***

-Позволь узнать папа, где же все-таки Андромеда?

Шаен Улутари недовольно покосился на сына.

–Ты опять о ней…

Он отодвинул от себя пустую тарелку и вытер руки салфеткой. Верховный консул налил себе бокал вина, и немного поболтав его, отпил.

–Твоя женщина Сай, в медицинском центре. В том самом, который недавно построился.

–Центр для зачатия?

–Если коротко, то да, – кивнул Шаен.– Однако все пошло не так, как я предполагал. В Новом Юнионе живет около миллиона земных самок. Угадай, сколько из них вчера прибыло в центр, для спасения от якобы выдуманного вируса?

Сайдарис неопределённо пожал плечами.

–Половина?

–Семьсот человек.

–Странно.

–Нет…ничего странного, – консул как-то странно наклонил голову и посмотрел на сына.– Вот. Послушай это.

Шаен хлопнул руками, и в комнате воспроизвелась радио-запись. Сайдарис едва не подавился вином, когда узнал голос Шона!

Когда запись кончилась, лицо Сайдариса напоминало всего лишь непроницаемую маску без эмоций.

–Знаешь этого…Шона?

–Впервые слышу о нем. Я вообще не знал, что у нас еще остались повстанцы.

Шаен снова взял бокал в руки и без улыбки проговорил.

–Ну, теперь знаешь. И думаю, пора бы тебе возобновить свои обязанности, в качестве патрульного Юниона. Что скажешь?

Сайдарис молча пожал плечами.

–Не вижу никаких проблем.

–Хорошо. Но теперь, я не отпущу тебя одного. Тебе нужен напарник.

–Отец…– протестующе начал Сайдарис, но верховный консул остановил его движением руки.

–Я знаю, как ты не любишь работать в паре, но выбора у тебя нет. Я пока не могу доверять тебе, так же, как раньше. И мне будет спокойнее, если рядом с тобой будет, мой эоранец.

Сайдарис раздраженно вздохнул и откинулся на спинку стула.

–К чему тогда мне вообще идти в патруль? Не проще ли запереть меня в кинжальной башне, без доступа к системе?

–Не горячись,– усмехнулся Шаен.– Ты ведь был командиром Патруля. Как я могу держать взаперти такого ценного сотрудника. И тебе необходимо снова заслужить мое доверие. Так что послужишь мне, для кое-какой цели.

–И для какой?

–Найди мне этого Шона. Этого лидера повстанцев. Найди и приведи ко мне.

Сайдарис нервно усмехнулся.

–И где мне, по-твоему, его надо искать? Новый Юнион огромен. Есть тысячи вариантов, где он может быть.

–Используй свое воображение, Сай,– пожал плечами его отец. – Оно у тебя в последнее время очень хорошо работает.

Сайдарис рассерженно встал с места. Однако голос отца догнал его прямо у выхода из отсека.

–Я же еще не представил тебе твоего напарника.

Сайдарис обернулся к отцу.

Шаен повернулся к боковой двери.

–Впустите ее.

Дверь с тихим жужжанием отъехала в сторону и в комнату вышла Лезари!

Сайдарис ошалело смотрел на отца, потом на Лезари, и снова на отца.

–Ты так шутишь, да?!

–Сай…

–Я отказываюсь!– Сайдарис выкрикнул эти слова так резко, что Шаен раздраженно отвернулся.

–Прекрати повышать голос в моем присутствии.

–Ой, извините, верховный консул, сейчас поклонюсь.

–Не паясничай!

Сайдарис замолчал. Отец редко повышал на него голос, и это было не добрым знаком. Шаен вздохнул и откинулся на спинку стула. После некоторого времени тишины, он снова продолжил говорить.

–Лезари, будет твоим напарником. И это не обсуждается. Если ты отказываешься, то тебя тут же схватят, и проводят обратно в подвалы, под кинжальной башней, где ты будешь дожидаться казни.

–Но… – Сайдарис беспомощно поднял руку в сторону эоранки. – Почему именно Лезари?!

Лезари фыркнула, от чего ее малиновые волосы взметнулись.

–Не я настаивала на этом, Сайдарис.

–Понятно…

Похоже, особого выхода не было.

–Ладно, – наконец сказал Сайдарис, – пусть будет так, как ты хочешь, отец…

–Рад, это слышать, Сай.

Сайдарис вздохнул и пошел на выход, не дожидаясь Лезари.

