Убийца вошел в лифт, который тут же двинулся в направлении ангара. Почему... У меня такое странное чувство, что мы можем и не увидеться... А, к чертям интуицию! До прибытия на Цитадель пара часов, скоро остальные проснутся.
– Ты что, мать твою, делаешь?! – грозный турианский рык выдернул меня из размышлений, а две когтистые лапы со всего размаха припечатали к ближайшей стене. – Мне хотелось бы узнать, что ты, Артериус, делаешь? И отпусти меня, а то... – А то что??? – А то узнаешь, что! – Прекрати с этим гадом... – А что, тебе завидно?! – Что ты с Найлусом делаешь?! Я не понимаю, зачем тебе все это... Черт подери, ты что, вообще скотина, да?! – Кто бы говорил! Или тебе напомнить про Иден Прайм, где ты едва не пристрелил своего обожаемого Найлуса?! Или Новерию? А может быть сразу Вермайр, где ты едва не убил нас обоих?! А давай я просто дам тебе пистолет и ты выстрелишь мне в спину?! Вспомнишь дни былой славы?! – При чем тут это?! – Да при том! Не лезь в наши отношения!!! Точка! А если тебе что-то не нравится – на “Нормандии” никогда никого не удерживают силой... – Не в этом дело... – Сарен отпустил мои руки и ушел, не говоря ни слова.
Черт возьми, ну почему я чувствую себя последней скотиной...
Разбудила Милку Сьюзи по громкой связи и сказала, чтобы вся компания немедленно собралась в столовой. Милка внутренне содрогнулась, вспомнив, что они сейчас прибудут на Цитадель и... и что? В том смысле, что командор скорей всего сдаст всю компанию в лагерь для беженцев, а потом уже друзей окончательно разлучат. Милка не винила Рин – в конце концов, девушка не обязана возиться с найденышами.
К столовую все явились сразу же. После церемонии “завтрак как положено”, в ходе которой Милка узнала много новых выражений от командора, девушка попросила остаться детей, Гарруса и Сьюзи.
– Итак, давайте думать, что с вами со всеми делать... – А... А может не надо с нами ничего делать? Можно мы тут останемся? – робко спросила Нерия. – Нет. Как ни крути, но “Нормандия” все еще военный корабль и компании детей на нем не место. – Но... – попробовала возразить Милка. – Нет. Это слишком опасно для вас. Я поговорила с некоторыми своими знакомыми на Цитадели и договорилась с ними о... – А нас спросить не надо было, да?! Вот так просто взять нас и раскидать кого куда, верно?! Тебе лишь бы избавиться от нас!!! – крикнула Дора и заплакала. – Капитан, стыковка с Цитаделью успешно завершена. – Отлично, Джефф. Гаррус, берешь Нерию и Дору. Ага, правильно, Дору на руки, а Нерия без неё никуда не уйдет. Сьюзи, берешь Дарена – у тебя это отлично получается, и Велона – он-то умный саларианец и глупостей делать не будет. Милка – со мной.
Вот так вот... А какое-то время назад Милка действительно считала, что её судьба будет небезразлична командору... Еле сдерживаясь, чтобы не заплакать, Милка двинулась на вторую палубу к выходу из корабля. Несколько минут спустя подошла Рин и молча, ни говоря ни слова, взяла Милку за руку и повела за собой. Девочка обернулась и в последний раз окинула “Нормандию” злым взглядом. Ага, конечно, размечталась... И на “Нормандию” тебя, и с друзьями не расстанешься.
– Я ненавижу тебя, Рин... Ты мне даже попрощаться с ними не дала... Ненавижу! И отпусти мою руку!!! – попыталась вырваться Милка, но Рин крепко держала её и так же тащила за собой, ни говоря ни слова.
Минут пятнадцать ходу по переулкам, путешествие на двух лифтах и один из многочисленных модульных лагерей, которых тут, на улицах района Закера было неисчислимое количество.
Девушка показала какие-то документы одному из охранников СБЦ и тот кивком приказал следовать за собой.
– Мисс Уэльски, это к вам.
Милка на секунду зажмурилась от яркого после улицы света, а открыв глаза, увидела довольно забавную картину. Командор вынуждена была отпустить её руку и бегать кругами по залу от девушки в странной одежде.
– Ауч! Оуч! Джеки, за что?! – выдала абсолютно обессиленная Рин, с хохотом падая на грязный пол. – А за то, скот... дети, закройте уши...
Человек десять подростков, находящихся в зале, послушно закрыли уши руками. Милка, себя к детям не относившая, подобного делать не стала и услышала следующее.
