Явик почувствовал, что челюсть съезжает в привычное положение. Тем временем турианка спокойно повернулась к Явику и сказала:

– А раз протеанин, то вообще молчи. У проигравших совета не спрашивают. И вообще, раз такой умный – что, по-твоему, для нас лучше, сидеть и прятаться? Сам ведь знаешь, что от Жнецов не спрячешься. Пока в безопасности Ферос, Тессия, Цитадель и многие другие планеты, вот только надолго ли??? А так мы реально помогаем другим! И в случае, если нас найдут, я прятаться не буду!!! – Лиз сжала кулаки и уставилась на Явика, гневно дергая мандибулами.

Протеанин замолчал надолго. Очень надолго. А турианка, так и не дождавшись ответа, переключила внимание на командора.

– Рин, а что ты тут делаешь? И зачем тебе вор и техник? – Знаешь Мелинду? И Касуми? – Про Гото слышала, а с Мелиндой Найлус как-то познакомил. А во что ты опять вляпалась? А можно с тобой??? – Гм, в принципе, помощь мне не помешает... Командор, Касуми и Мелинда перебивая друг друга, принялись рассказывать турианке об одурманенном ханаре. – О, а вот мы кажется и пришли. Вон там нужные нам терминалы, а вокруг – два СБЦшника и куча журналюг и праздношатающихся. Что делать будем? – спросила Мелинда и вся компания уставилась на командора. – Примерный план есть, а дальше – будем импровизировать.

После этого командор принялась излагать свой в высшей степени “гениальный” план.

– Слишком все просто, – решил образумить девушек Явик. – Но это же элементарно, Ватсон!!! Чем проще, тем гениальней... – Не нравится мне это... – Бегать разучился, Явик? Я тебе на всякий случай модуль маскировки дам, – усмехнулась Мелинда и выдала Явику упомянутый предмет. – Ну так что, готов? – спросила Мелинда и не дожидаясь ответа заорала во весь голос: – Смотрите-ка, это тот самый протеанин!!! Живой!!!

Толпа обернулась на голос, но волуски рядом уже не было... Явик остался один на один с жаждущей сенсаций толпой.

Тем временем народ раскочегарился и сообразил, что это – правда и толпа ринулась к протеанину, сметая все на своем пути.

– Беги, Явик, – раздался рядом голос Мелинды.

Явик глянул на приближающуюся толпу, подсчитал свои шансы на жизнь в случае, если его догонят и рванул с низкого старта куда глаза глядят.

Двое охранников – человек и турианец, явно скучали на посту. Мы с Лиз привычно перемигнулись и пошли каждая к представителю своей расы. Дальше пошел иной спектакль...

Кто толкнул турианку, неизвестно, но девушка упала прямо на руки охраннику турианцу.

– Ой, простите, я такая неловкая, – девушка мило улыбнулась, слегка испуганно поджимая мандибулы. – Ничего страшного, – молодой турианец помог девушке принять вертикальное положение и был явно не прочь продолжить разговор. В результате парочка проболтала почти десять минут, а потом турианка вспомнила о каком-то важном деле, оставила молодому человеку “номер телефона” и ушла по своим делам. Турианец был абсолютно спокоен – ведь, мало того, что в этом районе не было криминала, кроме ссор двух дипломатов, да еще и его напарник-человек явно занимался своим делом...

Охранник человек спокойно стоял на посту, не обращая внимания на суетящуюся толпу. Внезапно толпа куда-то побежала. Интересно посмотреть. что там такого... Ну да ладно, служба прежде всего. Именно поэтому охранник остался на посту и об этом не пожалел. Конечно, ведь не каждый день к тебе подходит командор Шепард – живая легенда Альянса, о которой ходило немало слухов... Командор подошла под предлогом проверки безопасности, но на самом деле причина, наверняка, была совсем иная. Может быть, она кого-то ловит здесь, на Цитадели... Служащим СБЦ не полагается задавать лишние вопросы агентам Спецкорпуса, – раз подошла, значит надо. Поэтому охранник честно рассмотрел предложенные фотографии и так же честно ответил, что никогда тех, кто на них изображен, не видел. Так же ответил на вопросы об регулярности смен и обстановке района, но все-таки задал один вопрос.

