Однако, зоопарк закрылся и Джейн вовсе приуныла, думая о том, чем ей заняться. Когда она шла уже по направлению домой - она невольно завернула в другое крыло Цитадели, где уткнулась в магазин с питомцами. От мимолетной мысли - Шепард улыбнулась. Она ведь когда-то хотела завести себе домашнее животное. Почему бы не сделать это сейчас?

Недолго думая, Шепард с улыбкой зашла в зоомагазин и вскоре вышла оттуда с небольшой переноской, где томился маленький мяукающий комок шерсти.

Он робко шел по ее квартире, найдя для себя уютный уголок на коврике возле кровати, а пока Джейн думала над именем, ее терминал известил о звонке:

- Шепард…

- Лиара? Я уже успела соскучиться, знаешь… Вычищать из волос осколки разбитых ваз, то еще занятие…

- Можно войти?…

- А? Ты… Да!… - Шепард подбежала к двери и одним нажатием кнопки впустила азари внутрь.

- Надо же…тут ничего не изменилось…удивительно.

- Ты что-то хотела? - Джейн старалась придать лицу как можно более безразличный вид, однако на лицо так и лезла глупая улыбка, а сердце внутри принималось часто биться.

- Как ты?

- Я пролежала в криостазисе около трех сот лет, очнулась в другом мире, без большинства тех, кто был когда-то, пришла к тебе и получила нагоняй биотикой…

Глаза Лиары печально потупились, она робко прошла вглубь квартиры, подошла к удрученной сейчас Шепард и ободряюще сжала ее плечо.

- Я понимаю. Прости меня за утренний инцидент. Я была…взбудоражена. И…ой! - под ноги азари шмыгнул новоиспеченный сожитель Джейн. - Ты завела котенка?

- Да, - белый комок тут же взяли на руки и тот начал звучно урчать. - Не удержалась. Всегда хотела завести и…вот. Ты вернула ее?

- А?…да, - Лиара оторвала взгляд от урчащего существа, вдруг посмотрев в глаза Джейн. - Все как всегда. Она часто убегает… Стремится куда-то…

- Ей уже триста лет, это ведь вполне стабильный возраст для азари, верно?

- Да. Но, в отличии от остальных - мы живем вместе, не стремясь разъединяться. Она все еще как будто ребенок… Мы…привязаны друг к другу.

Джейн мимолетно улыбнулась, смерила Лиару лукавым взглядом. Белоснежный котенок напомнил о себе, укусив капитана за палец. Джейн ойкнула и отпустила зверька на волю, смотря, как он бешено начал скакать и бегать. Джейн неловко передернула плечами, устремилась в сторону кухни:

- Чай?

- Да, пожалуйста.

Между ними непреодолимо возникала гнетущая тишина. Было неловко. Да и что можно сказать, когда между ними была пропасть в 3 чертовых столетия?

- Что ты будешь делать?

- Серьезно? Не знаю. Отдыхать… Я в отставке… На досрочной пенсии… Буду жить в свое удовольствие. Жнецы побеждены, а стало быть - моя задача выполнена… Есть идеи?

- Значит, если мне вдруг наскучит, искать тебя здесь?

- Оу, а работа Серого Посредника может наскучить?

- Сейчас, другое время… затишье… - Лиара приняла дымящуюся кружку чая. - Нет ничего интересного… Я только и делаю, что сижу в четырех стенах и изредка выезжаю на какие-то раскопки.

- Все еще изучаешь протеан?

- Не только. Есть множество других рас, сгинувших от других обстоятельств. Но сейчас… все действительно тихо. Спокойно…

- Исключая одну «несносную девчонку»… - беззлобно усмехнулась Джейн, видя, как Лиара покачивает головой, соглашаясь.

- Это верно. В свои сто девять лет я была куда взрослее ее. Она же…ох-х… Наслаждается свободой, беспечна и всегда лезет на рожон. Интересно, откуда это у нее?

- Что? - Джейн улыбнулась. - Подумаешь, я пару раз…

- Пару?? - Лиара не удержалась от громкого смеха. - Да ты практически каждый удобный момент сбегала с «Нормандии» на челноке и устраивала гонки! Ходила на подпольные бои! А в драках всегда шла в-наглую вперед, с дробовиком наперевес! Только и успевала шлем чинить, да шрамы залечивать!

- Мне казалось, что тебе нравятся мои шрамы, - хитро прищурилась Джейн, помня, как азари с особой любовью скользила пальцами по ее шрамам, заменяя их горячими губами и языком.