– Шеп, ебать ты скотина! Я же просила тебя – зайди, блядь, после того, как проспимся, пообщаемся... – Ну прости, я же уже объясняла, что... – Да-да, ебать! Задание, сука... А это – неожиданные последствия твоих заданий, я правильно поняла? – Джек уставилась на Милку придирчивым взглядом. – Ну да, типа того... Биотик она неплохой, так что оставляю на твое попечение... Сама понимаешь – деваться ей некуда, в приют такую не сдашь – на Цитадели быстро заметят наличие нулевого элемента в нервных узлах... – Ладно, понимаю. Оставляй с нами, присмотрю, так и быть... – Спасибо, Джек! – С тебя бутылка после победы! – С тебя победа! – так же с улыбкой ответила Рин, – ну что, Милка, давай прощаться? – Рин с улыбкой протянула ладонь. – Пошла ты на хуй! – выкрикнула девочка и отвернулась, пытаясь справиться со слезами. Не получилось. В следующий момент Милка поняла, что уже открыто ревет, а Джек тащит её за руку к остальным студентам. – Кто вы вообще такая?! – Звать Джек, сбежала из тюрьмы “Чистилище”, помогла Шепард уебать коллекционеров, а на данный момент – инструктор Академии имени Джона Гриссома. И ты теперь – одна из младших курсантов этой академии, потому будь добра вытереть сопли и встать в строй. – Сволочь ты... И Рин тоже... – Запомни, девочка, – Джек опустилась а корточки и схватив Милку за подбородок, заставила посмотреть на неё глаза в глаза – никогда при мне не смей оскорблять Айрин Шепард, иначе одним студентом у меня станет меньше. Встали в строй, живо! Кто сможет показать новенькой правильный “бросок”???
Остаток дня показался Милке кошмаром. Тренировки были тяжелыми, Джек – придирчивой, а курсанты – необщительными и настороженными, помешанными на инструкторе дураками. После тренировки Джек все так же схватила Милку за руку и, приказав всему отряду строиться, повела курсантов за собой в, как выразился один из учеников, “общагу типа барак”. Общагой оказался целый квартал модульных домиков.
– Вон там – твой дом, вот это – твоя кровать, лагерь – территория для прогулок. Кто-то попытается обидеть – сломай ему нос и скажи, что я разрешила, – фыркнула Джек и, оставив Милку одну в домике, ушла по своим делам. Милка огляделась вокруг. Возле её кровати стояла сумка с вещами, к которой была прикреплена бирка: “Милана Шепард, номер ГА 436784”. – Сволочи... – тихо прошептала Милка и пнула сумку со всей силы. Сдали в лагерь и еще и номер навесили, как на скотину какую-то...
Девочка выскочила из домика и побежала, не разбирая дороги.
– Смотри, куда прешь! – крикнул на неё кто-то... знакомый... – опа, а вот и ты! – Нерия?! Что ты... Что ты здесь делаешь?! – Живу я тут, живу! Как и Дора, кстати. А ты что зареванная такая?
Милка разревелась в полный голос и сквозь слезы принялась рассказывать Нерии о Гриссомовской Академии, о злой Джек и Рин, которой на них плевать.
– Так, Милка, а теперь успокойся и послушай меня. Я работаю теперь медсестрой в больнице Гуэрта. Дору, как и тебя, пристроили к Джек. Я с ней уже познакомилась, кстати, хорошая девушка. И сестру мою согласилась взять в группу, чтобы та и училась, и недалеко от меня была. Дарен сейчас в больнице Гуэрта, а когда выздоровеет, будет помогать Велону, который работает в этом лагере для беженцев. – То есть... Погоди, ты хочешь сказать, что... что мы все вместе?! – Дошло наконец! – Нерия хлопнула два раза в ладоши, выражая аплодисменты. – Ну что, Нерия, нашла свою подругу?! – Ага. Спасибо, Келли. Кстати, Келли, знакомься, это моя подруга Милка Шепард, а это – Келли Чамберс, начальница нашего Велона. – Ну, начальница – это громко сказано. А ты, Милка, очень на Рин похожа. Прямо сестры... – Вы... Вы её знаете? – Можно на ты... Я работала секретарем на “Нормандии” во время борьбы с коллекционерами. На самом деле, конечно, я скорее была рыбным ветеринаром.. – Рыбным ветеринаром?! – Кормила рыбок, а то Рин вечно забывает... А сейчас у нас тут недостаточно рабочих рук и Рин связалась со мной, предложив взять Велона и, потом уже, Дарена. – Ну... Дарену только 12, вряд ли он много поможет... – Сходить за инструментами по поручению одного из инженеров он вполне в состоянии. Как и элементарно “подержи эту штуковину, а я её приколочу”... Тут многим дети помогают, так как... – На войне детей нет, – раздался за спиной Милки голос Велона, – Келли, Эргел просил передать, что мы с ремонтом четвертой линии закончили. Милка – рад видеть, – саларианец улыбнулся. – Велон, Нерия и все же – что с вами произошло?! И как вы здесь... – Гаррус привел нас с Дорой в больницу Гуэрта и познакомил меня с доктором Хлоей Мишель. Она зачислила меня к младшему медицинскому персоналу... Работа та же, что и здесь – “подай-принеси-сходи-передай”. Потом Гаррус сказал мне поговорить с Джек по поводу Доры, аргументируя тем, что ей не повредит поучиться вместе с курсантами Гриссомки. А здесь мы живем теперь – вон тот домик, койки номер 4578 и 4579. – Мы с Сьюзи сначала пошли к знакомой Чаквас в больнице Гуэрта, а потом она меня привела сюда и познакомила с Келли. – Да уж... Я и не поверила сначала, что это наша Сью, – фыркнула Чамберс, проходя мимо. – Так что мы теперь все здесь... Милка! Подожди, ты куда?! – Я скоро вернусь! – крикнула девочка, со всех ног кидаясь на поиски Джек.