- Прошу, Каллисто… Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось…

- Ровно также, я не прощу себе, если ты пострадаешь в стычке, - Каллисто ласково гладит ее по щеке, а проходящая рядом Джейн с мимолетной улыбкой смотрит на них, вспоминая саму себя, когда она отказывала Лиаре с тем, чтобы она не пострадала.

Теперь, Чеза осталась в тревожном одиночестве, зная, что Каллисто отправилась в самую гущу опасных событий, связанных с Ардат-Якши. И, как назло, в мед-отсек никто не заходит, а ей бы сейчас так хотелось отвлечься от непрошенных мыслей. Однако, она вздрагивает, когда ей на инструметрон приходит сообщение от Лиары:

«Если ты не против, мы могли бы выпить чашку чая».

Чеза легко улыбается, выходит из мед-отсека, направляясь прямиком в сторону информационного центра, куда ей был теперь открыт доступ.

Лиара ждала ее за столом, где уже стояли две дымящиеся кружки с горячим напитком и небольшая чаша со сладкими вкусностями. Та встретила ее мягкой улыбкой, так и говорящая о ее благосклонности. Они некоторое время молчали, попивая чай, пока в итоге, Лиара мягко и успокаивающе проговорила:

- Я понимаю твои чувства - я тоже за нее волнуюсь.

Чеза тут же начала выговариваться:

- Что если с ней что-то случится? Она… Я хотела пойти с ней, а она меня не пустила!.. Когда она вернется, я… Я!..

Лиара лишь расплылась в улыбке, в точности видя себя на месте Чезы, когда она также волновалась за Шепард. Удивительное сходство.

- А когда она вернется, ты обнимешь ее и не будешь отпускать около нескольких минут… - Т’Сони с лукавщиной увидела в медовых глазах искры смущения, пока она с нервной улыбкой кивнула. - Не переживай. Я понимаю твои чувства… По крайней мере, ты смогла немного отвлечься.

Они обменялись ласковыми улыбками. С души Чезы так и упал камень, что вселял в нее страх перед родителями Каллисто. Особенно перед Лиарой, которая с самого начала поприветствовала не самым лучшим образом.

- Кстати, Чеза, - тут же с нервной улыбкой проговорила Лиара. - Ты прости, что я тогда угрожала тебе. Я боялась, что ты можешь навредить моей дочери.

- Ничего страшного. Я бы поступила также, окажись, я на вашем месте. Я рада, что вы все-таки… приняли меня. Для меня это очень важно.

Взгляд Чезы внезапно упал на стоящую в небольшом отдалении пыльную доску с черно-белыми фигурами. Шахматы.

- Вы играете?

- Играла. Но в последние месяцы - я совсем не упражнялась. А ты - играешь?

- Не хочу хвастаться, но в монастыре мне не было равных в шахматах. Выигрывала всех противников.

- Это вызов? - усмехнулась Лиара, с готовностью смотря в лицо азари, пока та, легко усмехнувшись, ответила тем же.

- Почему бы и нет?

Лиара тут же взяла в руки немного пыльную доску, тут же приводя их в порядок. Когда же фигуры были на местах, Лиара с широкой усмешкой предложила:

- Уступаю молодому поколению.

- Как любезно, - невольно улыбнулась Чеза, поворачивая к себе часть доски с белыми фигурами.

Схватка умов была ожесточенная. Чеза стойко отстаивала свое звание лучшего игрока в монастыре, но «Серый Посредник» давал также знать о своем мастерстве. За довольно долгой и напряженной битвой пролетело около трех часов…

- Я тебя недооценила… - невольно призналась Лиара с усмешкой, когда ее королю стали угрожать вражеские фигуры Чезы. - Ты хороший стратег.

- Похвала из уст моей будущей свекрови - большое везение и привилегия… - довольно мудро и двусмысленно проговорила Чеза, блестя глазами. - Вы можете рассказать мне что-нибудь о Каллисто?

- Разве ты не знаешь все? Вы же… - Лиара неловко хихикнула, намекая на их недавнее полноценное единение во всех смыслах.

- Да, но… - Чеза тут же смущенно зарумянилась. - Я имею в виду, ваши с ней отношения… И… Мне немного любопытно… Ну, если позволите, конечно, спросить о том, как вы и капитан Шепард… Простите, если я спрашиваю очень лишнее!

