Но этого Проныра сказать не мог и поэтому ему срочно нужно было придумать оправдание тому, что он неизвестно откуда достал мачете, и они уже третий день идут через густые заросли. Учитывая, что в полумили в сторону было куда как свободнее, и не попадалось столько змей, тарантулов, ядовитых жаб и прочих обитателей не самых дружелюбных джунглей. И это еще не дошли до магической части!

— Все элементарно, крошка! — вздернул палец парень. — Как думаешь, как тебя смогли выследить?

— Сели на хвост и отеля, — пожала плечами красотка.

— А вот и фиг, — покачал головой Ланс, срубая очередную лиану и, незаметно для спутницы, жестом прося очередную змеи убраться подальше. Та что-то прошипела в ответ (Ланс их языка не знал, так что не разобрал) но все же уползла. Со зверьем Геб всегда ладил. — Помнишь, ты попыталась у меня из штанов кое-что вытянуть?

— Если под «кое-что» ты подразумеваешь карту, то да — помню.

— Можно и так, — хмыкнул слизеринец. — Ну, и тебя ничто не смущает? Ты используешь магию вне стен свой школы в магловском квартале, а спустя пару минут бар начинают штурмовать люди Веласкесса. Кстати, ты мне так и не рассказала, что это за крендель.

Девушка призадумалась, немного сдвинув брови в форме полумесяцев. Ланс аж замлел, когда лицезрел это очаровательное личико. А еще он помнил тот поцелуй в баре (за который его чуть не убили в последствии) и постоянно пытался соблазнить леди или хотя бы заинтересовать, но та была непреступна как кладовая Снейпа — Проныра то знает. Он еще штурмовал не раз, но всегда уходил не с чем. Но парень не отчаивался — если смогли Домащние-Золотые-Ребятки, то сможет и он. Чем он — Геб-Проныра, хуже. В случае с да-Силва все протекало в похожем русле.

Взыграл охотничий азарт — если отказывает, значит обязательно надо заполучить. Это стало идеей факс, каким-то маниакальным влечением.

— Считаешь, что на них работает кто-то из Аврората?

— Какая ты умница, — улыбнулся парень и вернулся к своему занятию — срубанию лиан.

Герберт сожалел только об одном — у него не было матерчатой жилетки, высоких батфорт, степени по археологии и фамилии «Джонс», а то вышла бы очередная история, достойная самого большого экрана кино. Но все и сразу получить нельзя, да и куда там Индиане Джонсу, до вождя «Белое Перо». Ха! Геб заткнет за пояс еще и не такого авантюриста!

Парен, сверкая горделивой улыбкой, продолжал мысленно восхвалять себя, не замечая, что девушка пристально вглядывается в его спину. Изабель казалось, что она уже где-то видела этого нахального англичанина, только не могла вспомнить где.

— А почему не засекли тебя? — смекнула леди и парень мысленно чертыхнулся.

— «Ну что за догадливая девка!» — думал он, мысленно разрабатывая план, как бы сворить Аммортенции и подлить зелья во флягу леди. — «Совсем как я».

— Так я ж турист, — пожал плечами Ланс, применяя свое излюбленное оружие — полуправду. — Тем, кто пребывает в иную страну сроком, меньше чем на две недели, палочку регистрировать необязательно.

— Так ты же несовершеннолетний, — хмыкнула леди и Ланс, вздрогнув, чуть не рассек вместе с лианой еще и Роджера, который летал в авангарде.

Дракончик, взвизгнув, тут же упорхнул на плечо Изабель. Этот предатель вообще души не чаял в красотке, с кожей цвета какао. А она симпатизировала маленькому засранцу, всячески потакая его капризам и сюсюкаясь с ним, как с пушистым котом. И да — юноше было завидно. Он даже обернулся котом, но леди быстро распознала Анимагию и чуть не зашвырнула попутчика в костер. Больше Ланс так не рисковал, разрабатывая иные планы по осаде данной крепости. У Геба, вообще, в соблазнении было не очень много опыта — обычно хватало его шарма, обаяния и природной красоты. Но тут все три отмычки от пояса верности вдруг дали сбой и вуаля — волшебник остался ни с чем.

— А ты как узнала? — не оборачиваясь поинтересовался Геб.

Он внутренне надеялся, что она признала в нем рокера — это могло бы дать пару очков. Сам юноша хвастаться не хотел, это наоборот — убавило бы и без того скудное количество баллов в его копилке.

