– Мири, я сама разберусь, что мне делать. А сейчас давай все-таки поговорим с нашим шефом-гондоном. Ведь должна быть веская причина того, что ты потащила меня на аудиенцию, даже не дав помыться и переодеться.

Причина оказалась веской – пропала связь с Горизонтом, одной из колоний. Причем именно в этой колонии находился Кэй по какому-то заданию Альянса.

– Видимо, коллекционеры ищут способ узнать о вас от ваших друзей. Согласно моим данным, коллекционеров и Жнецов интересует некий Артефакт, так или иначе связанный с вами. Вам это говорит о чем-нибудь? – Не-а, а вам? – Аналогично. Постараюсь узнать об этом Артефакте по своим каналам. А вам удачи на Горизонте. – Ага. И тебе того же, и тебя туда же... – я отрубила связь и пошла в свою каюту. В душ...

После недолгой процедуры отскребывания со своего любимого корпуса зеленой слизи, я решила спуститься в грузовой трюм и открыть инкубатор. Найлус вызвался пойти со мной, но я отказалась. Впрочем, пистолет с собой взяла на всякий случай...

Кроган был таким красавчиком. Даже сейчас, абсолютно неподвижный и отделенный от меня плотными стенками инкубатора он излучал угрозу. Угрозу и величие...

– Сьюзи, открывай инкубатор. – Рин, кроган может быть опасен... – Он окажется либо врагом, либо ощутимой помощью. И чем скорее мы это выясним, тем лучше. – Принято. Открываю капсулу.

Створка капсулы поехала вниз. На пол хлынула вода. Кроган закашлялся, сплевывая воду и, сделав несколько вздохов, замер на мгновение передо мной. После чего вполне ожидаемо попытался напасть. Я резко перевернула его вверх ногами при помощи сингулярности.

– Говорят, так к мозгу кровь приливает и индивидуум начинает соображать. Сейчас я тебя отпущу. Второй раз нападать не стоит, – я убрала сгусток энергии и кроган рухнул на пол, привалившись спиной к стенке инкубатора.

Я осторожно приблизилась к нему, внимательно разглядывая и подбирая слова для разговора.

– Я хочу узнать имя, – резко сказал кроган. – Рин. – Не твое. Мое. Окир... наследие... Грюнт? У этого слова нет смысла. Оно подходит. Теперь мы сразимся. – Нет. Я не буду драться с малолетним детенышем, пусть и кроганским, – резко обрубила я. – Я не детеныш. – Физически – нет. С моральной точки зрения. Это не в моих правилах – убивать без причины крогана, выпущенного из инкубатора. Согласно данным Окира, ты был создан им всего неделю назад. А я – офицер с большим сроком службы. – Офицер... Воевода? – Возможно. И мне нужна помощь в борьбе с коллекционерами. Мне противостоит могущественный, сильный враг. Ты можешь мне помочь. – Твой клан силен? – Да. – Тогда я согласен. – Вот и отличненько. Ты жратки хочешь? – Да. – Ну пойдем, покормлю.

Грюнт поднялся с пола и двинулся вслед за мной. Ему еще многое предстоит узнать и во многом разобраться. Постараюсь помочь ему, или ещё больше все запутать, кто знает?

Первым делом после ухода брата, я двинулась в свою комнату в пятом измерении. Я создала её пару лет назад, чтобы прятать где-то технические и магические примочки, частично созданные мной, частично стыренные у Антеса. Ну а сейчас я спрятала туда девчонку, судя по всему, Зейофа, причем далеко не слабого. Не всякий сможет убежать из цепких когтей нашего алхимика. Девочка сидела там же, где я её и оставила, привалившись спиной к двери.

– Почему ты... это... сделала? – тихо прошептала она, прикрывая глаза. – Не это сейчас важно, – ответила я, осторожно подхватив малышку на руки и перенеся на кровать. После чего начала выдвигать ящики стола, пытаясь найти созданный на основе наработок Антеса антидот от тенпатронов. – Все равно, – тихо прошептала девочка, – тенпатроны... – она содрогнулась от нестерпимой боли. – Тихо, – я взяла её за левую руку и ввела лекарство в вену. Только бы не было слишком поздно... – Холодно, – прошептала малышка. Я принесла еще пару одеял и укрыла ими потерявшую сознание девочку. Судя по тому, что температура её тела возвращалась к нормальной, антидот действовал. Что ж, теперь надо подождать, пока она восстановится после пыток у Алхимика. А потом уже начать серьёзный разговор.

