке, осталось.

Но хватить все же должно, если у них тут цены, конечно, не заоблачные. Если надо будет, у Стива кредит возьму. Ну, или небольшой займ.

– Тогда идите, если нет вопросов.

– Нет, мистер Уайт. Спасибо!

Я вернулся в свою комнату, продолжая грызть халявную грушу и наполнять свой пустой, лишенный ужина желудок, а сверху доносились громкие возгласы ребят, безмятежно празднующих днюху Эшли. Что уж говорить, мне тоже хотелось туда сходить, тупо посидеть, выпить пару глотков пива, но.. здесь, к сожалению, появилось сдерживающее «но». Сплетники! И их противные взгляды невольно жгли меня со всех сторон, причиняя неудобства и дискомфорт, будто геев никто никогда не видел. Тем более я не гей!

Кое-как успокоив себя и смирившись с горькой участью отшельника, я лежал на своей кровати, уже практически погружаясь в легкие объятия сна, как стены содрогнулись от громкого долбежа в дверь.

– Кто там, блять? – недовольно проорал я в надежде, что получится спровадить гостя, даже не вставая с кровати.

– Би Эр, открывай быстрей!

– Твою мать.. – буркнул я и все же неохотно поднялся, чтобы открыть другу дверь.

Странно, что он пришел, там же днюха в самом разгаре, и я надеялся, что он останется ночевать у Моники, как обычно это бывает.

– Одевайся во что-нибудь поприличнее и тоже пошли бухать, – быстро и громко затараторил он, стоило ему только войти, и против воли потащил меня за руку к шкафу. Однако я в этот раз начал неистово вырываться.

– Да не хочу я никуда, я спать как бы собрался! – возмущенно орал я в ответ, чувствуя, что от взбодрившегося Брауна уже прет отчетливым запахом пива. Успел же надраться.

– Нифига подобного. Там весело, не ссы ты так! – возбужденно трещал он, а я недоуменно качал головой, наблюдая за ним и его резкими быстрыми движениями. – Пьяным на все насрать, даже на твою ориентацию!

– Серьезно?! Пьяные, наоборот, будут меня доставать!

– Да и хорошо, если начнут, так и выясним зачинщика, – кивая, увлеченно говорил Стив, уже самостоятельно принимаясь рыться в моих вещах и на свое усмотрение вытаскивать то, что я обычно надеваю на такие мероприятия. – Гляди, языки-то у всех и развяжутся! Ну, что ты тут один будешь тухнуть?

Поразмыслив над его словами и вполне заманчивыми доводами, я все же согласился. Если я смогу выяснить того, кто все это замутил с чертовым гейством, то будет хотя бы прогресс. И первое убийство на моих руках. Покушения на Фостера, думаю, не считаются.

Что говорить, через десять минут я уже поздравил именинницу и сидел на кровати среди бухающих студентов, которые были увлечены очередными играми и ничего необычного в свой адрес я так до сих пор и не ощущал.

Участвовать я, естественно, не собирался, чтобы не растерять ту бдительность, с которой я сюда изначально пришел, ибо мне хватило моих банановых приключений. Кстати, о бананах.

– О, детка пришел, – рядом со мной вскоре уселся неестественно веселый и уже окосевший ушлепок, одетый в свою красную клетчатую рубаху и мешковатые джинсы. – Хочешь бананчик? – лукаво предложил он и из-за спины вдруг достал длиннющий желтый банан, от одного вида которого мне мгновенно поплохело.

Я все же насилу сохранил каменное, непроницаемое лицо и молча отвернулся от козла, принимаясь смотреть на заваленный едой стол. Резко захотелось пожрать. Я же толком со вчерашнего вечера ничего не ел, так что можно бы и подкрепиться.

– Нет? А зря, Билл, смотри, какой он сочный, вкусный.. мм, – Фостер раскрыл фрукт и смачно укусил его, принимаясь с завидным аппетитом жевать, глядя на меня безотрывно и внимательно.

Пленительный аромат спелого банана тут же проехался по моим ноздрям, и у меня невольно слюни потекли с голодухи.

– Какой-то ты неразговорчивый.

– Зато тебя хер переслушаешь, – недовольно пробурчал я и даже не заметил, как кто-то вручил мне прямо в руки бутылку пива. Опять пиво.. Ну, если только пару глотков, а то настроения нет.