– Командор, а почему вы подошли именно ко мне? – А вы не догадываетесь? – светловолосая девушка улыбнулась, – просто вы здесь единственный человек. Остальные – турианцы. – А говорили, что вы – не ксенофоб... – Я не ксенофоб, просто предпочитаю не общаться с теми, кто на меня косо смотрит, а, к сожалению, большинство турианцев смотрит более чем косо. Удачи, солдат! – девушка развернулась и пошла в направлении лифтов. Охранник проводил её задумчивым взглядом и принялся в уме подсчитывать, за что его могут уволить со службы, раз Спектр устроила ему “проверку на вшивость”...

Двое охранников даже не заметили, что пока они отвлеклись каждый по своей причине, мимо них проскользнула незамеченной девушка, чьё лицо было скрыто капюшоном. Невидимость Касуми не использовала – мало ли какие датчики на него могут среагировать.

– Так, Шеп и Лиз молодцы, конечно, а теперь моя очередь, – и воровка принялась щелкать терминалами, копируя нужную информацию...

Она вновь проскользнула назад как раз за секунду до того, как Лиз закончила строить глазки турианцу, а Рин прекратила мучить бессмысленным допросом второго охранника.

А теперь – найти укромное местечко и разобраться, наконец, которой из тридцати медуз промыли мозги.

Вновь мы собрались несколькими ярусами ниже в кафе “Аполло”. Точнее, я и Лиз собрались, потом пришла Касуми. Мы заказали кофе и принялись ждать Явика и Мелинду.

Протеанин появился пять минут спустя, просверлил нас насквозь ненавидящим взглядом и, махом выхлебнув чашку кофе, принялся рассказывать о том, как его обижали примитивные журналисты, что ему пришлось мотать от них через складской квартал, что его оружие слишком много весит для таких прогулок...

Мы ржали, как ненормальные...

– Явик, но ты же сам сказал, что более простого и примитивного плана в жизни не встречал, а сейчас жалуешься??? – Я не жалуюсь, – перебил меня протеанин. – Вот и не жалуйся, лапуля, – перебила его неизвестно откуда появившаяся Мелинда, – наша служба и опасна, и трудна, а раз уж тебя за какие-то грехи записали в команду к малой, то тебе и не такое выделывать придется... – Никто меня не записывал. Я сам. Открыл глаза, а там существо непонятного пола скалится. Я попытался убежать, а это чудовище с шерстью на голове меня тормозит и давай впаривать: так мол, и так, прошло пятьдесят тысяч лет, из твоих уже никого нет, так что вписывайся в ландшафт... – Явик замолчал. – Лапуля, ты сам понял, что сказал??? – вытаращилась на него Мелинда. – Вот, Шеп, ты своими выражансами уже и протеанина испортила, – хихикнула Лиз. – То ли еще будет... – философски хмыкнула Касуми и принялась ковыряться в добытых данных, – есть, народ!!! Некто Зимандис. Тайное имя – Отчаянно Преклоняющийся Перед Трудами Вдохновителей. – Ну и имечко, – фыркнула я. – А что значит, – тайное имя??? – заинтересовался Явик. – Могу привести пример, – подмигнула нам Касуми, – у нашей Рин тайное имя – Малая, меня в компании часто называли... – Скотина Вороватая, – фыркнула я. – Ага, сколько калибровок я Гаррусу попортила, вспомнить страшно... А ты у нас Явик, а тайное имя – Лапуля...

Тут уж я, Лиз, Мели и Касуми не выдержали и заржали так, что попадали под стол. Чую, что данная Мелиндой кличка приклеится к протеанину, как родная... Если он меня не убьёт раньше, чем я успею разболтать всей “Нормандии”.

– Так, ладно, я связываюсь с Бау, договариваемся о встрече и идем брать чокнутую медузу с труднопроизносимым именем, – я активировала инструментрон и быстро переговорив с Бау, договорилась с ним встретиться неподалеку от офисов посольства. – Ладно, малая, я пошла, – дела ждут, – Мелинда спрыгнула со стула и засеменила в сторону стоянки такси. – Я пойду с вами под маскировкой, – сообщила Касуми, мигом приведя себя в состояние “невидимки”. – Ну что, Явик, Лиз, готовы? – протеанин и турианка молча кивнули в ответ и мы пошли к лифтам.