- То есть, для тебя важно лишь это? - вдруг резко похолодела Элая, навострив уши и сужая зрачки до узких хищных щелей.

- Что? Нет! - Кали тут же мягко прижалась к боку Элаи, пытаясь вернуть ей то настроение, что было недавно

.

- Тогда зачем?

- Ну, ради интереса… - Кали пальцами потеребила кисточку на хвосте, слыша, как дыхание альзури сбилось. - Мне нравится слушать про твой народ. Про тебя.

- По какой причине? – уже открыто допытывалась Элая.

- Для этого нужна причина? - резонно поинтересовалась Ардат-Якши.

- Ты всем такое плетешь? - вдруг обозлилась альзури. - Даже той азари, которая к нам приходила?

Кали нахмурилась, прекратила манипуляции с хвостом, который тут же дернулся в сторону. В ее уме воцарился гвалт, сравним со звуком скрежещущих шестеренок. Она нервно посмотрела в пышущие гневом глаза альзури, после чего, прошептала:

- Элая, ты…

- Ничего. Забудь. - Прошипела Элая, резко вылезая из воды, оставляя азари наедине с мучительными мыслями.

***

- Так, как ты? - Каллисто внимательно проверяла пульс Дайры, состояние мозга и общее самочувствие. - Нормально?

- Превосходно, - улыбнулась Дайра, даже удивленно. - Я даже привыкла к плавникам. А можно узнать, почему они вообще отросли?

- Побочный эффект. Ничего больше пока сказать не могу, - легко улыбнулась Каллисто, делая помарку в планшете, где составляла все расчёты и отчеты. - Ты и Кали - мои ласточки удачи. Твои анализы ровно такие же, как и у Кали. Пришло время проверить последнее. Готова?

- К слиянию?

- Да.

- Фух… Я… Ладно. Давай… – Дайра судорожно выдохнула.

- Не переживай - мы прервем связь, если что-то пойдет не так. - бросила Кали, появившись на пороге лаборатории. - Готова, пташка?

- Я…

- Не бойся ее. Она больше не одержимая… – приятно улыбнулась Каллисто, вставая с места и тут же уступая место Кали.

Дайра чуть повела плечами, глубоко вздохнула, после чего, ее глаза захлестнула тьма, ровно, как и глаза Кали. Контакт длился минуту, после чего - связь мягко прервалась.

- Ты была десантницей? - удивилась Кали с улыбкой.

- А ты - училась играть на людском пианино?

- Я, так понимаю, все прошло хорошо? - улыбнулась Каллисто, смотря на двух азари, которые тут же кивнули в знак подтверждения. - Да! Богиня, вы обе - мой ключик, понимаете? Я надеюсь, вы сами понимаете, что за вклад вы обе привносите? Это же… потрясающе, понимаете?

- Да-да, поблагодаришь нас потом! - тут же хихикнула Кали, щелкая Т’Сони по носу.

- Каллисто? - голос Самары заставил ее отвлечься. - Ты нужна в боевом центре.

- Поняла, - кивнула Т’Сони, легко погладив Дайру по голову. - А ты - можешь, наконец, рассказать друзьям, что ты Ардат-Якши.

Каллисто стиснули в объятьях, а сама Дайра вдруг заплакала:

- Спасибо тебе…

Внутри Каллисто вдруг все потеплело, ибо в глубине души, она ждала этих слов, от тех, кого и стремилась вылечить.

- Не за что. - Столь же тепло отозвалась Каллисто. - Вы…заслужили все это.

Они обменялись улыбками и распрощались, пока Каллисто направилась прямиком к матери.

В информационном центре ее встретили тишиной. Мать, «Отец» и Самара ожидали лишь ее.

- Теперь, когда ты прибыла, пришло время обсудить дальнейшие действия. Что ты намереваешься делать теперь?

- Официально идти в Матриархат? Я выполнила все, чего хотела и считала нужным. Вакцина работает безупречно - мирные Ардат-Якши вылечиваются в течение суток и уже способны к слиянию. Одержимые же, в течение двух-трех недель, также, избавляясь от зависимости перед убийствами. Однако, я понимаю…что все не так просто, верно?

- Верно. - Кивнула с небольшой ухмылкой Т’Сони-старшая. - Тебе опасно приближаться к Матриархату, тем более заявлять о лечении Ардат-Якши, пока мы не выведем на чистую воду ту тварь, что и раскачивает «лодку». Я…лишь предполагаю, но… У меня подозрения, что за всем этим стоит непросто какая-то азари с личными интересами, расистскими взглядами и прочем. Моя теория такова, что это нечто другое…

- Почему ты опровергаешь мою теорию о культах? Что если это вообще какая-то секта?

