А потом все как-то закрутилось – нападение на станцию, пробуждение Айрин и назначение Лоусон под командование этой малолетки. Призрак явно решил посмеяться над ней, не иначе... С тех самых пор жизнь Мири превратилась в сплошной кошмар. Девчонка открыто демонстрировала презрение к Миранде, публично посылала её вместе с “идиотскими советами” и игнорировала все попытки Миранды наладить какие-то ни было отношения...
Погруженная в свои мысли, Мири вошла в каюту и завалилась на кровать, блаженно закрыв глаза в предвкушении отдыха хотя бы на несколько часов. Неожиданно под боком кто-то зашевелился. Миранда открыла глаза и увидела на потолке подвешенных крыс. Все еще не веря происходящему, она повернула голову набок...
Касуми, конечно, привыкла к тому, что её каюта превратилась в проходной двор по причине наличия мини-бара. Она в принципе и не возражала – с большинством тех, кто приходил выпить, можно было поболтать. С тем же Джейкобом, к примеру. Воровка одернула себя – что-то слишком много мыслей об этом “церберовце”. Но Миранда Лоусон, пытающаяся спрятаться под барную стойку и плачущая горючими слезами – это явно перебор. Касуми прикинула список употребленного за последние сутки алкоголя. Нет, на белочку не похоже. Может быть, здесь причастна подозрительная сигарета, которой угостил её батарианец из отряда Гарруса?
– Миранда? – Гото решила, что с глюком лучше поговорить. – Уйди! Оставьте меня в покое!
Касуми поняла, что Лоусон таки настоящая, а значит надо что-то делать – оставлять женщину в таком плачевном в прямом смысле этого слова положении было явно не в правилах воровки.
– А ну-ка иди сюда, – Касуми выдернула сопротивляющуюся Миранду из-под бара и усадила на диван, – пей и рассказывай давай, – Миранда махом опрокинула предложенный бокал коньяка и, всхлипывая, рассказала о шутке Джек и Айрин. – Она меня ненавидит, понимаешь? – коньяк ударил Лоусон в голову и та начала выплакиваться воровке о своих бедах, – какая-то малолетка, а вертит мной, как хочет. И кто её вообще надоумил про крыс и тараканов?! – Мири передернуло. – Скорее всего, они не знали – просто так получилось. – Нет, она...
Дверь открылась и в каюту вошла Айрин. Миранда с ненавистью уставилась на девушку. Та виновато опустила глаза.
– Мири, ты... ты прости... Мы правда не знали, что ты так испугаешься – думали все будет, как всегда. Ну там, скандал, обоюдный мат... Ну... как обычно... – девушка подошла к Миранде и нерешительно её обняла. – Значит ты... не ненавидишь меня? – Ну... в определенные моменты – да. Мне не нравится то, что ты предана Призраку и, случись между мной и им конфликт, примешь его сторону. Не нравится твоя заносчивость и бесконечные советы, но... ты сильная. За это я тебя и уважаю – любая другая уже смылась бы, а ты... – Девочки, а может отметим это дело? – Значит, девичник? – Айрин полезла за бокалами. – Ну... ладно, Шепард. – Для тебя просто Рин, ладно?
Пятнадцать минут спустя...
– Ри-и-и-н, Ми-и-и-рандочка-а-а. Вы такие красивые. Все четверо!!! – Касу допила пятый бокал и отрубилась. – Слабачка, – мы с Мирандой переглянулись и налили по шестому. Чокнулись, выпили, после чего у меня возникла замечательная идея... – А пошли г-г-гулять!!! А то невесело как-то... – Мы же на кор-р-рабле... – А мы по кораблю!!! – Ну...
В общем, вечер мы провели продуктивно – споили Заида и Джек, подключили к этому делу Гарруса и спустя полчаса разбрелись по своим каютам. Вечер удался!!!
====== Глава 72. Арэйн Шеллад. Расказ Эрики. Части души снова станут едины. ======
Я задумчиво смотрела на стреляющего из пистолета по мишеням юношу. Заметив, что он больше не один, Дамиан подошел ко мне и взял меня на руки.
– Дамиан!!! – воскликнула мама, неизвестно откуда появившаяся неподалеку, – сколько можно приучать её сидеть на ручках – замуж скоро уже, а ты возишься с ней, как с маленькой! – Ну... для меня Ари всегда будет маленькой сестренкой, даже очень много лет спустя. – Благодарю тебя, брат, – я улыбнулась и опустила взгляд. Почему-то все считали, что я – младшая из двух детей Канцлера Шеллада должна вести себя именно так. Молчать, кивать и не подавать голоса без повода. А на самом деле в свои двенадцать лет я хорошо обращаюсь с фехтовальным и плазменным оружием, ненамного хуже, чем мой двадцатилетний брат, два года назад принявший командование охраной канцлера – нашего отца и правителя Империи, вернее того, что осталось от некогда могущественной страны, занимающей около сотни звездных систем. До тех пор, пока несколько сот лет назад на поверхности не появились Архонты – гигантские механические создания, уничтожающие все живое в Галактике. Ну, или по крайней мере все разумное живое...
