Деми, присматривающая за приёмом и не забывающая выполнять обязанности развлечения и отвлечения гостей по необходимости, к рассвету едва-едва стояла на ногах. И несмотря на то, что лучше бы было сейчас находиться в спальне и лечь спать, сейчас она стояла на траве, сматывая матрицы площадки в компактный артефакт. На это почти не нужно было затрачивать сил, всё-таки даже в таком вопросе Дём берёг свою сестру. Зато требовалось время.

Оставив тонкую ниточку силы, Деми закрыла глаза и выдохнула.

- Одиннадцатый раз предлагаю помощь. – Велиар, валяющийся на траве, улыбнулся.

Покосившись на него, Деми вздохнула.

- Ну не знала я, что ты задержишься здесь на столько! Поэтому артефакт сворачивания Дём замкнул на меня. Ещё минут десять и я буду в полусонном и полуразумном состоянии, но в твоём... Стоп. А ты чего ещё здесь?!

- Вообще-то я тут с тобой.

- Я понимаю, – кивнула Деми, пряча улыбку. – Но, Вэл, у тебя что, других занятий на сегодня нет?

- Не-а. А что?

- Забочусь о твоём досуге.

- Ну вот я с тобой.

- Какой ты! – Деметра только головой покачала.

- Какой? – Заинтересовался Вэл.

- Где-то это я слышала, – пробормотала девушка, встряхнув головой. Длинный подол вечернего платья, в котором она была, ещё перед началом уборки она подняла и завязала чуть пониже бёдер, чтобы было не так неудобно. – А, точно! Вспомнила, где я это слышала. В прошлом. Ты – неправильный! Вот!

- Это плохо?

Девушка чуть заметно пожала плечами.

- Отчего же. Просто мне тяжело, ты выбиваешься из привычных мне рамок. Я не могу тебя классифицировать и понять, что от тебя ждать в следующий момент. Как-то так.

- На том и стоим.

- Да я уже догадалась. Логика великая вещь! Но как же это... – не договорив, девушка подняла голову, занявшись плотнее площадкой.

Разговор мог возобновиться спустя три минуты, когда повесив на шею кулончик с площадкой, Деми рухнула на траву. Блаженно зажмурив глаза под встающим солнцем, она тихо мурчала что-то себе под нос. Про Вэла она, показалось, успела забыть.

- Устала? – Спросил он... и запахло вкусненьким.

- Угу. Это было утомительно. Но красиво... – с мечтательным оттенком пробормотала она.

- Не спорю... Но Морена редиска...

- Почему?

- Помнит мне должок двенадцати тысячелетней давности... плюшевого кролика.

Деми рассмеялась.

- Да, это в стиле Леди Морены.

- Я ей проспорил... И блин кролик этот валяется в шкафу, все никак не отдам.

- Кто мешает тебе отдать его прямо сейчас? – открыла один глаз девушка, сцапав веточку крупного белого винограда из корзины, непонятно то ли перемещенной откуда-то Вэлом, то ли банально сотворённой.

- Лень. Но она скоро сама придет...

- Лень, да...

- Что? – Велиар улыбнулся.

- Не вяжется у меня твой образ с ленью или сибаритством. Не тот ты тип... – Деми вздохнула, снова откинулась на траву. Хотелось чего-то особенного, хотелось чего-то непривычного.

Хотелось прогнать это чувство щемящей тоски и одиночества, забытости.

«Я просто устала. Надо пойти в башню и лечь спать. Потом ночью отправиться в сумасшедший клуб и натанцеваться до стоптанных подошв», – поставила себе план-минимум Деми.

Велиар обнял девушку за плечи.

- Давай-ка я тебя в постель отнесу...

- Неси, – согласилась она устало.

Слова не разошлись с делом. Подняв на руки хрупкую девушку, Велиар просто прошёл сквозь пространство и бережно уложил ее на разобранную кровать в башне младшей близняшки.

Над головой «небо» было всё в темных тучах. Хозяйка устала, была вымотана, и башня не спешила демонстрировать яркие цвета.

Велиар улыбнулся девушке, легким волевым усилием превращая ее платье в ночной комплект и укрывая провидицу одеялом.

Расслабившись в тепле, Деми засыпать не спешила. Тихо спросила:

- Когда начнётся следующий ход? Если я правильно поняла правила, то именно я в этот раз устанавливаю что будет его основой и первая кидаю косточки.

