Пройдя по навесному алюминию, который еле заметно вибрировал под ногами, Уизли и Ланс оказались у входа в самолет. Внутри уже слышались тихие и не очень переговоры, детские визги и прочие атрибуты общественного транспорта. Старичок достал из складки своей мантии жестяной кругляш и помахал им перед лицом миловидной стюардессы, лет двадцати на вид. Ты на миг превратилась в куклу, а потом доброжелательно улыбнулась, хотя глаза её были больше похожи на искусные протезы.
— Добро пожаловать на борт, — кивнула девушка. — Прошу, следуйте за мной, я покажу вам ваши места.
— Приятного путешествия, — попрощался старичок и был таков.
А семейство двинулось за леди в настолько короткой юбке и с настолько красивыми ногами, что Лансу стало тесно в штанах. Впрочем, он тут же одернул себя и глубоко вздохнул. Гормоны это конечно хорошо, но нельзя забывать, что он только что наблюдал картину того, как волшебники пренебрегают маглами. Нет чтобы договор нормальный заключить или самолет на подобие «Ночного рыцарь» сварганить, так нет — надо красивым девушкам мозг промывать. Интересно, а этот артефакт в своем действии сильно отличается от Империо? Ланс слышал что-то об этом заклятие, мол оно является одним из чернейших, потому как заточено исключительно на подчинении, фактически — порабощении. Что ж, Геб был полностью согласен с такой трактовкой, а любого, кто желает поработить другого, Ланс был готов проверить на прочность брюха в столкновении с его бабочкой.
Но стюардесса уже привела восемь людей к самому носу самолета, где располагалось всего двадцать кресел, который можно было смело превратить в кровати. Геб тут же расположился на крайнем левом, у самого иллюминатора. Это был первый полет волшебника из Скэри-сквера и он не хотел ничего упускать. Девушка, тем временем, всех одарила улыбкой и оповестила что отлет через четверть часа.
Эмоции на лицах магов были весьма разные. Мистер, казалось, был готов все здесь по винтику разобрать, если у него была бы такая возможность. Миссис прикрыла глаза и еле заметно двигала губами, может молиться? Хотя Геб не знал кому молятся маги, уж не Мерлину же. Рональд весь побледнел и вжался в спинку кресла, ему явно было страшно. Джин уже спала, потому что ночью весь дом имел счастье слушать, как она носится по своей комнате. Близнецы заговорщицки шептались, водя пальцами по карте Египта. У них наверняка намечалась какая-нибудь авантюра, и Проныра был бы не прочь к ней присоединиться. Что же до Ланса, то о разглядывал других людей, которые раскошелились на бизнес-класс.
Здесь было несколько «деловых», которые активно шептались между собой смотря в журналы, списки, какие-то кейсы и прочее. Были и молодые ребята искусственно неряшливого вида — золотая молодежь. В общем, бизнес-класс было довольно забавным местечком, в котором, как надеялся Ланс, будут подавать горячий шоколад.
Вскоре в отсек зашла стюардесса, неся на себе оранжевый жилет, начинался предвзлетный инструктаж, который был успешно пропущен Гебом мимо ушей. Уж если они будут падать, то последнее о чем подумает волшебник, так это о жилете. Так как первое что придет ему в голову — можно ли, как барон Менхаузен, вытянуть себя за волосы. Только использовать для этого не руки, а чары левитации?
Ровно через четверть часа, словно хирург отмерял на операции, раздался голос пилота и самолет стал выезжать на взлетную полосу. Там, за маленьким окошечком под названием иллюминатор, проплывали, все разгоняясь, размытые силуэты зданий, деревьев и различных вспомогательных машин. Потом Ланс закинул себе в рот леденец и когда самолет взлетал — уши у парнишки не заложило, чего не скажешь об остальных Уизли. Да уж, порой полезно много читать.
Боинг все набирал высоту, а юноша завороженно смотрел на приближающееся небо. Конечно, однажды он на своем Дроре попытался добраться до облаков, но быстрее у него закружилась голова и стало невообразимо холодно. А здесь голубая ввысь была так близко, что хотелось... Спустя пару минут, Герберт заснул сном младенца. И никто так и не узнает, чего же хотел волшебник из Скэри-сквера.
