Друг??? С каких это пор??? – хотел спросить Явик... но почему-то не смог. Просто пожал протянутую руку и так же молча встал в стороне, разглядывая командора и её собеседницу.

– Ладно, Дри, что там у тебя в этот раз??? – Протеанские данные. – Явик, помогай давай, по твоей части вопрос!

Протеанин так же молча подошел к столу и за десять минут расшифровал свою часть данных. Шепард тоже быстро справилась, даже быстрее, чем он сам... Надо будет узнать у неё, где она так хорошо выучила язык его империи...

– Кстати, Рин, Мелинда сказала, что при встрече тебя... – УБЬЮ!!! – раздался резкий вопль сзади.

Явик по инерции ударил назад и...

Рука не нашла никакой цели, а сам протеанин едва сохранил равновесие.

– Ты что, лапуля, совсем псих?

Явик перевел взгляд вниз, на источник звука и увидел странное существо, которое здесь называют волусом. Судя по имени, это существо относилось к женскому полу.

– Рин, а эта живность разговаривать умеет, или ты его сюда притащила решив, что хлама мало??? – Это протеанин, Мели, – с улыбкой произнесла командор, – звать Явик. – А ты, Айрин, не съезжай с темы. Обещала зайти еще когда вместе с Найлусом и с тех пор никаких вестей. Даже не соизволила сообщить, что успела выбраться с Земли. – Мел, прости!

После этого командор поступила совсем уж странно – опустилась на корточки и прижав ладони друг к другу, начала пристально смотреть на волуску широко открытыми глазами. Не менее странно себя вела и Индриа, которая тихо похихикивала, глядя на разыгрывающийся спектакль.

– А я говорю, не прощу. Информационный вакуум на неделю. Нет, на две!!! – Ну Ме-е-ели-и-и-индо-о-о-очка-а-а !!! – глаза стали еще больше, в них даже стали видны... слёзы??? – Ох, Шепард, ведусь я на твой спектакль и уже не в первый раз... Ладно, последний раз прощаю, так и быть. – Кстати, Явик, это – Мелинда. Главный техник спецкорпуса. – Одно бабьё, – раздался за спиной Индрии ехидный голос, после чего все повернулись на новое действующее лицо. Турианец с серыми татуировками демонстративно хмурился, прожигая всех трех девушек ненавидящими взглядами. – Леорус, – сквозь зубы процедила Айрин, сжимая руки в кулаки. – Командор Шепард и капитан Л’Дани собственной персоной явиться соизволили, – по-прежнему нагло произнес предполагаемый покойник. Явик догадывался по исходящей от всех трех девушек ненависти, что этот тип – покойник... – Ну, мы-то соизволили, а вы тут, судя по-всему, жить изволите??? – с неожиданной милой улыбкой произнесла Индриа. – Да, конечно, – столь же медовым голоском включилась в игру Мелинда, – ведь папочка отмажет от заданий любимое чадо... – Разумеется, – пропела Айрин, поддакивая подругам, – просто его наняли сюда сторожем, а в документах по ошибке написали, что Спектром... А мы все мучаемся над таким несоответствием... – Да я вам... – О-о-о, бедный Леорусик сейчас побежит жаловаться папочке, – продолжила разговор Индриа, заходя за спину турианцу. – Вот только проблемочка, – продолжила развивать мысль Мелинда. – Палавен захвачен Жнецами и противные злые машинки, – Айрин начала обходить Леоруса с фланга. – Не позволят бедному Леорусику позвонить и наябедничать папулечке, – Мелинда стояла перед Леорусом, презрительно сложив руки на груди. – Который может быть уже того, красивым таким налетчиком. Кстати, мне на Менае попался один с такими татуировочками, как у тебя...

Явик почувствовал резкое желание развернуться и уйти. Травят одного втроем и радуются... Мерзко как-то...

– Трое на одного, – зло процедил Леорус сквозь зубы, словно услышав мысли протеанина. – Ну так выбирай любую, – мурлыкнула Индриа, – тебе даже Мели в рукопашной пиздюлей вставит... – Да... Да пошли вы!!! – Леорус развернулся и буквально бегом бросился из офиса под хохот трех подруг. – Мразь... – тихо процедила Рин сквозь зубы.

Явик протянул руку и без предупреждения прикоснулся к руке командора. Просто хотелось узнать, за что она может так ненавидеть кого-либо... Явик такой злобы от неё не чувствовал даже при разговоре о Жнецах...