- Да. Ты. Когда хочешь. Если хочешь – сейчас.

- А если сейчас у меня на это нет сил? – подняла на Вэла действительно измученный взгляд девушка.

- Ты можешь бросить кости во сне, Деми. – Мягко улыбнулся демиург, не собираясь мучить ни игрока, ни вампирессу, интересующую его.

- Я за, – кивнула девушка. – Думаю, уснуть я смогу быстро. Ты посидишь со мной или...

- Посижу. – Парень ласково скользнул по её виску, убирая в сторону влажную прядь.

- Спасибо.

Деметра не обманула. Усталость сказывалась и на вампирах, и спустя пять минут она уже спала.

Она попала на каменную площадку. вокруг были грозовые тучи, но они постепенно уходили вниз. Только присмотревшись она поняла, что движется с огромной скоростью. Позади был настоящий дворец, а впереди – корабельный нос, на котором стоял Велиар. Он стоял спиной к ней и смотрел вдаль, и вперед из отверстий, где у корабля якоря, тянулись мощные тяжелые цепи. что-то тащило дворец в небе с огромной скоростью.

- Вэл? – удивлённо окликнула его девушка, шагнув вперёд. Но кажется здесь действовали другие законы, потому что вместо шага Деметра словно подхваченная невидимым воздушным течением поднялась в воздух. И её бережно опустило рядом с демиургом только спустя пару мгновений.

- А? – Вэл присмотрелся и левая цепь чуть замерцала. Дворец повернул левее.

- Где мы? Это... не совсем сон.

- Угу. Это мой дом. Один из. Помнишь, я обещал показать?

- Тебе не жалко было сюда приводить почти постороннюю вампирессу? – удивилась девушка, ждано вдыхая горько-солёный воздух.

- Не жалко.

- Странный ты, – вздохнула Деми, покосилась на небольшие бортики и решительно сев на дощечку, перекинула через бортики ноги.

И в этот миг тучи остались далеко внизу, а солнце выхватило тех, кто тащил в небе этот дом...

Два поразительных размеров змея, рядом с которыми и дом, и площадка к нему – уже не казались такими уж большими. Головы змеев были драконьими, с костяными щитками и могучими рогами, защищающими место перехода головы в тело. Морды же, увы, рассмотреть не получалось. Цепи крепились к хитрым ошейникам, закрепленным у самого основания черепа.

Деми чуть не свалилась с носа корабля.

- Тьма... Вэл, что это?!

Вэл вовремя ее поймал.

- Небесные Змеи. Вымерли еще до первого потопа – маги очень охотились за ними. У меня сохранились эти двое и еще один в стазисе.

Первая мысль Деми была: «это невероятно!», вторая была гораздо более ей характерная: «Дём был бы в восторге»

- Ооо... на что обменяешь, того который в стазисе?! – взглянула она на Вэла.

- Фанатка змей... – Улыбнулся Демиург. – Ты себе или на опыты брату?

- Честно? Ему... У меня есть гидры и Эру, а перед таким красавцем он бы не устоял.

- Ну, если он даст слово помочь восстановить этот вид, то можешь поторговаться. – Усмехнулся Вэл. – У меня тут много существ, давно вымерших...

- У него ещё и не такое получится, – активно закивала головой девушка, потом просительно заглянула в глаза парня. – Ну так, отдашь?

- Смотря за что. – Рассмеялся Демиург.

- А что ты хочешь?

- Откуда мне знать?

- А откуда же я могу знать, что тебе предложить?! Твоё будущее – я не вижу. Картины, сколь прекрасны бы они не были – тебя вряд ли заинтересуют. Что-то домашнее, сомневаюсь, что это достойная цена за такое, – махнула вампиресса в сторону огромных змей. – А... по сути, больше мне и предложить нечего.

- Просто придумай и все может еще что заинтересует?

- Просто придумать, – Деми засмеялась. – Я не талантливейший маг, как мой брат, поэтому изобретения отпадают сразу. Я скорее воин, но тебе точно не нужен телохранитель. Что там ещё предложить можно было бы...

- Думай. – Лукаво улыбнулся парень.

- Ну хотя б подсказочку?!

- Сам бы хотел знать...

Глаза Деметры округлились.

- Что? Быть всезнайкой скучно.

- Ты говорил, что скучно... – Деми прищурилась и пошла ва-банк. – А отдай мне его просто так!