Лиара лишь мягко улыбнулась:

- Ты, наверное, как и все - проходили современную историю?

- Да, о вас написано в учебниках, но нигде не было сказано о ваших отношениях с капитаном. Мне…любопытно узнать немного о взаимоотношениях родителей моей девушки.

Лиара мягко улыбнулась, благосклонно кивнула, после чего, махнула рукой, призывая Глифа, чтобы тот сделал новый чай. Лиара тем временем начала:

- Все началось с моей археологической вылазки на Терум…

***

Когда челнок был уже на половине пути к «Хагалазу-2», Каллисто, сидящая все это время спереди с «отцом», пересела назад, где утомленно лежала Алексис, головой на коленях Самары, укрытая теплым пледом, пока сама юстициар, смотрела в иллюминатор. Там виднелось, наверное, самое красивое зрелище, какое можно было увидеть в космосе - зарождение новой звезды. Каллисто присела с другой стороны от Самары, также заворожено уставившись в иллюминатор.

- Что ты будешь с ней делать? - шепотом спросила Каллисто, глядя на вновь холодную внешне Самару, во взгляде которой, на самом дне, был непроглядный мрак, но от вопроса ее ученицы, он немного прояснился.

- Ей нельзя возвращаться в монастырь, - тихо ответила Самара. - После случившегося, если она там появится, то ее могут убить приспешники тех убийц. Я не могу этого допустить…

- Ты возьмешь ее к себе?

- Я думала об этом. О твоих словах. О…смерти Фалере. - Самара сейчас была на перепутье внутри своей души.

Она была потеряна, без…смысла в своей жизни. То состояние, когда ты теряешь самое дорогое, без единой мысли о том, что тебе делать дальше и… Ты находишь этот примерный ответ в тех, кто тебя окружает.

- Я в ответе за Алексис, после всего случившегося… - прошептала юстициар. - К тому же, она совсем дитя… Ей нельзя было видеть все это.

- Она выглядит как взрослая. Сколько ей? - подала голос Джейн, повернув кресло в сторону задних сидений, чуть понижая голос, чтобы не разбудить спящую азари.

- Телом, она вполне взрослая, однако, психологически азари растут очень медленно. - Проинформировала ее Каллисто. - Ей около двадцати-тридцати… Если сравнивать с людьми, то по психологии она еще ребенок. Думает, как ребенок, моральные ценности, как у ребенка… Она нуждается, как любой ребенок в родителях, ласке, заботе… Каждая азари растет по-разному, но все азари растут и взрослеют медленнее, чем дети других рас. Все зависит от обстоятельств.

Я, например, повзрослела быстро, другие же, могут быть подростками даже до столетия. Каждый раз зависит от обстоятельств и особенностей характера, но в большинстве своем, многие азари до ста лет малые дети или подростки характером и мыслями.

Шепард кивнула, соглашаясь, что экстранет в этом понятии не солгал. Она очень любопытствовала насчет азари, когда только встретилась с их представителями лично. Но как оказалось, то многие стереотипы очень были распространены среди сети, и Шепард решила узнавать все лично от самих азари.

- Ты…вылечишь ее? - спросила, наконец, Джейн, смотря на дочь.

- Она молодая… - задумалась Каллисто. - Я пробовала пока только на зрелых Ардат-Якши… Хм-м-м… Я попробую. Нужно будет уменьшить дозу и… Я попробую сделать несколько иной путь лечения. Если все выйдет, то в будущем, будет очень сложно излечить каждую Ардат-Якши и я задумываюсь о том, как бы эффективно облегчить способ распространения.

Каллисто умолкла, заметив, как Алексис сонно что-то промычала, потерлась носом о теплую ткань пледа и перевернулась на другой бок, пока рука Самары инстинктивно ее обняла, в немом жесте защиты.

- Когда я ее вылечу, что ты будешь делать дальше?

Самара приподняла задумчивый взгляд, снова уставилась в иллюминатор, где на фоне разноцветной туманности - зарождалась жизнь новой планеты.

- Мне нужно подумать об этом. Пока она не будет в безопасности, я ее не покину.

- Такое красивое зрелище… - вдруг заворожено прошептала Джейн. - Может, нам разбудить ее? Она упустит это, а потом - неизвестно, побывает ли она в космосе в ближайшее время?…