Алика пришла в себя от чьего-то прикосновения ко лбу. Произошедшее помнилось смутно и было похоже на какой-то странный сон... Однако, открыв глаза, девочка убедилась в полной реальности происходящего. Над ней склонилась дочь канцлера.

– Очнулась? Ну вот и хорошо. Пей давай, – Алика сделала несколько глотков из прислоненной к губам чашки и решила поддержать беседу. Первым делом она задала интересующие вопросы. – Почему я осталась жива? Ведь тенпатроны... – Антидот есть, – ответила дочь канцлера, – что же до твоего спасения... Считай, что тебе повезло в отличии от твоей семьи. Ты разговаривала во сне, – пояснила Шеллад, поймав удивленный взгляд Алики. – В обмен мне потребуется от тебя одна услуга. Тебе, с твоими возможностями она будет вполне по силам... Но об этом потом. Как тебя зовут? – Я не собираюсь ничего тебе говорить! – Алика резко ударила небольшим языком пламени в дочь канцлера. Убить она теперь её не могла – все-таки Шеллад спасла ей жизнь, но вот оглушить и сбежать вполне. То, что произошло в следующую секунду... – Неплохая попытка для такой малышки, – Арэйн спокойно убрала электрический барьер, поглотивший атаку Алики. – Ты... ты Зейоф?! – все что смогла выдавить из себя девочка. – В семье не без урода, – ответила дочь канцлера с торжествующей улыбкой. Может, теперь назовешь свое имя? – Алика. – Арэйн, впрочем ты уже это знаешь. Зови меня просто... – девочка задумалась. – Рин? – подсказала малышка. – Рин... Вполне подходящее сокращение. – Теперь поговорим нормально, хорошо?

Алика молча кивнула.

====== Глава 75. Слишком много вопросов. Горизонт. ======

За три дня полета Грюнт в команде прижился. Процесс адаптации инкубаторского детеныша прошел гораздо менее кровопролитно, чем я ожидала. Началось все с того, что Грюнт полез к Мордину с выдуманными претензиями. Уж и не помню, о чем у них пошел разговор, но кроган напал на саларианца. Мордин был заранее предупрежден мною, поэтому начал действовать согласно обговоренному сценарию – позвал на помощь Гарруса и Сарена. Когда мне в каюту притащили Грюнта, связанного по рукам и ногам кухонными полотенцами, я еле удержалась от улыбки.

– Можете идти, – кивнула я ребятам, – ну что, Грюнт, буянишь? – Этот саларианский пыжак... – А... турианцы тоже пыжаки? – Да... – А ты у нас, значит, великий идеальный воин?

Грюнт не уловил иронии в моем голосе, поэтому разулыбался, согласно кивая головой.

– Позорище ты, а не воин. – Я – кроган!!! – Никакой ты не кроган, – ответила я, – крогана бы не связали этими дурацкими тряпками трое пыжаков. А знаешь, почему? – я развязала Грюнта и села на пол прямо напротив него, – потому что ты один. И если ты не научишься уживаться с командой, так и останешься один навсегда. Одному очень плохо, поверь мне, уж я то знаю. – Я посмотрел в экстранете все о тебе, – признался кроган, – и мне непонятно одно – как ты, такая маленькая, слабая, смогла победить? Почему меня сейчас связали трое пыжаков, а я ничего не смог сделать? Ведь кроган должен быть сильным?

В – принципе, как я и полагала – кроган Окира был далеко не идеальным. Взрослый, сильный боец, но с менталитетом десятилетнего ребенка. Он знает лишь то, что посчитал нужным сообщить ему Окир – нужно искать сильного врага и убивать, остальное неважно. Сумасшедший воевода создавал не живое существо, а безликую машину убийства.

– Сила не только в том, чтобы быть сильным воином. Обладание мышцами и большими габаритами не всегда означает победу. Любой становится сильнее тогда, когда ему есть, что защищать – друзей, семью, будущее... При этом любому важно знать, что он не один, что всегда есть те, кто поможет советом в минуту сомнения, кто прикроет спину. Вот ты напал на Мордина, а ему помогли Сарен с Гаррусом. А теперь подумай, придет ли кто-нибудь на помощь тебе? Поможет ли, когда будет нужно?