— Забыли?

— Да.

— За честность не стану отправлять на отработки, но сниму двадцать пять баллов.

Рыжий что-то пробурчал и сел на место. Грейнджер, казалось, была готова прожечь парня взглядом.

— Мистер Симус?

Один из маргиналов школы вскочил на ноги и широко улыбнулся.

— У нас с Дином один проект на двоих.

— А оценку мне тоже так делить? Ладно, шучу, выходите.

Два закадычных друга, делающих вместе буквально все, разве что не с одной девушкой встречались, добежали до доски. Они протянули помятый, забрызганный чем-то свиток и обнажили палочки. Они взмахнули, прошептали, и вот уже перед доской сражаются два водяных рыцаря, который, в прочем, через секунду взорвались и залили все водой. Кто мог, накидывал на себя высушивающие чары, кто не мог — пользовался помощью Комеденти.

— За изюминку в чарах ставлю вам «П», за недоделку баллов не даю.

— А нам и так нормально! — хором ответили маргиналы и вернулись на места.

— Мистер Поттер.

Очкарик стушевался и вперил взгляд в стол.

— Я не сделал.

Слизеринцы гадко захихикали, но были проигнорированы полу-вейлой.

— Почему? — спросила она.

— У меня не было возможности...

Опять повисла тишина. Ланс лишь скривился. Он почти месяц у Уизли провел, мог набросать теорию, а за пять дней в Хоге отработать практику, как сделали все остальные. Но нет, ему надо было себя жалеть, что родственники отобрали учебные принадлежности. Проныра не любил тех, кто ищет себе оправданий.

— Что ж, оценку не поставлю и баллов не сниму, но с вас неделя отработок. Узнаете о них у своего декана.

— Но профессор! — вскинулась заучка. — У Гарри действительно не было возможности!

— Всякое в жизни бывает, — кивнула профессор. — Но я не люблю мужчин, которые ищут себе оправдания.

Ланс чуть не подавился воздухом. Ну надо же, бывают же и в голове американки правильные мысли.

— Впрочем, — продолжила Комеденти. — Ваш проект, мисс Грейнджер.

Та встала, надменно вскинув гриву, мол — я сделала, но вы дерьмо. Зубрилока протянула аж три свитка, а потом начала творить что-то несуразное. Столько взмахов и формул юноша еще не видел. В итоге стул, стоявший перед Гермионой, так же как и Малфоя пророс деревцом. Вот только в этот раз листья вдруг обернулись пламенными лепестками, которые взлетев в воздух, закружились, опав водяными каплями, которые мигом собрал поднявшийся ветер, обращая их в маленькие ледяные скульптуры. Все это заняло лишь пару секунд, а Гермиона была уже бледнее мела.

— Поразительно... Я бы не поверила, что вы сделали это сами, не будь ваши родители дантистами. «П», дорогая, и пятьдесят баллов факультету. Вы потрясающая ведьма.

Леди, даже не поблагодарив профессора, горделиво хмыкнула и вернулась за стол где показательно уткнулась в учебник. Слизеринцы были недовольны такими баллами, но Комеденти было все равно. Сам Ланс потрясся волшебством, но ему было не по душе такое поведение. Всегда нужно помнить о чести и манерах. Хотя, какое право имеет Проныра говорить о манерах...

Дальше поочередно вышли Изабель, Патил и Браун, но их волшебство и рядом не лежало с тем, что показала Дэнжер. Так что Ланс даже и не запомнил, чего они там наколдовали. Но вроде баллов не очень много получили да и оценки были не из лучших.

— Мистер Ланс, — показательно спокойно произнесла профессор. Но юноша знал, что та внутри разве что не молнии мечет.

Юноша вежливо поднялся с места, протянул свиток, который только-только закончил и достал из кармана зажигалку.

— Надеюсь это не будет повторением прошлогоднего? Иначе я отправлю вас к директору.

Парень только пожал плечами. Он открыл зажигалку особым финтом, а потом коснулся кончиком палочки огня. Ланс, убрав свою алую боевую подругу за пояс, вновь взмахнул зажигалкой. Во второй раз пламя взвилось под потолок, но в этот раз опустилось на пол. Впрочем, оно не опаляло, не оставляло ожогов и подпалин на камне и нисколько не сушило лицо. Словно и не было того пламени вовсе.

