– Здесь нет никого кроме нас. Живых.

– Стоило ожидать, что так легко у нас это не получится. Значит, будем искать наудачу. В конце концов, раз мы здесь очутились, это уже само по себе значит, что удача в какой-то мере играет на нашей стороне.

– Ник, я тебя не понимаю.

– Окей. Теперь ты знаешь, что Хильда вас всех обманула. Так?

– Да.

– Не во всем. Таирсская династия… просто… – вздохнув, я постояла посреди коридора, прислушиваясь к собственным мыслям. Тянуло в левый коридор, и, заткнув внутренний голос, вопящий, что приличным девушкам налево ходить не стоит, свернула туда, потянув Дая за собой. – Один из предков династии, полюбил девушку, закрытую собственной матерью в высокой башне. Кстати, башен ты тут не видел?

– Нет. Но она здесь может быть.

– Откуда?

– Строение этого… замка. Обычно такие замки-крепости строят по квадрату. А во внутреннем дворике – самом защищенном месте, и будет стоять башня.

– Ага. А как туда попасть?

– Идти или налево, или направо, пока не найдём лестницу наверх, – улыбнулся Дайре, придержав меня за локоть, когда я споткнулась.

– Значит, идём куда идём.

– Да. Ты продолжай. Один из наших предков?

– Полюбил девушку, даже не догадываясь, чем закончится дело. Он попытался спасти свою возлюбленную от её матери-ведьмы. А закончилось всё тем, что девушка оказалась погружена в колдовской сон, а Таирсская династия была проклята.

– То есть, снять проклятье все ещё можно?

– Двумя способами. Пробудить девушку от вечного сна можно полным и естественным исчезновением династии, то есть то, на что надеялась Хильда. Она не могла просто прийти и всех перебить. Маги Таирсской династии никогда не позволили бы этого сделать. Второй вариант для неё самый неприятный, а для нас соответственно то, что нужно – потому что для этого нужно всего лишь разбудить девушку.

– И ты знаешь как?

– Нет. Для этого вначале надо посмотреть, как она спит. Ну, точнее – чтобы вылечить пациента, на пациента надо вначале поглядеть. И вообще, Дай, не отвлекай!

– А ты что-то делаешь?

– Сама с собой ругаюсь.

Рыжий засмеялся, махнул на меня рукой и замолчал. Я тоже молчала. Нет, не ругалась – думала.

Разумное среди всего, что мой внутренний голос сегодня наговорил, всё-таки было. Что пора прекращать заигрывать с гипнозом и расслоением сознания. Не то, чтобы это действительно могло плохо закончиться. Хотя, себя я никогда не обманываю. Могло. И может. До сих пор может. И может потом, потому что оставлять эту практику я пока не могу себе позволить. Я-настоящая пошлёт Шейлу на три буквы, – в лес. Собирать мухоморы, потому что только они помогут что-то сделать с тем запасом яда, что в её организме. Я-настоящая на требование «Леди не положено», доходчиво и в нескольких словах скажу, что именно леди действительно не положено, а что я видела в том же месте, где и пресловутую Шейлу.

Я-настоящая вынесет головы всем преподавателям, потому что мне нужны знания, много знаний, куда больше, чем нам сейчас дают.

Я-настоящая на диво неприятный человек.

Поэтому, принцесса-куколка будет учиться днем, живая ведьма будет по ночам у Серебряного дерева заниматься ведьминскими делами. Я-настоящая буду на пограничных сознаниях, по крайней мере, пока не закончу пансионат. Что будет после этого – будет видно.

А пока мне были видны только алые огни в глазницах черепов. Сам коридор таял в окружающих нас сумерках. Солар – Солнышко – шёл у моей правой ноги, принюхиваясь к воздуху. Дайре молчал, тоже вслушиваясь в тишину. Он надеялся услышать обитателя этого коридора первым, я надеялась, что вначале мы всё-таки найдём лестницу.

Оба события случились одновременно, вместе с небольшим третьим.

Мы нашли лестницу, мы нашли хозяина коридора и нашли неприятности.

Потому что огромного огра я видела впервые, а Дайре ничего не успел сделать, кроме как поставить на нас щиты.

