Да очень просто. Месторождение золота должны принять геологи. Завтра сюда прибудет геологическая партия, а сегодня в срочном порядке направили только дядю Костю. Он большой специалист по золоту. Должен во всем сам разобраться, классифицировать это месторождение, определить его мощность, наметить, как вести разработки, выбрать наиболее экономичный способ добычи и т. д.

Дедушка Петрован не сено косил, а оперативникам помогал задерживать золотничников. Ведь никто не знал, сколько их тут промышляет, пока не изловили Гурьяна. Это он сохатого убил.

Гурьян рассказал, где старанка, на которой они уговорились встретиться с Профессором. А тот, ограбив нас, подался первым делом золотые червонцы вытаскивать из найденного Кольчей котла.

Когда дедушке Петровану стало известно, что Профессор старается любыми путями повернуть нас домой, он немедленно принял меры: попросил дядю Ивана отправиться на оленях к нам на помощь. Ну а все остальное вы уже знаете.

- Пришлось вам помучиться, Иван Прохорович? - спросил дядя Костя, знавший эвенка уже не первый год.

- Борони бог! - замахал тот горящей трубкой, ласково поглядел на нас и расправил "гармошку" на губе, широко нам улыбнулся.

- Ведут! - жарким полушепотом сказала мне Галка, показав взглядом на край озера.

Кольча выпросил у дяди тетрадь и торопливо что-то записывал в нее, уединившись от нас. Путевой дневник, наверно, начал новый. Теперь только пиши да пиши, столько всего случилось. Ванюшка уже разглядывал шедших к вертолету людей в бинокль. Мы с Галкой подбежали к нему.

Первыми шагали эти прохвосты - Гурьян с Профессором. По траве густой и высокой идти тяжело, они плелись друг за другом. Ванюшка отдал бинокль Галке, потом его взял я. Навел на Профессора и чертыхнулся со злости. С него как с гуся вода! Идет себе вразвалочку и беззаботно поглядывает по сторонам. А Гурьян угрюмо насупился, повесив голову.

- "Вальяжного" мужчину ведут! - едко позвал я Кольчу, предлагая ему бинокль.

Он досадливо поморщился. "Не мешай! Видишь, мол, я делом занят". Он даже не понял, что я подковырнул его.

- Вот мы и у экватора нашей экспедиции, - сказал я Галке, когда мы с ней стали прохаживаться у палатки в ожидании оперативников, которые увезут сейчас Профессора с Гурьяном в Иркутск.

Эти слова были сказаны мной немного с грустинкой и со значением: в деревне ты будешь, наверное, уже не такая... Но Галка была занята другими мыслями и никаких нюансов не уловила.

На нас никто не обращал внимания. Дядя Костя с вертолетчиками разгружали вертолет, вынося из него снаряжение геологов, которые должны прибыть завтра, Ванюшка тоже помогал им, принимая и укладывая штабелем тяжелые ящики из многослойной фанеры. Мы не лезли помогать, потому что стали бы только мешать. Там и так народу хватает без нас.

- Мама была рада-радешенька, что я с вами в тайгу иду, - начала задумчиво Галка. - Знала бы она, что для меня это просто репетиция!..

Между тем оперативники и задержанные подошли к нашему лагерю. Дедушка Петрован тоже был с ними. Мы кинулись к нему. Галка, конечно, на радостях чмокнула его в щеку.

- Добрались, парнишши? - обнял нас дедушка. - А у меня тут о вас все сердце изболелось. Спасибо Ивану Прохоровичу, выручил. А где же он, не видать?..

- Орончиков пошел собирать, - сказала Галка.

Кольча все так же торопливо что-то строчил, не обращая ни на что внимания.

- Иди хоть с дедушкой Петрованом поздоровайся! - сказал я с укором.

- Сейчас, сейчас, парни! - бросил он, не отрываясь от тетради.

Что за срочность такая?

- Кольча, не наглей! - предупредила Галка, теряя терпение.

В самом деле - некрасиво получается. Дедушка Петрован столько для нас старался, а этот деятель спасибо сказать ему даже не может!

- Привет землякам! - подошел к нам веселый, улыбчивый Антошка.

Он нисколько не удивился, увидев нас здесь, потому что все уже знал от дедушки Петрована.