Вдруг столб пламени обернулся ... девушкой. Она была невысокого роста, примерно по грудь Проныре, может чуть выше. На ней было платье с широкими юбками и свободны верхом. Ланс запрыгнул на профессорский стол и стал пальцами отбивать по его крышке знакомый ритм. Это был бразильский танец — самба.

И девушка мигом погрузилась в него. Юноша уже не замечал аудитории профессора, ему было плевать на них, на них всех. Его занимала лишь она. Парню почему-то казалось, что он уже её где-то видел.

Видел эту, не сказать что красивую леди, скорее милую и симпатичную, но невероятно женственную. Поставь такую в ряд с первыми красотками, и взгляд все равно будет сам искать эту бронзовую кожу, черные, жгучие волосы, и ярко-карие глаза. Этот точеный носик, тонкие брови в разлет, высокие, резные скулы и чувственные губы. Взгляд будет скользить по скульптурной фигурке, лаская аккуратные груди, плавные линии бедер и длинные ноги. Нет, она не была красавицей, но в ней было что-то такое, будто магнит тянущий и манящий, заставляющий забываться в грезах.

И пусть она была лишь племенем, размытым и нечетким, лишенным цветов, кроме красного и оранжевого, и четких форм, но юноше казалось, что он её видел. Может она ему снилась? О да, наверно это был один из тех снов, в которых Ланс мог надеятся на то, что в его жизни будет кусочек сказки, в которой красавица влюбилась в чудовище.

И тут девушка с хлопком исчезла, а Ланс увидел Комеденти, стаявшую с палочкой наголо. Жаль, а ведь она была так невероятна, эта огненная танцовщица.

— Вы зашли слишком далеко Ланс, — усмехнулась Комеденти. — Устроить стриптиз на моем уроке...

— Это была самба, — пожал плечами юноша, и тут же начал растегивать ремень. — Впрочем, если вы хотите стриптиз...

— Прекратите паясничать. Вы украли идею у мисс Забини, так что ставлю вам «П», но снимаю сорок баллов за... воровство.

— Обычно за воровство меня пытались посадить, — протянул юноша. — Но снятие баллов бесспорно лучше.

Больше не сказав ни слова юноша подманил сумку чарами и вышел вон. Зима была так близко...

Пару сигарет спустя

Юноша стоял у кабинета ЗоТИ, куда уже заходили другие студенты. Первый урок с Хмури, а юноша все думал, что сказал бы Флитвик, если бы юноша вот прям сейчас засветил Пламенным Зверем в лицо этому фараону? Наверно проф бы одобрил, но потом сказал бы что не обессудь, что из школы выгнали. Ланс не был намерен покидать Хог, пока не получит хотя бы диплом о среднем образовании — то бишь после СОВ. Так что пришлось сцепить зубы и сделать шаг вперед,

Этот класс нисколько не изменился за прошедшее лето, так что не стоит заострять на нем внимания. Проныра уселся на галерку и показатель положил палочку на стол. Это был безусловный жест аггресии, но Хмури почему-то не обратил на это внимания. Странно...

— ЗоТИ! — с ходу рявкнул старик, заставляя всех вздрогнуть. Искусственный глаз в глазнице закружился с еще более безумной скоростью. — Самая важная наука! Вам могут говорить другое, но это все брехня! Ты, да ты с гривой, какое самое главное оружие мага?

— Палочка, — тут же откликнулась Дэнжер.

— Ты только что сдохла девочка, — процедил Хмури. — Главное оружие мага это... Бдительность! Только постоянная бдительность! Глаза, мать вашу, вот что самое важное оружие у мага! Забудьте все, чему вас учили, потому что когда вы столкнетесь с каким-нибудь мерзавцем, вы будете помнить только долбанный обезоруживатель!

В классе все мочлали, вжавшись в мелкие точки. Ланс же принюхивался к тонкому намеку на оборотку. За пять дней такое послевкусие уже должно было выветриться...

— А вот противник ваш будет помнить и другие проклятья! С разрешения Министерства и Дамблдора,в ракурсе страховки перед Туриниром Лучших, я преподам вам основы защиты от Непростительных...

— Но сэр! Их проходят только на седьмом курсе! — как можно было понять — встряла Дэнжер.

— Мертвые не разговаривают, девочка, а ты сегодня уже сдохла. Итак, кто мне скажет первое? Ну-Ну-ну? Может вы, мистер... -тут Хмури открыл Список и стал бегать по нему глазами. — Мистер Либ.... Ланс? — в голосе профессора отразилась удивление.