Мое первое знакомство с Леорусом состоялось при весьма примечательных обстоятельствах. Меня только сделали Спектром, “Нормандия” стояла в доках на техосмотре, друзья были... далеко. Тали с отчетом на Флоте, Ричард и Эшли поехали к семье Уильямс, Кайден пропадал с Эрикой, Найлуса загрузили отчетами, а Сарена еще не выписали из больницы после сражения с “Властелином”. Рекс пропадал в клубах с такими же наемниками. Лиара все время проводила с Бенезией – совместная работа воссоединила их семью, матриарх перестала попрекать Лиару её профессией, а Лиара не делала попыток сбежать от материнской опеки...

Так и получилось, что в тот вечер я была дома одна. И, как всегда в таких случаях, об отсутствии еды в доме я узнала только поздно вечером, когда полезла в холодильник и вместо съестных припасов обнаружила там обглоданный скелет повесившейся мышки. Философски вздохнув и грязно выругавшись, я прихватила с собой нож и пистолет на всякий случай и отправилась в магазин, который находился в пятнадцати минутах ходу от квартирки, которую я снимала в одном из более-менее приличных районов Цитадели. Но даже в приличных районах Цитадели часто происходят различные криминальные деяния, в одно из которых я и вляпалась, возвращаясь домой с полной сумкой продуктов.

Решив срезать путь, я пошла по темному переулку. Впереди послышался громкий разговор. Сначала я подумала, что группа граждан Цитадели просто “культурно отдыхает” с ящиком ринкола и решила тихо пройти мимо, чтобы не портить людям (или инопланетянам) праздник. Но дальнейший разговор убедил меня в ошибке...

– Слушай сюда, сука... Ты хоть знаешь, кто я такой??? Пикнешь хоть кому-то – и от тебя мокрого места не останется, поняла, мразь человеческая?

Следом послышался звук удара и тихий плач.

– А теперь будь послушной девочкой и не дергайся, а то... – А то что? – я вышла из тени, держа руку за спиной. – Оп-па,, еще одна цыпочка!!! Иди сюда, – главный в шестерке турианцев рывком подскочил ко мне, делая попытку повалить на землю. Я не особо церемонясь отшвырнула его от себя и подошла к девочке – подростку лет шестнадцати на вид. – Ты в порядке? – та молча кивнула и поднялась на ноги, всхлипывая. – Ах ты мразь, да ты хоть знаешь, кто я такой?! – Не надо, пожалуйста, он... он... из Спецкорпуса, – всхлипнула девушка. – Поняла сука, с кем связалась?! А теперь иди сюда и не дергайся!!!

Я ударила его ногой по тому месту, которое у всех рас чувствительное. Кстати, дружков его что-то не видно...

– Ну так я тоже из Спецкорпуса, – я несколько раз ударила отморозка ногами по ребрам и только убедившись, что он отрубился, повернулась к девушке, – пойдем я тебя провожу. Где ты живешь?

Оказалось, что Джилл – так звали девушку, – моя соседка. Она приехала вместе с родителями по делам и так же как и я, оказалась дома одна без продуктов. Решив, что особого вреда прогулка ночью не принесет, Джилл пошла в магазин и, на беду, решила срезать через проулок...

– А вообще, Рин, ловко он на твой блеф повелся, – мы с Джилл быстро перешли на “ты”, все-таки пять лет – не разница. – Айрин Джейн Шепард!!! – раздался громоподобный голос за нашими спинами. – Упс... Найлус решил зайти... Мне пиздец, – я сделала попытку спрятаться за углом здания, но потерпела неудачу. – Духи, где тебя носит?! Во что ты опять влезла?! И... кто эта девочка...

Я вздохнула и в двух словах рассказала Найлусу о стычке в соседнем проулке. Девочка стояла абсолютно молча, переводя с меня на Найлуса ставшие абсолютно круглыми глаза.

– А... А... Ты... То есть вы... Вы действительно – Шепард??? – Ну... в паспорте так написано. Но для тебя я просто Рин, ладно? – Хо... Хорошо... А я просто вас... То есть тебя... другой представляла. – Да ладно тебе! Мне так даже больше нравится – не хочу чтобы от меня шарахались. Черт!!! – Что такое? – Найлус, я хлеб забыла купить!!! Так, стойте здесь – я сейчас... – Никуда ты не пойдешь!!! – с этими словами турианец сгреб меня в охапку и, кивнув Джилл, чтобы шла за ним, потащил меня домой невзирая на вопли и матюги.