– Без боя я не сдамся!!! – раздался слева до боли знакомый голос. Я обернулась, не веря своим ушам... и глазам тоже не поверила...
“Гребаный Архонт, да откуда же эти все напасти” – единственная мысль, которая тревожила последние несколько лет Дамиана Шеллада. Сначала все было более-менее нормально и спокойно – редкие бунты зейофов, пара громких нападений и не менее громких арестов повстанцев. Но пять лет назад мир словно сошел с ума. Первым сигналом был побег дочери главы сопротивления – опасная преступница каким-то образом не просто вырвалась из темницы, но и сбежала, прихватив много ценных данных в нагрузку. Графики патрулей, сеть агентов, передовые разработки – все попало в руки противника. Отец вполне логично предположил, что во дворце есть предатель. Были подняты все силы, допрошены сотни элантов, но... никаких результатов. Некто оказался очень хитрым и, по всей видимости, затаился до поры до времени. Через несколько дней из лаборатории Антеса пропал какой-то безумно важный Артефакт. Его важность – это все, что было известно Дамиану. Едва поднимался вопрос о том, что же это было на самом деле, как алхимик начинал темнить и изворачиваться. Потом... Три года спустя кто-то снова проник во дворец, или же неведомый предатель снова дал о себе знать... Дамиан стиснул рукоять меча до боли в пальцах... Кому могла помешать Арэйн? Насколько подлым над быть, чтобы убить ни в чем не повинную, беззащитную девочку...
Самое страшное, что и отец, и мать делали вид, будто бы ничего не произошло... Как они могли... Тело девочки так и не нашли в руинах восточного крыла, да и не искали особо. Отец на похоронах сказал много пышных слов, а мать плакала не переставая, но Дамиан понимал – слезы фальшивые, а слова ничего не значат. У него самого не было сил ни говорить что либо, ни даже заплакать.
Потом полоса неудач и не думала кончаться – у зейофов появилось весьма мощное подкрепление. Какая-то девчонка, судя по слухам, воспитывалась на Глубине, где, опять же по слухам, располагалась одна из баз зейофов и готовили настоящих специалистов. Отличный стратег и превосходный боец, девчонка в компании двух таких же психов устраивала диверсии, взрывы, громила склады вооружения и все это – без единой оплошности. Странный отряд оставлял на месте преступления лишь одно послание – голографический носитель с изображением белого котенка.
А сейчас случилось непоправимое – Архонты все-таки нашли Город... Дамиан пробивался ко дворцу по улицам обреченного города. Сейчас главное – пробраться ко дворцу. Может быть, он что-то сумеет сделать, хотя... что тут можно сделать...
Неожиданно дорогу ему преградил десяток... Нет, уже не элантов... То, что с ними сделали... Какие-то синие, со странными механическими вставками по всему телу...
– Без боя я не сдамся!!! – юноша отбросил бесполезный пистолет (а какая от него польза, если патронов уже нет) и покрепче схватился за меч. – Раз, два, три, четыре, пять – вышла кошка пострелять... – раздался за его спиной тихий голос, после чего неведомая сила опрокинула Дамиана на землю и загородила электрическим щитом.
Красивая девушка встала к нему спиной и перехватила два парных меча наизготовку. Твари достали огнестрел...
– Ну надо же, лапочки, вы еще и стрелять умеете... – с этими словами красавица совершенно спокойно и без особых усилий уклонилась от выстрелов и, пока противники перезаряжали оружие, порубила их на части. – Вот и все! Несложно, правда, Дамиан?! – Ты...
– Я так рада, что с тобой все в порядке, – я прижалась к брату, попутно шаря по карманам в поисках патронов. – Ари, я... Я не понимаю... – Отойди от неё! – в Дамиана полетел кинжал, но я оказалась проворнее и перехватила его в полете. – Алика, Зост, остыньте. Где Вайтранд? Где все наши? – В штабе никого нет, вернее... никого живого... Вайтранд увел все силы ко дворцу! – Нам надо найти канцлера, пока не поздно! Неужели он все-таки потерял контроль над ними... – Над кем? – Дамиан непонимающе переводил взгляд с меня на моих друзей. – Над Архонтами, братишка... Ты ведь ничего не знаешь, совсем ничего... А я вот теперь столько всего узнала, что даже не знаю, братишка ты мне, или нет. – Что... Что ты имеешь в виду? И, вообще, как получилось, что ты осталась жива и... Ты – Зейоф??? – Я не просто зейоф, – спокойно ответила ему я и протянула голограмму котенка, – именно меня ты пытаешься поймать в течении полутора лет. И именно я – причина этой всей несуразицы...
Дамиан нащупал рукоять меча. Я знала это, вот уж не знаю, почему...
– Хочешь меня убить, да? Выполнить папочкину волю? Ну так вперед – я не буду тебе сопротивляться... – с этими словами я погасила щит и закрыла глаза. Но удара не последовало...
====== Глава 156. Рассказ Антеса, все ставящий на свои места. Тяжелый выбор. ======
Почему же он не ударил меня? Я медленно открыла глаза. Дамиан держал меч за рукоятку.
