- Можете обижаться, можете не обижаться, - твердо заявил Кольча, - но взять мы никого не можем. Творческий коллектив у нас уже сложился.

- Создавайте свою киногруппу, - сказал я.

- А порубочных остатков на лесосеке на всех хватит! - закруглился Кольча.

6

Вот эта киношная история и подвела нас.

Все снаряжение для экспедиции, которое нам уже удалось собрать или купить, хранилось у нас в завозне. Это большая такая бесхозная сараюшка за Кольчиным домом. Когда единолично жили, в нее завозили рожь молотить, на зиму сельхозинвентарь складывали. А теперь она без надобности, рожь у нас "Нива" молотит. В общем, мы прибрали эту завозню к рукам и устроили в ней материальный склад нашей экспедиции. Ванюшка стол сколотил, полки сделал, поставил железную печку. Из бочки. Теплынь там у нас. Дров-то сколько хочешь, в тайге живем.

Сидим мы в выходной с Ванюшкой в завозне, размечтались. Кольча на почту побежал за посылкой. Дядя-корифей что-то ему прислал. Думали мы, что он посылку эту домой потащит, а Кольча приволок ее в завозню и бух на стол.

- Спутники золота!

В посылке оказались камни. Одни камни, больше ничего. И к каждому был приклеен ярлык из плотной бумаги, на котором машинкой напечатано, что это за образец. Первым я вынул молочно-белый камень. Искристый, веселый. Прочитал: "Жильный кварц с вкрапленностью пирита. У пологого скола золотая примазка..."

- Где?! - с трудом привстал Кольча и так склонился над камнем, точно понюхать его собрался. От волнения у него тряслись губы, и казалось, что он нашептывает про себя какое-то заклинание.

"Примазка" - малюсенькая, с огуречное семечко. На шкурку перезревшей соломинки похожа. Я на обороте бумажки разглядел еще какие-то слова, когда камушком этим любовался.

Кольча выдернул у меня его и медленно прочитал, точно смакуя каждое слово:

- "Типичная парагенетическая ассоциация для золоторудных проявлений".

Мы с Ванюшкой, конечно, тоже обрадовались этой посылке. В книжках увидишь на цветных даже рисунках - одно дело, а вот когда руками каждый минерал пощупаешь, совсем другое! Разве этот кварц мы теперь спутаем с чем-нибудь?

- Возьмем всю коллекцию с собой, - решил Ванюшка.

- Пирит, арсенопирит, халькопирит, - объявляю я, вынимая из фанерного ящика камень за камнем.

Кольча пришел уже в себя. Написал на картонке крупно "Спутники золота" и гвоздочками приколотил ее над секцией, в которой я на полках раскладываю присланные дядей Костей образцы.

- Я же и письмо еще получил! - вспомнил вдруг Кольча и полез в карман куртки. - Слушайте, парни.

"Здравствуйте, ребята! - писал дядя Костя. - Хочется дать вам несколько советов. Искать можно по-разному. Можно искать и наугад, авось что-нибудь да попадется! Но поиск будет намного плодотворнее, разумеется, если он основан на глубоком понимании закономерностей залегания полезных ископаемых. Не теряйте времени даром, запасайтесь геологическими знаниями. Все книги, которые я вам прислал, прочтите внимательно и сделайте выписки в особую тетрадь, чтобы потом взять ее с собой в поход.

...Нами уже зарегистрированы по стране сотни заявок, сделанных школьниками, - продолжал Кольча. - На многих из них идут эксплуатационные работы. Вы скажете: "Кому-то повезло!" Но одним везением это никак не назовешь. За каждым открытием лежит колоссальный труд многих людей. Поэтому вам необходимо вместе со специальными знаниями прихватить с собой побольше мужества, терпения, стойкости.

Знаете ли вы, ребята, что тайга наша обладает чудодейственным свойством, которое ценнее любых находок, любых сокровищ земных? Слабого она делает сильным, трусливого - смелым, нытика - стойким, слабовольного крепким духом. Но при одном условии: если человек сам того пожелает. Быть может, в вашей экспедиции вы сделаете еще и такое открытие, которое не будет зафиксировано в геологических отчетах, однако нисколько не потеряет от этого своей значимости: хлебнув лиха, вы придете к мысли, что все вы парни не промах, которым сам черт не брат!.."

