Бросив на меня беглый взгляд, Эрик пошел вперед, держа автомат наготове. Рядом с ним пристроился Ворон, о чем-то они заговорили вполголоса. Я смотрю ему в спину. Любуюсь невольно. В боевой форме, высокий, сильный. С оружием. Уверенный. МОЙ. Черт, хорош, сукин сын. Тьфу.

— Крошь, слюни подбери. И перестань на командира пялиться.

— А чегой-то? Мой муж, хочу и пялюсь.

Мы идем с Сани чуть позади остальных и тихо переговариваемся, не забывая зорко посматривать по сторонам. А возле нашей похабной сквернословки, так и вертится примечательный парень, патрульный Мак, но тут же, весьма виртуозно отшивается. Да какими перлами… заслушаешься.

— Тут он командир, ясно, бл*дь? Отвлекать и отвлекаться нельзя. Хотя, я тебя понимаю. Поначалу, тоже долго не могла привыкнуть. Они в форме все оху*нно смотрятся, вот прям до…

— О чем трем, девушки? — догоняет нас Мак, масляно поглядывая на Сани. — Чего-то про форму?

— Мак, тебе чем тут намазано? Ты лучше по сторонам смотри, может травку заприметишь, попасешься.

— Сани, вот, чего ты начинаешь, я ж помочь хочу, девушка новенькая, может, не знает чего.

— Тебе до опыта новенькой девушки пи*довать и пи*довать, как до дальнего полигона раком. Не может быть, чтобы ты о Кроше не слышал? Или у тебя весь мозг в мышцы у*бал?

— Да, ладно тебе Сани… Мне сказали — Эшли, а я знаю, кто это?

— Начальство надо знать в лицо, Мак! — подходя к Маку вплотную и задрав на него носик кверху, Сани хлопает его по мощной груди. — Лидера, надеюсь, ты знаешь? Ни с кем не спутаешь?

— Сани, перестань… — пытаюсь ее урезонить, но девицу, кажется, понесло.

— Погодь, Крошь, надо просветить парня, а то как бы чего не вышло… — Сани слегка косится на наших мужей. — Так вот, перед тобой, ни много ни мало, лидерская жена…

— О, как! — брови Мака подскакивают вверх, а моська становится такая умильная, что все мое смущение, как ветром сдувает. — А я думаю, кого девушка мне напоминает. Всей фракцией на свадьбе гуляли, но я ж не буду на чужую жену пялиться, чтоб в подробностях рассмотреть…

Молодой патрульный в нашем отряде Ворону не нравится. С первой минуты и первого взгляда. Он то и дело оглядывается через плечо, хищно сверкая глазами и раздув ноздри. Вид у него такой… не знала б его так хорошо — испугалась бы. Похоже, вся ситуация его бесит даже больше, чем кажется на первый взгляд. Напряжение уже летает в воздухе и остро ощущается. А Ворон и Сани явно на взводе, из-за своих семейных проблем, а когда чета Гилморов нервничают, лучшее средство для обоих стравить пар — посраться друг с другом всласть… а то и подраться.

Возникшая впереди преграда из полуразрушенного бетонного забора спасительно откладывает это развлечение.

— Мак, пора тебе заткнуться! — Сани опасливо косится в сторону командиров, толкая Мака локтем в бок. — Лидер у нас с характером, хотя сегодня, наверное, лютовать не будет, Кроша постаралась…

— Разговоры в группе прекратить! — рявкает Эрик, полоснув по нам серой сталью. Подходит ко мне, берет за локоть и отводит в сторону. — Заметила что-нибудь странное? Или только языками чесать умеем?

Смотрю на него, думаю, разозлился или нет? Ладно, субординация, так субординация.

— Все странно, лидер. Странно держатся эти недовольные. Такое ощущение, что они знали, что мы придем. Прячутся, и стараются держаться небольшими группами, чтобы, в случае чего, бежать сначала вместе, а потом рассыпаться, заставляя преследовать сразу нескольких, хотят нас разбить, скорее всего с целью заманить в ловушки по одному. — Эрик прищурившись, слушает очень внимательно, кивая каждому моему слову. Знаю, милый, хочешь удостовериться, что я ничего не забыла? — Они что-то готовят, только выжидают. Я думаю того, чтобы мы разошлись как можно дальше друг от друга. Территория-то не маленькая.

— Что думаешь насчет засад?

— Не исключено. Если им, действительно, было известно о нашем рейде, то могут быть и засады. Ты думаешь, они знали?

Эрик задумчиво кивает, большая ладонь трет подбородок.

