Девушка ушам не могла поверить. Как такие вещи, вообще, можно произносить? Что он знает о ней, чтобы делать такие суждения? От обиды закружилась голова и захотелось плакать. Не просто плакать, а рыдать, всхлипывая и подвывая, оплакивая свою неудавшуюся жизнь и вообще всю молодость, которая пришлась на войну и передряги. Мало что соображая, Кара запустила в него тем, что было у нее в руке, а именно... целой туфлей, не глядя развернулась и побежала обратно на КПП.
— Ребята, выручайте, — очень кстати набежавшие слезы переполошили бесстрашных, они повскакивали и обратили все свое внимание на босоногую девушку, — там наша машина... снялась с ручника и заехала в канаву. Пожалуйста, помогите!
Парни осмотрели место происшествия и, матерясь, полезли в болото.
— Машину достать не получится, красавица! — кричит бесстрашный, стоящий по пояс в тине. — Увязла нормальненько так, тут только драгстером если. Вещи могу достать, но, скорее всего, они все пришли в негодность!
Кара который раз за сегодня порадовалась, что образцы и документы были запечатаны в герметичный пакет. Сумку жалко безумно, но если бы документы потерялись... Это была бы настоящая катастрофа. Она мельком, исподтишка поглядывала на Калеба. Сказать, что он расстроен — это ничего не сказать. Он был просто вне себя. Вне времени и пространства...
И чего так переживать за какой-то металлолом? Вот мне эксклюзивную сумочку придется выбросить, но я же не истерю по этому поводу. Конечно, теперь придется неизвестно как добираться до полигона, и на машине было бы удобнее, но... Это же не конец света, в конце концов. А он ведет себя, как будто потерял... любимую! Хотя... Наверное, так и есть.
Повесив на плечо намокшую сумку, в надежде, что по дороге она высохнет, Кара развернулась и пошла вперед. Босиком.
— И куда ж ты пошла, с голыми ногами? — раздался сзади резкий голос. — Так и пойдешь, прямо до полигона?
— Так и пойду.
— Так сильно хочешь увидится с лидером?
— Думай что хочешь, мне плевать. Я делаю, что должна и будь что будет.
— На вот, хотя бы это обуй... — Калеб забежал вперед, остановился перед ней и бросил на дорогу туфли без каблуков. — Это лучше, чем ничего.
— Тебе-то что за печаль? Чего ты за мной идешь? О деньгах своих печешься?
— Да, я оберегаю свои инвестиции. Ты мне уже должна пятьдесят кредитов, и еще пятьдесят, если мы попадем на полигон сегодня. Если нет, то за каждый дополнительный день я хочу еще пятьдесят, так что...
— Ты просто потрясающий... — Кара замолчала, решив не размениваться на грубости, обошла мужчину и пошла дальше. — Не ходи за мной, я обойдусь. Деньги получишь, когда я вернусь, с собой такие суммы я все равно не ношу.
— Пфф, да ты рехнулась, мисс Донован, если ты босая попрешься на полигон пешком, то, даже если тебя не подстерегут недовольные, не изнасилуют и не убьют, ты не нарвешься на скриммена и не окочуришься со страху, то ты банально подхватишь простуду, рассекая по ночному лесу без обуви. Так что, извини, милая, но я пойду, мое время, потраченное на тебя — это деньги, а деньги я ценю. Тем более что теперь надо копить на ремонт моей машины.
— Ты можешь идти куда угодно, только держись от меня подальше!
_____ Глава 4 _____
У Кары давно устали ноги. Через полчаса после того как Калеб предложил ей туфли без каблуков, она все-таки обулась, потому что идти по сырой и холодной земле было невыносимо. Ноги замерзли и были настолько грязные, что казалось, будто она сто лет не мылась. Калеб предусмотрительно все это время шел сзади и нес ее туфли. У него самого усталость уже просто зашкаливала, все-таки сидячий образ жизни не способствует хорошей физической форме и тело предательски изнывало и просило отдыха.
Он вспоминал жизнь на полигоне, когда Трис и Эшли гоняли его на тренировки, показывали и учили приемам самообороны, и он тогда думал, что ни в коем случае не надо это бросать, так хорошо никогда еще себя не чувствовал. Мышцы налились силой, появился пресс, он мог тогда спокойно пробежать пять миль без одышки. А теперь... Да, иногда появлялось желание зайти в спортзал. Поначалу, когда восстановился мир часто, потом все реже и реже, а теперь он даже не мог вспомнить, когда был там последний раз.