- Толковый дядька! - вырвалось у Ванюшки.

Кольче это так понравилось, словно Ванюшка не дядю Костю похвалил, а его самого.

- Он на этом золоте собаку съел! Я летом ездил с ним в одну партию. Знаете, что геологи про него говорят? "Под землей на сто метров все видит безо всякой буровой!"

- Давайте ему откровенно все расскажем про самородочки? - предложил Ванюшка.

- Ничего себе заявочки! - возмущенно фыркнул Кольча. - Ты меня поражаешь, Ванек! Он пошлет по нашему маршруту своих парней, они найдут месторождение золота. Им слава и почет. А нам - дуля с маком!

- Кому дуля с маком? - раздалось вдруг сзади.

Мы оглянулись и обалдели: на пороге стояла Галка Зырянова. Дверь в завозню всегда у нас запиралась на крючок, а тут с посылкой этой на радостях мы забыли закрыться.

- Ищу, ищу вас везде! - беспечно тараторила Галка, а сама зырк, зырк глазищами по сторонам. - Тут очень мило, мальчики...

У меня от неожиданности язык отнялся, Ванюшка начал зачем-то крутить катушку спиннинга, внимание Галки хотел отвлечь, что ли? Как на грех, он вчера сколотил лоток для промывки золота, а у окошка на стене Кольча давно уж повесил картину убитого охотника, чтобы она все время была у нас перед глазами. Дурак может догадаться, что тут к чему.

Галка прошлась по завозне. Улыбка до ушей, хоть завязочки пришей! Белая меховая шапочка на Галке, белая заячья шубка и рукавички тоже белые, и на ногах ичиги белые. Снегурочка, да и только! У нас ее Галка-Задавалка зовут. Артистка, между прочим. Прима! Всегда ей в драмкружке главные роли достаются. Играет будь-будь!..

- Ты зачем приперлась? Кто тебя сюда звал? - обрел я наконец дар речи.

Галка скользнула по мне высокомерным взглядом и демонстративно повернулась к Ванюшке, зная, что слово его для нас закон. Кольча был рядом с ним. Они как сидели на лавке, так и остались сидеть, а я вскочил, увидев Галку.

- Ваня, Колян, я к вам по делу. - Она перестала улыбаться, давая понять, что разговор предстоит серьезный. - Вчера на комитете комсомола мы решили устроить воскресник, поработать в выходной вместе с вами на лесосеке и все деньги, которые заработаем, передать в ваш фонд на киношные дела.

- А мы вас просили об этом? - сурово спросил Кольча, уже помаленьку пришедший в себя.

Ванюшка-тугодум, соображал еще, что ответить Галке. Но я его перебил:

- Поможете, а потом каждый начнет нос совать в наши дела!

- Отчитываться заставите за каждую копейку! - подхватил Кольча, и я заметил, как он толкнул украдкой в бок при этом Ванюшку. "Ни в коем случае, мол, не соглашайся!"

- Нет уж, извините-подвиньтесь! - опять ввернул я. - У нас своя компания, у вас своя компания...

- Я не понимаю, мальчики, откуда у вас такой индивидуализм? вздернула плечами Галка. - Вы же комсомольцы! Что это все значит? Почему отрываетесь от всех?

А сама между тем проплыла по завозне так, будто под дружные крики "бис" ее вызвали снова на сцену. Остановилась на миг у таблички "Спутники золота", потрогала искристый белый кварц, затем перевела взгляд на лоток и остановилась перед картиной погибшего охотника.

- Нечего сказать, достойно свой путь в комсомоле начинаете!

- А что мы плохого сделали? - пробубнил Ванюшка.

- Вот именно! - взвился Кольча. - Я сейчас же пойду к секретарю и все ему объясню.

Кольча торопливо начал одеваться, а Галка схватила со стола письмо дяди Кости. Я коршуном бросился на нее и вырвал письмо из рук.

- Миша, перестань хамить! - возмутился Кольча не то взаправду, не то понарошке, для Галки.

- А чего она хапает без спроса!

- Подумаешь, тайна, покрытая мраком! - Галка пнула подвернувшийся под ноги лоток.

- Быт дореволюционных старателей хотим отобразить крупным планом. Кольча уже оделся и ждал Галку у дверей.

- Порожняк гонишь, крупным планом! - Галка преобразилась, решив нам выдать.