– А я не могу... – Тогда, видимо, мне стоит радоваться, что ты не похож на от... своего отца, – я снова активировала щит(на всякий случай). – Ты сказала, что являешься причиной этого всего... Что ты имела в виду? – Не нападение. Помнишь весь этот бред предшественника Антеса? Про Зейофа со Знаком Кошки? Так вот, это, – я ткнула под нос Дамиану свой браслет, – он и есть. Наверное, нужно тебе все объяснить, пока есть время...
Я спокойно начала рассказывать Дамиану все, с самого начала. О том, что на самом деле я вовсе не такая, какой представляют. О том, как спасла Алику и присвоила сначала книгу, а потом и Артефакт.
– Спасла опасную преступницу, а потом разыграла мне сцену, чудесно, – скривился Дамиан. – Послушай, ты!!! Мне было шесть лет, понимаешь?! Ты хоть знаешь, что это такое: твоих родных просто сдают оптом канцлеру и Антесу на скотобойню, а ты – следующий на очереди??? Смотри! – Алика закатала рукав кофты, показав следы от шрамов, которыми у неё была исполосована вся рука, – твой отец – зверь!!! – Шесть лет??? У меня была несколько иная информация, – смутился брат. – Ничего удивительного, Дам. Тебя использовали, а ты, в отличии от меня, даже не потрудился узнать, что происходит. И самое смешное знаешь что? – Что? – эхом отозвался юноша. – Что это твой отец натравил Архонтов на Город. Спорим, дворец абсолютно цел??? Он просто управляет ими, а мы ничего не можем сделать.... Или же еще хуже – он потерял контроль над ними... – Ты говоришь, мой отец... Но он еще и твой, – ехидно уточнил брат. – О, так ты и этого не знаешь?! Погоди-ка... вот, читай с этой страницы, – я достала из сумки книгу и, раскрыв на закладке, сунула под нос Дамиану, – как максимум, у нас с тобой одна мать, да и то, маловероятно. – Но именно так и есть, – со тороны переулка раздался голос главного алхимика. Моя реакция – приготовить к бою кинжалы и закрыть щитом Дамиана, – была вполне предсказуема. Но алхимик почему-то нападать не спешил... – Антес... – тихо прошипел Зост, наставляя на алхимика винтовку. – Спокойно, юноша. Я вам не враг. По крайней мере, не враг Арэйн. Позвольте еще раз представиться – Антоний Шелест, альтернатор.
Альтернатор??? Алхимик, увидев мое замешательство, предложил:
– Давайте укроемся в безопасном месте и я вам все объясню. А потом будем решать, что делать дальше...
За 17 лет до “инцидента”.
– Шел, тебя шефы требуют! – влетела Дея в тренажерку. – Хватит называть меня Шелом, Деяна Тейсвандер! – в сторону девушки полетела волна светло-зеленых лучей. – Ой, боюсь-боюсь, – Деяна засмеялась и, без труда подскочив на четыре метра выше, резанула его техносетью. Опять же, безрезультатно... – Защитовался, хмырь... – Уж такой я есть... Так что им нужно? Просто странно, обычно предупреждают по интеркому, а тут погнали тебя. – Не знаю. Все, что я слышала – в мире Д-Сигма 415 произошла какая-то аномалия. – Он же закрыт от нас. После того, как Канцлер скрылся... – мужчина сжал кулаки. – Не вини себя в том, что произошло, прошу! Ты ничего не мог сделать, равно как и любой из нас... – Полтора десятка лучших альтернаторов под моим командованием должны были запечатать создавшийся разрыв на колонии “Сениор”!!! И все пошло прахом из-за одного чертова техноида – Канцлера, а я ничего об этом не знал!!! Они все погибли, понимаешь?! А он сбежал... И после этого ты говоришь – “не вини себя”... А кого тогда винить?! – Антоний зло тряхнул головой и отправился к лифтам на верхний уровень. И почему на базе нельзя использовать телепортацию... – Заходи, – спокойно ответил шеф и кивнул Шелесту на свободное кресло, – Дея наверняка уже просветила тебя про... – Да, она сказала. Какого рода аномалию вы обнаружили? – Судя по сигналу – один из артефактов хаоса. И не только это – появился некто, резонирующий с артефактом. Так называемый “хранитель”... Образовалась временно-пространственная аномалия и мы смогли высчитать местоположение канцлера. “Хранитель” где-то рядом, а значит в опасности... – Нельзя, чтобы артефакт и хранитель оказались в руках этого психа, – Шелест вскочил так резко, что опрокинул кресло, – простите... – Я знаю, что для тебя это личное.. Есть возможность внедрить тебя в окружение канцлера... – Я согласен. – Подумай еще раз, – чтобы заслужить его доверие, тебе придется совершать вещи далеко не самые приятные. – Я уже догадался. Но все равно, решения своего менять не намерен. Это я виноват в том, что Канцлер вырвался с “Сениора”. Если же он получит еще и артефакт с хранителем в придачу, то сможет восстановить порушенную временно-пространственную связь со всеми измерениями. Вы знаете, что тогда будет... – Да, знаю. Канцлер уже готовит свое войско. Архонты... – Кто?