Лиара смутилась, щеки покрылись светло-голубым оттенком, означающим ее смущение. Она свела брови на переносице и стала постукивать пальцами по столу, сверля Шепард укоризненным взглядом.

- Лиара…

- Нет, Шепард. Я не хочу, чтобы вы пока встречались. Дело в том, что… - Лиара внезапно помрачнела. -…все слишком сложно.

- Лиара, я очнулась в мире, где прошло три века и узнаю, что у нас с тобой есть дочь, а ты не даешь мне ее даже увидеть… Почему? Неужели я не имею права увидеться с ней?

- Джейн, - вдруг мягко, робко произнесла Лиара, отчего по телу тут же пронеслась сладкая дрожь. - Дай мне время…нам время… Все не так легко.

Шепард угрюмо опустила взгляд в кружку и, отпив горячей жидкости, задумчиво кивнула.

- Лиара, ты можешь хотя бы сказать, как ее зовут?

Лиара облегченно улыбнулась, встала из-за стола и, подобрав бесновавшегося котенка на руки, произнесла:

- А его имя?

- Не знаю. Я его не придумала.

- Тогда будет честно, если его назову я.

- Что?…- Джейн осеклась, однако, ее глаза тут же расширились и сверкнули. - Неужели?…

- Да.

- Каллисто? Ты назвала ее так, как хотела я?

- Да. Когда тебя не стало, я хотела, чтобы наша дочь… - Лиара вздрогнула, когда ее браслет внезапно зажужжал. - Ох-х…опять…

- Что это?

- Напоминание. Срабатывает каждый раз, когда мы с Каллисто ищем друг друга. Видимо, она уже дома.

- Вы живете вместе?

- Мы…странно друг к другу привязаны. Обычно, мать и дочь забывают друг о друге, спустя несколько десятилетий, но…мы с Каллисто всегда отличались от других и… Я не хотела ее отпускать. Да и она сама…Ох-х…ребенок, одним словом… Совсем не хочет взрослеть. Ей под триста лет, а ведет себя так, словно ей только сто… дерзкая и неуправляемая… Ладно, Джейн… Мне пора.

- Увидимся завтра?

- Я…не знаю… - Лиара вздохнула, посмотрела в глаза Шепард. - Я постараюсь… Не забудь покормить Майло.

- Майло?…а, поняла. Хорошо… - Джейн улыбнулась, проводила взглядом Лиару, внутренне завидуя тому, что ей есть к кому сейчас возвращаться.

========== Каллисто Т’Сони ==========

- Я дома.

- Ты опоздала.

- Знаю. Тебе что-то нужно?

- Я рылась у тебя в вещах.

- Ты…что?

- Шутка.

- Ты невыносима… - Лиара сокрушенно покачала головой, отводя взгляд от скрестившей руки на груди дочери.

- Если бы Кортес не пожаловался на меня, я бы полетала еще часок и вернула его мотоцикл в целости и сохранности. Это так здорово - летать в туманности, мимолетно касаться космической россыпи, а ты…прилетаешь и забираешь меня в который раз! Я почти побила свой рекорд! - все это время, азари, что была с ростом своей матери, жестикулировала руками, зеленые глаза пылали огнем, а кожаная форма гонщицы черно-красного оттенка с яркими росписями была небрежно откинута в явном негодовании. - Ну почему?

- Я не хочу, чтобы ты пострадала. - упрямо заявила Т’Сони старшая. - Ты…

- Ты всегда волнуешься за меня…

- Это так плохо?

- Ладно… - зеленоглазая азари прильнула к матери, заключив ее в объятья. - Я помню наши правила, мам. Первое: не плясать в баре. Второе: не быть наемником. Третье: не обманывать друг друга. Потому, скажу правду - завтра проводится космический заезд и…прошу, разреши мне пойти!

- Что за заезд?

- Официальный. На этот раз… - Каллисто неловко улыбнулась, вспоминая прошлый заезд, проводимый втайне от властей. - Начиная от стыковочного шлюза в доках, до Логова Корры. Победитель получит приз в пятьсот тысяч кредитов и новенький байк! Прошу, мам…прошу… - дочь начала падать на пол, стекая по матери, как желе, при этом продолжая поджимать губы и умолять. - Прошу-прошу-прошу-прошу…

- Ради такой награды многие будут способны на все. Ты уверена?

- Мам, ты меня обычно не опекаешь, но когда дело касается гонок…ты словно превращаешься в наседку. Все в порядке, ну? Это моя первая…честная гонка. Да, меня не потянуло как тебя на историю и раскопки, но…я хороша в инженерии и живу лишь гонками, пойми…