Эоранка хотела идти следом, но консул слегка придержал ее за руку.

–Лезари…

–Да, консул?

–Ты понимаешь, насколько я беспокоюсь, за Сая?

–Понимаю, и не одобряю вашей доброты,– мрачно сказала эоранка, засунув руки в карманы куртки. – Сайдарис, это заигравшееся дитя. Таких детей наказывают. А не дают им еще один шанс все испортить.

Шаен позволил себе рассмеяться.

–Твоя прямота всегда поражала меня, Лезари. Поэтому сейчас на этом месте, стоишь ты.

–Я понимаю.

–Убереги Сая. Он мой сын.

–Слушаюсь.

–И…– консул сделал выразительную паузу,– докладывай мне обо всем необычном в его поведении.

–Будет исполнено.

Лезари не утруждала себя поклонами и реверансами. Она просто повернулась спиной к Шаену и вышла следом за Сайдарисом.

Верховный консул молча проводил эоранку взглядом и, повернувшись слегка назад, проговорил.

–Найдите мне Зайтара. Срочно.

***

Сайдарис вышел из башни и сразу же увидел свой припаркованный летомобиль. Эоранец обошел его и сел за руль. Однако он тут же вспомнил, что ему всучили напарника, когда малиновая шевелюра Лезари показалась у выхода. Эоранка шла к машине Сайдариса неспешными шагами. А армейские сапоги делали её поступь еще более ужасной. Сайдарис прикрыл глаза.

Лезари открыла дверь и села рядом с сидением водителя. Она беспечно достала пачку сигарет и закурила.

–Ты что вообще делаешь?– раздраженно спросил Сайдарис.

–Сопровождаю дезертира на работу.

–Чего?– эоранец поднес руку к лицу и сжал переносицу.– Послушай Лезари…я, не хочу доставлять тебе проблемы. Давай сделаем так…

–А давай ты захлопнешься, заведешь свое ведро с болтами и полетишь в Управление патруля? Вот это будет вообще замечательно.

–Так, кажется, мы не поняли друг-друга…

Вместо ответа Лезари выпустила облако дыма прямо в физиономию Сайдариса. Эоранец закашлял и мрачно смерил Лезари взглядом.

–Живее, Сайдарис. Мне совсем не хочется сообщать твоему папе о том, что его дорогой мальчик начал капризничать, даже не занявшись своими прямыми обязанностями.

–Ты не изменилась,– пробубнил Сайдарис, повернув ключи в машине.

–Тебе только кажется.

Лезари отвернулась к окну.

Сайдарису могло показаться, что в интонациях эоранки, что-то поменялось. Хотя он тут же решил, что это его воображение.

Летомобиль поднялся в воздух и стал мерно двигаться за пределы территории кинжальной башни. Едва они вылетели на главную дорогу, как справа от Сайдариса показался новый медицинский центр. В ночи он сверкал тысячами огней. И Сайдариса угнетала та мысль, что внутри этого здания находится Андромеда…и что хуже всего, он не знает как она.

Лезари заметила внимательный взгляд Сайдариса и усмехнулась.

–Верховный консул редкостный дурак.

–Я бы сказала тебе держать язык за зубами, но ты права.

–Только идиот мог поверить тому, кто уже предавал однажды. Причем так необдуманно и глупо, – усмехнулась эоранка, выкидывая окурок в люк на крыше.

–Думай, что говоришь, Лезари. – мрачно напомнил Сайдарис.– Я сын верховного консула. Одно мое слово…

–…ничего не стоит теперь, Сай.– устало докончила Лезари, с тоской смотря на Сайдариса.– Неужели ты еще не понял?

Сайдарис молча отвернулся от Лезари. Он давно все понял. Ему теперь никто не доверяет, и он имеет лишь формальную власть. Отец продумал все пути, на которых Сайдарис может споткнуться. И он, возможно, будет ждать этого.

Сайдарис недобро усмехнулся. Нельзя заставлять родителя ждать…

Глава 3.

-Вы звали меня, ваша светлость?

–Да, проходи Зайтар.

Эоранец с поклоном прошел в личные покои верховного консула и с почтением остановился у большого темного дивана, на котором, полулежал, полусидел его господин. В простой эоранской одежде, он не был похож на грозного Шаена Улутари. А уставшее выражение, застывшее на лице и вовсе делало его непохожим на себя. Зайтар понял, что смотрит на господина неприлично долго и поспешно опустил глаза.