Вот только я не должна была знать этого всего... Просто ночью тайком, когда все думают, что я сплю, пробираюсь в кабинет отца, или в лабораторию Антеса – главного алхимика, и изучаю не спрятанную в стол документацию, читаю книги, найденные в большом шкафу. В основном стараюсь узнать как можно больше об алхимии и технике, даже недавно присвоила несколько простых приборов из мусорного бака и отремонтировала их до вполне рабочего состояния.
В общем, занимаюсь недостойными для дочери правителя делами. Бунтовать в открытую против отца смысла не имеет – он... На канцлере Шелладе надо остановиться поподробнее. Начать с того, что он мой отец. Мой и брата. В высокопоставленных семьях редко бывает больше одного ребенка – как правило, если в семье уже есть сын, наследник, второго родившегося ребенка или умерщвляют, или отдают на воспитание в семьи слуг, сохраняя при этом в тайне происхождение мальчика. Иное дело девочка – её можно оставить в семье, поскольку женщина не может править, издавать законы, владеть оружием, разбираться в технике... В общем, бред полный – на самом деле в свои двенадцать лет я разбираюсь во всем этом больше, чем все подмастерья алхимика моего возраста. Я... не собираюсь захватить власть у Дамиана – единственного, кто меня любит на самом деле. Просто интересно и все.
Все в семье считают, что я увлекаюсь рисованием и говорят, что я – талант. Той мазней, что я создаю за несколько минут, увешаны все комнаты родителей. Все пафосно, напоказ...
Про отца... начнем с того, что род Шелладов правил Империей задолго до появления Архонтов. У меня есть прекрасные голограммы тех городов, в которых мой народ жил на поверхности. Те времена давно прошли. Сейчас мы живем в подземных городах. Вырубленные в скальной породе, надежно сокрытые под толщей земли, эти города стало нам убежищем на долгие века. Лишь немногие отваживаются подняться на поверхность. Еще меньше – возвращаются.
Выжившие рассказывают страшные вещи о чудовищах, которых создают Архонты. Около десяти лет спустя отец навсегда запечатал выход на поверхность. Мне, как и всем другим, было сказано, что это сделано лишь для нашего блага – мы запечатаны наглухо в роскошной подземной темнице, но только до тех пор, пока не будет создано оружие против Архонтов... Свои ночные вылазки по территории дворца я начала в восемь лет, но с тех пор никаких заметок и разработок проекта по уничтожению Архонтов не нашла. Присмотревшись повнимательнее к документации отца и Антеса – не только главного алхимика, но и правой руки Канцлера, я сделала вывод, далеко не утешительный – мой отец самый настоящий тиран и деспот. Больше всего меня злит, что я ничего не могу с этим сделать – если даже я в открытую скажу ему, что знаю о его делишках, он... он просто уничтожит меня, я знаю.
Понятие “семья”, “дочь” и “сын” ему чужды. Дамиана он приблизил к себе, как будущего наследника, да и то просто потому, что в связи с участившимися бунтами Зейофов боялся доверить руководство охраной кому-то чужому.
Зейофы... Они наделены уникальными особенностями. На вид их не отличить от обычных, нормальных Элантов, но на самом деле все они могут двигать предметы силой взгляда, развивать большую скорость и сверх реакцию, летать, управлять стихиями и тому подобное. Они появились в результате экспериментов одного из алхимиков еще те времена, когда мы жили на поверхности, когда вторжение Архонтов только началось. Трое Зейофов могли убить Архонта, хотя обычно для этого нужно было двадцать кораблей. Потом все Зейофы погибли при эвакуации немногих выживших Элантов в подземные города. По крайней мере, все так считали, но некоторое время спустя Зейофы начали рождаться без всяких экспериментов. А потом... это дурацкое предсказание, сделанное предыдущим Алхимиком для отца. Звучало оно примерно. “Появится Зейоф со знаком Кошки и отделит правду от лжи и вспыхнет новая Эра”... Я не могу понять, что в сказанном могло испугать отца, но после этого у нас сменился Алхимик и начали уничтожаться Зейофы. Против них настроили обычных Элантов – “существа света” были объявлены смутьянами и бунтовщиками. Стоит ли говорить о том, что за стенами дворца сейчас бушует гражданская война? То вспыхивает, то угасает вновь... Каждый Зейоф должен быть уничтожен – это еще одна причина, по которой я не горю любовью к отцу, ведь если он узнает о том, как ловко я управляюсь с электричеством, технокинезом внушаю нужные видеозаписи камерам в моей комнате и даже обманываю сканеры, через которые нам с Дамианом приходится проходить каждый месяц – проверка “а не Зейоф ли ты?”. В общем, я Зейоф, причем стихийник – довольно сложная специализация... Отец уничтожит меня, как только узнает об этом, так что я жду еще пару лет и убегаю из дворца при первой же возможности. А пока мать отец и брат считают меня тихой, инфантильной и очень послушной девочкой. Все до поры до времени.