15 июня 1993г Египет, аэропорт Шарм-эль-Шейха
Было бы ложью сказать, что Ланс проспал весь полет, потому как он умудрился еще и приземление продремать. Как ему это удалось? О, если уж приютские могут потреблять пищу в неограниченных количествах, то спать они могут как солдаты — при любой удачной возможности. Но стоило Гебу выйти из салона боинга, предварительно попрощавшись с милой стюардессой, как он понял, что находится в другой части мира. И об этом говорило вовсе не воздушное здание аэропорта со стеклянными стенами и словно пузыристым потолком, а небо. Здесь оно было другое, совсем не такое, как на Туманном Альбионе. Здесь оно было намного ближе, ярче, теплее и даже чуточку голубее.
Герберт втянул воздух полной грудью и почувствовал как тепло разливается по его телу, струясь потоками жара по всем конечностям, забегая в каждый уголок, согревая каждую клеточку. Ланс будто оттаивал от зимы и холодов. Если бы Геб приоткрыл в этот момент глаза, то увидел как мигом покрывались испариной люди, которые покидали самолет. Увидел бы как мигом вспотели Уизли, а Рон даже покрылся красными пятнами от тридцатиградусной жары. Но сам Ланс выглядел свежим, будто только что из под бодрящего душа. Волшебник даже распрямил и без того прямую спину и расправил уже и без того расправленные плечи. Проныра, казалось, не ощущал палящего зноя и невероятной, по меркам Англичанина, жары. А если и ощущал, то явно ими наслаждался.
— Хорош медитировать...
— ... давай быстрее...
— ... догонять остальных.
Близнецы, вырвав слизеринца из сладостной неги под лучами солнца, отправились к родителям. Герберт, все еще растягивая довольно таки по-юношески глупую улыбку, отправился следом. Он все вдыхал ароматный, жаркий воздух, чувствуя, что оживает, хотя не мог сказать, что был не жив. Подставлял лицо солнцу, притягивая тепло и впитывая его, как губка воду. Ланс, всего за две минуты, успел влюбиться, нет-нет, не в землю, а в это солнце. Такое близкое, такое настоящее и живое, будто само олицетворение всего, что так ценил Герберт.
У самых дверей приемного зала компанию волшебников встретил местный маг. Выглядел он как типичный араб прошлых веков. Черная борода, похожая на гроздь винограда, веки подведенные тушью, воздушные белые одежды и сандалии. Маг на секунду задержал взгляд своих черных, будто безлунная ночь, глаз на Герберте, будто размышлял о чем-то, а потом улыбнулся взрослым своей белоснежной, фактически голливудской улыбкой.
— Рад приветствовать вас в стране Пирамид и Фараонов, — чуть поклонился араб, говоря на чистейшем английском, совсем без акцента.
— Для нас большая радость здесь побывать, — чуть растерялся Мистер, оглядываясь по сторонам. Миссис в это время, обмахиваясь платком, читала нотации Рону. — Но мне не говорили, что нас встретят.
— Билли попросил, — пожал плечами араб. Он развернулся в пол оборота и вытянул руку, призывая следовать в нужном направлении. — Сам он не смог, в Долине Царей нашли новую пирамиду и Билл с группой разрушителей выехал на место.
Мистер чуть разочарованно вздохнул, но уверенно кивнул головой. И в этот момент со своей любознательностью влез Ланс, который просто не мог сдержать позыв.
— Мистер э-э-э...
— Хотеп, — представился волшебник. — Зовите меня Хотеп.
— Мистер Хотеп, очень приятно, я Герберт Ланс, — улыбнулся юноша. Араб кивнул. — Меня всегда интересовало, а как вы скрываете свои изыскания от маглов? Я имею ввиду — у них же камеры, спутники, интернет и все такое.
— Магия, Герберт, — снисходительно улыбнулся Хотеп. — С помощью магии, можно не только дождь над полем взывать или шнурки себе гладить.
— И ни разу никто не подобрался близко к вашим тайнам?
Араб задумался, а его внимательно слушал не только слизеринец, но и все Уизли, выступавшие в роли туристов.
— Был один мехер — мы так сквибов называем. Как же его... Инд... Индо... Индиано...