- Азари не приветствуют секты, Шепард. – Мягко упрекнула ее Лиара.

- Ты знаешь, мам, за эти месяцы - я теперь готова поверить во что угодно… И, если подумать, то я не могу поверить, что это все делает только одна азари… Я уверена, что их целая группа. И кто-то из них - в матриархате. Из личных убеждений я опровергаю причастность Азры и Минервы. Азра сама искала лекарство и наоборот - заинтересована в этом вопросе, ну а Минерва - она всегда старалась смягчить все дела, касательно Ардат-Якши.

- Она сама - Ардат-Якши, - хмыкнула Лиара, просвещая дочь.

- Тем более. Я не думаю, что она не заинтересована в собственном лечении…

- Ты забываешь мой первый урок тебе, Каллисто. - Подала голос Самара.

- Не доверяй внешности. Помню, Самара… Хорошо, что нам пока делать, мам? Я устала уговаривать вас с Джейн не лезть в этом, потому, сдаюсь на вашу милость. – Каллисто примирительно опустила голову.

- Возвращайтесь обратно, затаитесь… – тут же вступилась Джейн. - Мы будем действовать из Тени, оберегая тебя.

- Прошу, нет. Я хочу помочь! - тут же воспротивилась Каллисто, кидая взгляд на родителей. - Я не могу сидеть без дела!

- Каллисто, ты сделала свой ход. Ты - наш козырь. - взяла слово Лиара. - В самый подходящий момент - ты будешь нашим голосом. Нужно прижать тех, кто хочет помешать нам, а ты - наш финальный удар. Ты должна затаиться…

- Не забывай, что мы по своей сути - охотники, Каллисто. - Вдруг легко усмехнулась Самара. - Так будь охотницей - выжидай, держись Тени, а когда наступит момент - ты нанесешь свой удар.

- Каллисто, мы будем откровенны, – вновь вмешалась Лиара. - Ты должна выжить любой ценой. На кону стоит множество жизней… Ты не должна допустить, чтобы твои жертвы и жертвы многих других - повторились вновь. Ты даешь нам всем, слово, что ты будешь в затишье?

Каллисто нахмурилась, судорожно выдохнула, яростно сжала зубы, но, приложив руку ко лбу, глубоко вздохнула:

- Хорошо. Я обещаю.

Лиара облегченно улыбнулась, тут же обняла Каллисто.

- Верь нам, Каллисто.

- Хорошо… Хорошо… - Каллисто прикрыла глаза, смиряясь с тем, что ей придется некоторое время бездействовать и сидеть без дела.

***

- Тессия - сердце моего народа… - проговорила Лиара с немного злым блеском в глазах. - Нам остались трое из остальных советниц… Среди них и всеми любимая - Афина Тайол… Мне даже самой интересно, что будет дальше.

- Каков план? – тут же поинтересовалась Шепард, сопровождая азари, практически на каждом шагу.

- Если мы не хотим проливать кровь, вам придется обойтись без прошлого вмешательства в прямой эфир, однако… - Лиара вывела на экране план здания, где содержались все основные информационные каналы. - Там такой уровень охраны, что я пока теряюсь в догадках, как туда проникнуть… В этом есть доля моей вины, поскольку мы решили всех предупредить, хех… Тессию охраняют как никогда…

- Что же мы будем делать? - Джейн в обнадеживающем жесте сжала плечо азари. - Напролом?

- Не вздумай! - тут же прищурилась Лиара, хитро усмехаясь.

- Может быть, нам стоит прислать им письмо, что, мол, мы нападаем на другое место и никуда мы не пойдем? - Шепард пыталась отвлечь азари смехом и разбавить напряженность, витавшую в воздухе.

- Мы так много шалили, что они нам и не поверят… - в такт отсмеялась азари, покорно поддаваясь провокациям Джейн, любовно поглаживая бутон на колечке. - Нужно время, чтобы все спланировать…

Шепард ласково обняла азари вокруг талии, водрузила подбородок на ее плечо, оставила поцелуй на шее, после чего, Лиара с улыбкой повернулась в ее объятьях, тут же припадая к губам.

- Не дразни меня, - улыбнулась азари, тут же высвечивая на экранах ряд другой информации. - Что ж, определенно, нам нужно действовать скрытно, как и все прошлые разы, но на этот раз вам придется отложить развлечение. Будет опасно, хуже, чем в прошлые разы. Я…не хочу, чтобы ты пострадала там.