— Похоже на то. Нужно быть очень внимательными и осторожными, ясно? Прекратить молоть языками, включаемся в работу. Группа, подошли все ко мне. — К нам подходят остальные, опасливо косятся, лица настороженные. Все опытные, все чувствуют, что-то не так. — Докладывай, Эшли. И свои соображения.

Тоненькой струйкой выдыхаю воздух, пытаясь собраться с мыслями и все уложить в голове.

— Недовольные держатся небольшими группами, ведут себя так, будто ждали нас. Есть вероятность, что готовили засады и ловушки. Я предлагаю разбиться по парам, лучше бы, конечно, четверками, но у нас людей мало. Прочесываем территорию более тщательно. Далеко не расходимся. При диверсии преследуем только зачинщиков, стараемся взять в плен. Пары не разбиваем, если нужно обследовать объект, сообщаем командиру. Что я упустила, добавит лидер.

— В принципе, все так. — Эрик явно доволен, даже лицо смягчилось. — Они нас, действительно, ждали. А, значит, готовы. Всем быть на готове, у них есть оружие. На открытых участках группой не идем, попарно держимся ближе к строениям. Стараемся не разделяться, находимся друг у друга в зоне видимости. В случае стрельбы — укрываемся, огонь стараемся вести так, чтобы укрытие было слева, под пули не подставляемся. Ворон, ты идешь с Эшли, Сани с Маком, я беру молодых. Все, двигаем.

Группа начинает распределяться, расходиться по точкам, откуда мы начинаем движение. Эрик чуть задержавшись, разворачивает меня так, что я оказываюсь закрыта от всех его спиной, чуть улыбается.

— Молодец, девочка. Ты в неплохой форме.

— Ты тоже ничего, — поднимаю на него глаза, ох, нравится мне это дело, почаще бы так выбираться.

— Накажу, — сдвигает брови, а глаза смеются. Ха! Напугал! Показываю ему шарик на языке и стараюсь, как можно быстрее, отойти к Ворону.

— Че тебе лидер сказал? — А глаза у Ворона холодные, как два маленьких сканера, опасность чует.

— Тебе это не интересно, — отмахиваюсь от друга, и утаскиваю его ближе к низкому, разваленному забору. — Пошли, надо тут все разведать. Недовольники херовы задумали пакость. Обнаружить бы их лидера, все проблемы сразу бы решились!

— Да уж, лидера. Понять бы, что они сегодня задумали, а ты уж на лидера замахнулась… — качает головой парень.

— Да, я такая… лидера мне подавай…

Музыка: Demon Crusher Really Slow Motion

Борта забора углубляются в глубь зоны и приводят к решетчатым покосившимся металлическим воротам. Серая, растресканная от времени полоса асфальта укрытая ковром гниющих листьев, мусора и грязи ведет к двум зданиям, кое-где обшитыми рыжими листами железа. Снесенные ветрами остальные листы валяются по всей заброшенной, заросшей кустарниками и травой территории. Из стены одного короба выходит наискосок огромная труба до самой земли. Справа от них арболитные руины, с торчащими ржавыми арматуринами. Слева несколько грузовых контейнеров. Все сильно потрепано без ремонта и покраски, но еще довольно крепкое на вид. Никакого движения на первый взгляд не заметно, но муторно на душе, и все тут. Среди глыб и бетонных плит не проблема остаться незамеченным. Ворон докладывает о наших перемещениях в рацию.

Оглядев участок перед воротами, командир с предательским скрипом открывает створку и дает мне сигнал двигаться вперед. Если там кто-то и прятался, то их совершенно не было видно. Заходим слева и продвигаемся вокруг строений, пробираемся сквозь заваленные стены, насыпи, выходя к еще одному забору. Проскальзываем в щель, я так старательно вглядываюсь по сторонам, что язык высовывается сам собой, боясь упустить что-нибудь важное. Тихонечко, стараясь не бухать тяжелыми ботинками, мы крадемся между контейнерами, взяв оружие на изготовку.

— Здесь чисто, — рапортует напарник, скребет щетину на подбородке, хмурит брови и жестом зовет дальше. — Проверим здание, потом руины.

На обследования помещений уходит еще около получаса. Ничего не обнаружив, мы переходим к проверке близлежащего периметра, аккуратно приближаясь к дальним развалинам. Мое сердце рвется на лоскуты, как мокрая тряпка, с треском, в лохмотья… холодок ползет по лопаткам, когда воздух резко прорезают несколько выстрелов. Ах ты ж, бл*дь. Заныкались, суки.