Чудовищный удар и я пролетела по коридору живым снарядом! «Поприветствовав» спиной стену, сползла на черепа и осознала, что встать не могу. Могу только смотреть в потолок, ожидая появление того огромного серо-мшистого, массивного, бугристого.

Огр. Естественно я про них знала! Завезенные откуда-то с другой планеты, эти твари выступали живыми игрушками тех, кто заигрывал со стихией смерти или тьмой. Некроманты и медиумы. Хотя последние реже. Возвышенные эльфы не унижались до того, чтобы использовать… вот такое в своих делах и в своих домах.

Огр – ни мозгов, ни эмоций. Тупая огромная машина смерти.

Чем темнее ритуал, который над ним проводится, тем темнее и ужаснее тварь является на свободу. Ритуалов добрый десяток, судя по тому, что мы увидели, здесь был применен один из трёх самых страшных. Огр питался людьми, никого не слушал. Даже хозяина. Точнее, вот хозяина как такового у него вообще не было. Убить эту тварь было сложно.

– Я вот думаю, – пробормотал где-то в стороне Дайре, а потом я ощутила, что он поднимает меня на ноги. – Это насколько надо быть невезучими, чтобы налететь вот на это?!

– В чем еще одна фишка, кроме того, что он жрет людей?!

– Больше, чем мясо людей – он любит магию с них, то есть он вначале вытягивает всю магию из тела жертвы. Чем больше магии – тем он становится сильнее. И я не хочу знать, сколько магов он здесь съел, прежде чем разъесться до таких размеров. Ника, бежать сможешь?

– А есть смысл? – спросила я, ощущая, как меня начинает колотить.

– Должен быть. Бежим!

И мы побежали.

Солар мчался впереди, и шкура моего пса начинала время от времени – в самых темных местах, светиться. Но ни лестницы, ни ответвлений, ни места, куда можно было спрятаться, мы не нашли. Когда впереди показалась лестница, вместе с ней появился и огр. Он никуда не бежал, он сидел на лестнице, в обнимку с огромной алебардой и с удовольствием ждал нас.

– Они точно не имеют интеллекта?! – уточнила я, тяжело дыша.

Дайре, задвинув меня за плечо, покачал головой:

– Не знаю, Ника. По идее – не имеют. Но если огр древний, больше ста-двухсот лет, то определённые зачатки разума у них появляются.

– У этого кажется не очень-то определённые, а очень даже весомые! – взвизгнула я.

Больше ни я, ни Дайре сделать ничего не успели. Мы не успели отреагировать, потому что алебарда поднялась в воздух и рухнула. А вместе с ней, сбитые с места мощным телом пса, рухнули и мы.

Приземление вышло жестковатым. Под спиной больно перекатывались черепа.

Мамочки. Перекатывались?!

Нет, нет… Показалось!

Не показалось. Огр приближался к нам медленно, вразвалочку, уверенный в том, что мы никуда не денемся, а нам деваться было и некуда. Черепа не просто перекатывались, они стали огромной текучей массой, которая затягивала нас в себя, не давая сдвинуться с места.

Губы затряслись. Дайре что-то крикнул, а я не услышала.

Мне было страшно, но…

Я же ведьма! Я же…

Не могу допустить, чтобы родной мне человек, которого я вовлекла в эту опасную ситуацию, вот просто тут взял и погиб вместе со мной! Никакой гибели.

Для наложения магии графического типа совсем не обязательны слова или действия, или жесты. Ничего не нужно. Достаточно закрыть глаза, мысленно нарисовать узор, напитать его своей силой и дать ему жить.

Раз надо – значит сделаем.

В ноге что-то хрустнуло, когда я крутанулась в сторону, пытаясь увернуться от замаха огра. Получилось пятьдесят на пятьдесят. От удара алебарды разлетелись в мелкие осколки черепа у моего плеча и головы. Белоснежные осколки не смогли порезать плечо, защищенное мягкими латами, не знаю уж, как точно оно называется. Щеку обожгло болью.

Жаль, я не умею пользоваться магией крови, тогда получилось бы лучше, но и так пойдет.

Следующий удар алебарды почти достал до моего носа, но завяз в пластине воздуха, который стал чем-то очень похожим на вязкое-вязкое желе. Вначале сопротивление почти не ощущается, но чем больше его прилагать, тем большую жесткость приобретает эта штука. Щит на манер орков – они очень любят на подобное отвечать подобным.