— Точно так же, как и ты понял, что я еще учусь в школе Магии.

— «Если я её не соблазню, то придушу!» — Анимаг продолжал свой мысленной поток брани.

Герберт выплескивал раздражение на лианы, всего одним взмахом рассекая их на несколько частей. Леди, идущая позади, явно была из «высшей лиги», но Герберт перестанет уважать себя, если не добьется своего. Да и вообще — как это возможно, чтобы кто-то устоял перед главной несуществующей организации «Власть Мангустам» — нонсенс же!

— Хмм, — протянула Изабель, поглаживая Роджера, который разве что не урчал от удовольствия.

В миг, когда Ланс шикал на очередного представителя ползуче-ядовитой фауны, в спину парню вновь ткнули что-то тупое, похожее на указку. Проныра, не моргнув ни глазом, только устало вздохнул.

— Слушай, чему вас в школе учат? — пыхтел он. — Что за привычка тыкать в людей палочкой?

— Кончай комедию ломать!

— Ты бы знала, — Геб хлопнул себя ладонью по лицу. — Как часто я это слышу.

— Я не куплюсь на твою сказочку, — прошипела леди. — Моя палочка тоже не зарегистрирована у Аврората!

— Ууу. Да ты, оказывается, малолетняя преступница.

— Я просто много путешествовала, — фыркнула Изабель. — Учусь... училась, почти на заочном. Просто еще не успела сходить в Министерство.

— Ну-ну, — промычал парень.

— Забудем про хвост — скажи мне, почему ты не используешь магию и зачем увязался за мной? Чего тебе нужно?!

— Для начала убери палочку.

— Скажешь уберу.

В тот же самый миг Герберт извернулся ужом, поднырнул за спину да-Силва и ткнул её пальцем в спину — палочку он доставать не успевал, но ощущения то схожи.

— В эту игру можно играть и в дво...

Геб снова не успел договорить, так как в который раз земля поменялась местами с небом и Проныра оказался на спине. Правда в этот раз его кинули аккуратней — спина даже не болела. Неужто он сумел немного растопить ледяное сердце Изабель? А нет, это просто слишком густая трава смягчила падение.

— Тыкать пальцами в девушек неприлично, — фыркнула леди.

Она уселась на грудь Гебу, зажав тому руки коленями. Кончик изящной, не очень длинной палочки с изумрудным отливом смотрел прямо на горло юноши. Тот лишь философски поглядывал в небо, размышляя о бренности жизни в целом и о ситуации в частности. А ситуация, не смотря на все опасность, заставляла ощущать тесноту в штанах. Возможно люди были правы, называя Геба «психом».

— Рассказывай, — приказала Изабель.

— С чего начинать, красотка?

— Еще раз так назовешь — прокляну, — пообещала девушка, откидывая назад свои пышные волосы.

-Туше, — подмигнул Геб.

Изабель никак не могла взять в толк, почему даже в такой ситуации, этот странный человек не как не хочет её боятся. Казалось, что даже отруби ему ноги — он все равно будет шутить и прикалываться. Какой-то псих!

— С чего начинать, конфетка?

Герберт резко отодвинул голову в сторону и желтый луч ударил в землю, выбивая в ней небольшую ямку.

— Мы друг друга понимаем? — прошипела девушка.

— На одном же языке говорим, — продолжал улыбаться Ланс, которого все это немного забавляла. — Кстати, я совсем не сексист — не имею ничего против, когда леди сверху.

Парень снова увернулся от луча, а в темно-карих глазах красотки полыхнула сталь.

— Начни сначала, — сказала леди, и тут же добавила. — И только попробуй задвинуть мне про сотворение мира! Это избитый прикол.

— Как скажешь, — пожал плечами парень (что было несколько проблематично в данной ситуации), а потом, голосом старого рассказчика, произнес. — Жили-были старик со старухой. Вот и говорит старик старухе: «Поди-ка, старуха, по коробу поскреби, по сусеку помети»...

Изабель, сжав губы в тонкую полоску, занесла палочку, но только этого Герберт и ждал. Он напряг мышцы, закаленные в борьбе с медведями, скрипнули сухожилия, скрутившееся тугими канатами после бега наравне с оленями и лесным ветром, и девушка разве что не взлетела в воздух, когда могучие руки приподняли её над землей.