Снова создалось ощущение, что еще чуть-чуть – и разрозненные кусочки мозаики соберутся воедино, но...
– Осторожно, Рин, Кэй! – Явик слегка замедлил Прайма стазис-полем, а мгновенно сориентировавшийся Аленко перегрузил щиты гиганта из инструментрона и шандарахнул хорошую такую “сингулярность”. К тому времени я прекратила наконец сидеть с отвисшей челюстью и, обругав себя за невнимательность последними словами, добила железяку “деформацией”. После чего решила еще раз подумать о... А о чем я думала перед тем, как раздался предупреждающий крик протеанина??? Что-то тут ой как нечисто... Ладно, потом амнезию полечим...
Внезапно я сообразила, что база вроде бы как уже все, зачищена, наша веселая интернациональная гоп-компания находится на верхнем ярусе странного сооружения и над нами не еще один этаж бесконечного здания, а серо-голубое небо Ранноха, так похожее на наше, земное...
– Командор, вы нашли подходящую к нацеливанию возвышенность... – Чего?! – я подошла к краю и глянула вниз. Ну, в принципе, можно и так сказать... Возвышенность подходящая, подземная часть базы находится метрах в пятидесяти вперед и взрывом нас задеть не должно... – Вот уж не думала, что все будет так легко, – облегченно вздохнула я и, достав из-за спины довольно тяжелый прибор наведения, принялась прицеливаться в большой люк. Если навести правильно, то снаряды нескольких кварианских кораблей просто сотрут в пыль и люк и все, что за ним находится... – Осторожнее, командор, моя интуиция вопит, что здесь что-то нечисто, – раздался в наушнике голос бессменного пилота всех времен и народов. – Моя тоже, Джефф, а что делать – отступать поздно...
Я наконец-то сфокусировала наведение и дала сигнал кораблям. Несколько фрегатов появились в зоне видимости. Еще несколько секунд спустя десятки ракет ударили по люку...
Оказалось, что этот люк был не более, чем фальшивкой, а сама База находилась точь-в-точь под нами. Это мы поняли, когда земля в буквальном смысле слова разверзлась и из неё начало выбираться нечто... Жнец, судя по всему такой же, как и на Тучанке... Мама... Ну почему козырек, на котором мы стояли, решил рухнуть в самый неподходящий момент?
К своему стыду, я даже не успела сгруппироваться и применить биотику во время падения. Подсознание уже приготовилось к тому, что это бренное тело станет достоянием музея нелепых смертей, но чьи-то сильные руки схватили меня в полете, а окружающий мир замерцал светом зеленого биотического поля.
– Спасибо, – улыбнулась я протеанину, когда мы мягко приземлились на бетонный пол. Страшно представить, что со мной было бы, если бы не Явик. – На том свете угольками сочтемся, – невозмутимо ответил протеанин. – Не сочтемся, Явик – я атеист. – Ну так я вроде бы тоже...
Все это мы говорили уже на бегу. Куда и зачем мы бежим??? Неважно, лишь бы подальше от вылезающего из под земли Жнеца, ибо когда эта тварь очухается... Кстати, где Аленко и кварианка? Я оглянулась в поисках друзей. Оказалось, бегут следом за нами. Что радует – с Тали все было в порядке, видимо, Аленко последовал примеру Явика.
– Не отставать! – крикнула я им и скорость удвоила. Хотя бег никогда не был моей сильной стороной, адреналин делал свое дело... – Рин-командор, я нашел транспорт! – голос гета в наушнике дал нам, так сказать, конечную точку забега на средние дистанции, – небольшой гетский транспортер в конце “полосы препятствий” вселял в сердце надежду, что в этот раз мы обойдемся без визитов в разобранном виде под капельницу, реанимационные аппараты и тому подобное. Должно же мне хоть раз повезти?
С этими радужными мыслями я взлетела на верхнюю часть транспортера и покрепче схватила рукоятки турели. Какое-никакое, а оружие... Ребята, вполне удобно, хоть и тесно, расположились в кабине и транспортер рванул с места. Проблема в том, что Жнец все-таки очухался и непонятно по какой причине, вместо того, чтобы палить по нашему транспорту лазером, резво так побежал вслед за нами.