Услышав звук работающего двигателя, Калеб даже сначала подумал, что это у него галлюцинации от усталости. Потом он понял, что это действительно едет машина. Он обернулся посмотреть кто это может быть. Вдруг это машины, что перебрасывают на полигон, тогда он мог бы сбросить с себя эту обузу в лице идиотской девчонки. Почему-то он не мог ее просто так оставить. Не мог и все тут. Очень хотелось там, возле КПП, развернуться и уйти, но он не смог. И дело, конечно, не в деньгах. Просто эта дурочка... Она, ведь и правда, попрется одна, босая, пешком на полигон, и ее гибель будет тогда на его совести. А у него и так... На совести много чего...
Но к сожалению, это была какая-то неизвестная машина. Гнилая, покореженная, ах ты, черт возьми, похоже на машину недовольных... Ну надо же...
— Кара, быстро ныряй в кусты!
— Что?
— Там недовольные, быстро!
Он хватает девушку за руку и тащит ее с дороги в лесополосу. Однако, беда в том что недовольные их уже увидели, и, скорее всего, будут преследовать.
— Калеб... Я не могу больше бежать, у меня ноги завязываются в грязи и совершенно меня не слушаются.
Парень оглянулся и прислушался. Деревья здесь низкие, все больше поросль, что растет в болотистых местах. Может... если залечь, то они и не заметят? Недовольные остановились и, по всей вероятности, стали изучать следы, они же видели, как люди метнулись с дороги.
— Так. Ложись вот сюда, в кусты, и лежи тихо. Я попробую отвлечь их внимание на себя, а когда они за мной погонятся, беги и прячься в лесу, поняла?
— Калеб... А как же... ты...
— Ну чего я? Чего? Отвлеку их и буду отбиваться! У тебя есть предложения получше? Давай, спасай свои важные бумаги, ты же за этим на полигон идешь? Или не за этим?
— Да что-то высока плата за доставку бумажек...
— Хорошо, что ты сейчас это поняла. Делай, как я говорю и не спорь. Пошла!
Калеб поднялся во весь рост и свистнул так пронзительно, что оглушительный звук резанул по ушам. Кара стала отползать к высоким деревьям, а Калеб уже не пригибаясь, а выпрямившись во весь рост, бежал к дороге.
Недовольные, к счастью, сразу заметили его. Их было четверо... Вероятность отбиться неумолимо стремилась к нулю, но тут уже ничего не поделаешь. Он выжил во время моделирования, потом во время штурма Дружелюбия, на полигоне, во время битвы с Эрудицией... Может, настало уже его время. Жаль было погибнуть так бесславно, но может, хоть глупая девица выживет... А, плевать на все!
— Что, парни? Ищите кого-нибудь?
Троих Калеб увидел сразу. Они бежали к нему со всех обозримых сторон, окружая и отрезая пути к отступлению. Пожалев, что не видит четвертого, парень понял, пока они не сошлись, самое время атаковать. Они этого не ждут, для них это будет неожиданно, поэтому он резко бросился вправо на ближайшего недовольного, и с размаху, не давая ему опомниться, врезал по морде так, что тот отлетел. Ха, уроки Трис не прошли даром. Но в следующую минуту, на него сзади набросился человек и обездвижел руки захватом, а тот, что бежал прямо на него, замахнулся, чтобы ударить. Оттолкнувшись ногами от земли, Калеб, что есть мочи, выбросил их куда придется, а пришлось недовольному прямо по подбородку. И так как ноги у парня долговязые, недовольный просто не успел достать его ударом. Руки-ноги действовали на автомате, оказалось, некоторые вещи невозможно забыть.
Висящий на спине пытался душить, не давал двигаться, ждал, когда его дружки придут в себя... Парень попытался сделать бросок, но не хватило, то ли сил, то ли практики, не получилось... Женский визг пронзил слух, и это, добавив в кровь адреналина, подхлестнуло к более решительным действиям. Резко впечатав локоть в живот недовольному, Калеб ударил его по голени так сильно, как мог... Недовольный ослабил хватку и парню этого хватило, чтобы вывернутся и вдарить противнику в лицо. Тот дернулся и ушел в астрал.