- А где твоя блямбочка? - стала внимательно изучать его личность Галка. - Зажило все! А я думала тебя так разукрасили, что и Валюха не узнает.

- Откуда вы про это знаете? - поразился Антошка.

- Да мы тебя еще в "хижине Джека Лондона" видели! - сказал я.

- "Я к вам, между прочим, не напрашивался! - изобразила его Галка. Когда в кармане есть деньга, все романтичным кажется!"

- Ну дают! - хлопнул себя руками по бедрам Антошка.

- А про кого спрашивал у тебя оперативник: "Ты уверен, что это были они?"

- Да вот про этих субчиков!

- Мы же вас за золотничников приняли!

- А кто наш мотор утопил? - спросила Галка.

- Вон тот дубина! - показал глазами на Гурьяна Антошка. - Но мы про вас только здесь узнали, от дедушки Петрована. Он тоже меня сперва принял за золотопромышленника.

- Где ты гусеницу порвал? - спросил я. - Здесь?

- Вон там, - показал Антошка за озеро. - Место высокое, а хляби хуже не придумаешь. Мы на карте геологам все расписали. Здесь остаетесь?

- Академику будем помогать, - сказал я не без важности и показал кивком на дядю Костю. - Корифей! Старый таежный волк!

- Слышал я про него от милиции. По кусочку самородочка предсказал район, где может быть такое золото. В общем, не зря хлеб жует дядька.

"На три километра в глубь земли видит без всякой буровой!" - хотел добавить я, но подумал, что это будет уже перебор.

- А вы случайно не знаете, откуда у бородача золотые монеты взялись? Где он мог их нахапать?

- Знаем, - сказала Галка.

- Он говорит, нашел у молитвенного кедра.

- Правильно, - мотнул головой я.

- Надо рассказать об этом милиции. - Антошка потащил нас к вертолету.

Оперативники выслушали нас с интересом. Один даже записал все себе в блокнот.

Бородатый с Гурьяном сидели немного в стороне и все слышали, но даже не поглядели на нас. Оба курила молчком.

Подбежал Кольча.

- Прошу приобщить к делу!

Он вывалил перед оперативниками книги бородатого, "диссертацию", документы. (А мы про это и забыли на радостях.)

- Обратите внимание, - с деловым видом начал Колокольчик, "диссертация" слово в слово списана у историка М. П. Алексеева. Вот она. "Сибирь в известиях иностранных путешественников". Документы, конечно, тоже липовые...

Я повел глазами в сторону Профессора. Думал, он смутится, будет сидеть как оплеванный. Ничего подобного! Как с гуся вода. С беспечной ухмылочкой такой дымок пускает.

Кольча развернул свою тетрадь.

- Вот наши свидетельские показания. Здесь все описано: как эти рецидивисты тайгу подожгли...

- Чуть нас не спалили! - вставил я.

- Как у нас мотор потопили, - продолжал Кольча, - как мы на удочку Профессору попались и он нас ограбил...

- Зря старался! - желчно бросил Кольче Гурьян своим пиратским голосом.

- Почему? - повернулся к нему Колокольчик.

- Потому что еще молокосос! Несовершеннолетний. Показания твои недействительны, - процедил он сквозь гнилые зубы.

- Но во внимание судом и следствием они берутся, - сказал тот, которого мы с Кольчей видели у "хижины Джека Лондона".

- Спасибо вам, ребята. - К нам подошел самый старший по годам из оперативников, "шеф", наверное. - Вы нам здорово помогли своим самородочком.

- Это не столько нам, сколько дедушке Петровану надо спасибо говорить, - засмеялся Кольча. - Он по своей инициативе тайком провернул всю эту операцию.

- А где же он есть? - закрутил я головой.

- И командора нашего не видать, - сказала Галка.

Ванюшка помогал дяде Ивану навьючивать оленей. Дедушка Петрован тоже был там с ними - у палатки.

- Хорошо, хоть один догадался! - Галка укоризненно поглядела на нас и помчалась к палатке.

Надо же попрощаться со славным стариком по-человечески. А то получается, когда он нам нужен был, так мы "Дядя Иван! Дядя Иван!", а тут один Ванюшка возле него остался.

Старший из оперативников и дядя Костя подошли проводить эвенка.