– Рин-командор, мы не сможем эвакуироваться на “Нормандию”. – Почему, Лего??? – Шаттл собьют, корабль тоже. Мы будем ехать до тех пор, пока не кончится топливо... – просветил меня Кайден, глаза которого выдали уже привычный укор “нехер, дура, на теории спать”. – Значит, нам надо убить Жнеца, – тихо и спокойно ответила я.
Видимо, кварианцы решили аналогично, потому что по бегущему Жнецу ударило несколько ракет. Жнец словно бы... оглушен???
– Лего, высаживай меня. Адмирал Раан, вы сможете ударить по Жнецу всеми доступными силами??? – Говорит адмирал Геррель. Все корабли Тяжелого Флота готовы к бою. – Говорит адмирал Зен. Корабли исследовательского флота готовы к бою. – Говорит Адмирал Раан. Корабли Патрульного Флота готовы к бою. Ждем сигнала.
Адмиралы произнесли это вместе. Хорошо...
Транспортер мягко остановился на краю обрыва ровно на время, достаточное для того, чтобы выскочить прямо в чистое, чтоб его поле... И спрятаться негде, с-с-сука...
– Рин, может не стоит??? – спросила меня Тали. – Если отступлю – геты так и останутся под контролем Жнецов, – отрезала я твердым, как мне казалось, голосом и мягко спрыгнула на землю, перехватив покрепче прибор наведения. – Удачи, – хором сказали Явик, Легион и Кайден. – Принято, – внезапно охрипшим голосом ответила я.
Транспортер тронулся с места, а я осталась в чистом, чтоб его, поле против Жнеца...
– Армрестлинг, дружбан??? – просипела я дрожащим голосом.
“Дружбан” повернулся ко мне зарядной камерой. А вот это уже плохо...
Почему он не стал преследовать транспортер??? Неужели понял, что реальную опасность представляет прибор наведения?
Тем временем Жнец, высота которого, согласно данным Сьюзи, 165 метров (а мне чтобы обосраться, хватило бы в десять раз меньше) нацелил прямо на меня зарядную камеру и начал набирать мощность. Раздался противный скрежещущий звук, а я даже не нашла в себе сил нацелить прибор наведения – ноги сразу стали ватными, колени задрожали, ладони вспотели, комбинезон под броней прилип к мокрой спине.
– В сторону, дура!!! – раздался в ушах детский крик. Голос вывел меня из ступора – я едва успела несколькими перекатами уйти в сторону. Именно этот крик я слышала в лаборатории Брайсона. Секунду спустя передо мной появилась девочка... На секунду мне показалось, что это Милка, но... этот голос... – Давай же! Стреляй!!! – Тефиана?!
Вполне осязаемая девчонка толкнула меня в сторону и едва успела увернуться сама. Я наконец-то пришла в себя (думаю, ненадолго) и перехватила покрепче прибор наведения, тем более, Жнец сделал несколько... шагов и оказался зарядной камерой буквально надо мной...
Почему так медленно идет нацеливание??? Почему так быстро бьется сердце и я готова плакать от осознания собственной беспомощности?! Я хочу закричать, но из перехваченного ужасом горла не вырывалось не звука... Легкий писк прибора заставил меня крикнуть по связи:
– Стреляйте!!!
Но мне самой этот крик показался сиплым шепотом. Вряд ли меня кто-то услышал... Жнец выстрелил и на этот раз он был слишком близко, чтобы мы могли увернуться. Последним сознательным усилием я повалила Тефиану за один из валунов и привычно закрыла девочку собой... Жнец выстрелил... Мама... Я не хочу умереть героем...
Кажется, жар луча я почувствовала спиной. Но выстрел Жнеца ушел куда-то вбок из-за вовремя выпущенных ракет. У меня даже не было сил, чтобы подняться... Так и лежала, прижав к себе Тефиану, игнорируя крики в наушнике:
– Командор!!! Командор Шепард!!!
Перед глазами все расплывалось, чувствовала я себя мягко говоря, хреново.
– Рин, почему?! – Тефиана повернулась ко мне. На вид девочке было лет десять и она была точной моей копией, только младше... Волосы ниже плеч, серо-голубые глаза. Одежду я запомнить не успела – девочка просто растворилась, словно бы её и не было... – Прости... – раздался в моей голове тихий шепот.
Выходит, она мне соврала... Просто соврала о том, что не может находится в физическом мире... О том, что не обладает человеческой формой... И об артефактах так и не рассказала...
