Айслин, девушка из кафе, и две соседки Исолт из Дублина должны были быть подружками невесты. Кингсли Бруствер согласился быть моим шафером. Мы были друзьями в течение многих лет, даже если наши интересы и развели нас в разные стороны после того, как мы окончили школу.

Он и мой отец организовали мне холостяцкую вечеринку, которая состоялась в большом пабе в Лондондерри за две ночи до того, как я должен был связать себя узами брака. Я знаю, что традиционно следовало проводить эту ночь перед бракосочетанием, но я не хотел произносить «я согласен» с головной болью. У Исолт тоже был праздник. Она, моя мама и ее подруги обрядились в розовые пушистые боа и маскарадные костюмы. Я надеялся, что ей было весело. Мысль о моей пьяной маме заставила меня смеяться в мое пиво Гиннес.

Ночь включала в себя много песнопений и закончилась приковыванием меня к фонарному столбу, мою волшебную палочку украли, а меня самого раздели до «костюма Адама» гогочущие, так называемые приятели. Я был слишком невменяем, чтобы устроить драку, и упал на землю, где и заснул. Холод должен был сделать это невозможным, но я был слишком плотно укутан в «пивное пальто».

Я проснулся через два часа. Я был далеко не трезв, но у меня было более четкое представление о том, что я делаю. Аппарировать было очень трудно, потому что наручники ограничивали мои движения. В конце концов, мне как-то удалось это сделать, развернувшись вокруг фонарного столба, как в модном танце у шеста. Мои проблемы, однако, не закончились на этом, потому что я оказался в спальне Исолт, стоя своими ногами прямо на ее кровати… абсолютно голым… в наручниках… пока она смотрела на меня широко раскрытыми глазами снизу вверх.

Боже, у меня было неподходящее время искать отговорку по этому поводу. Что было еще хуже, холод серьезно ранил мое эго.

- Эээ… Я могу объяснить.

- Я очень на это надеюсь.

- Меня приковали при…

- Могу я спросить, кто?

- К… эээ… неск`лько мужчин… к… к ф`нарному столбу, и они бросили меня.

Исолт нервно усмехнулась, все еще глядя на меня снизу. – Классический ход.

- Т-теперь… теперь я застрял в этом, - я потряс наручниками перед ней. – И я голый. И замерз.

- Да, это уж точно, не так ли, - проворчала она, плотнее закутываясь в одеяло. – Это все проклятый ветер!

- А?

Исолт кивнула в сторону арочного окна в противоположной стороне комнаты, которое открывало вид на ее большой сад. - Его открывает ветром на протяжении последних двух недель. Я просила своего папу посмотреть, что там, но он откладывал это, ссылаясь на подготовку к свадьбе и тому подобное. О, ну, я не стану мириться с таким положением дел больше. Я ненавижу чертов холод.

- От`лично, мы с`греемся в Греции, - произнес я невнятно. Моя невеста улыбнулась и похлопала по праздничным брошюрам на ее ночном столике. Они были оставлены открытыми на изображении виллы, которую мы арендуем. Она располагалась на скале на берегу моря, и, смотря вниз, можно было увидеть зеленый склон, покрытый сотней оливковых деревьев. - Все еще ищешь, да?

- Каждую ночь, - улыбнулась она. Я тоже улыбнулся и плюхнулся на кровать рядом с ней. Это сразу же заработало удар по моей руке.

- Хэй!

- Тсс! Черт возьми, Брон, я надеюсь, ты не думал провести здесь ночь. Мои мама и папа устроят истерику, если узнают об этом.

- Они не могут серьезно верить, что ты все еще девственница. - Я зевнул, устраиваясь комфортнее.

- Ну, они верят, и если они придут сюда и обнаружат тебя голым и в наручниках, они, вероятно, умрут от шока или сдерут с меня кожу живьем! – Затем она спихнула меня с кровати. Я состроил ей свои лучшие щенячьи глазки, но это не подействовало, так что, в конце концов, я аппарировал к себе в коттедж и отрубился в своей собственной постели.

Я вертелся, как черт, на утро перед свадьбой. Я не мог ждать, чтобы сделать все официальным – заявить всему миру, что Исолт моя. Я шутил по поводу ее притворства целомудренной женщины, но это реально было облегчением, что мне больше не придется украдкой проскальзывать мимо ее родителей. Она будет путешествовать со мной все время, как и было до этого.

Я стоял у входа в церковь в своем сером костюме и галстуке цвета кобальт рядом со своим шафером, пока ждал ее. Моя мама уже всхлипывала в свой платок. Я понятия не имел, как она переживет церемонию.

Я едва мог дышать, когда органная музыка эхом наполнила каменные своды. Подружки невесты шли первыми, одетые в платья длиной до пола, цвет которых соответствовал моему галстуку. Они шли изящно в такт музыке по проходу, неся свои синие и белые каскадные букеты. Я слышал благодарственный шепот многих молодых волшебников, когда они засматривались на красивых девушек. Возможно, я установил новые тенденции.

Мое сердце заколотилось напротив моей грудной клетки, когда неожиданно я увидел ее. Она была там, прямо в конце прохода, держа под руку своего отца, выглядя еще красивее, чем когда-либо в прямом платье цвета слоновой кости, украшенного слой за слоем кружевом шантильи. Также была простая фата, длиной до локтя, с окантовкой из подобных кружев. Золотистые волосы Исолт были слегка заколоты и украшены небольшим количеством белых цветов. Моя мама временно изменила характерный оттенок цветов, настаивая на том, что так они больше соответствуют цветовой схеме. Я не возражал, при условии, что она расколдует их обратно впоследствии.

Она выглядела столь же нервничающей, как я ощущал себя, пока она шла к алтарю. Ее красота поражала меня, и я не мог не улыбаться на протяжении всего свадебного марша. Мое выражение лица, кажется, помогло ей расслабиться, и так было незадолго до того, как ее выражение лица стало зеркальным отражением моего.

Мы произнесли наши клятвы перед нашими семьями и друзьями. Исолт говорила сквозь слезы. Я держал ее руку в своей и терпеливо ждал ее, чтобы услышать эти слова. Когда священник, наконец, сказал заключительные слова, я поцеловал ее так страстно, как это было позволительно при собравшейся сейчас компании, в то время как гости кричали и подбадривали.

- Ох, ты видишь это, Томас! – Я слышал, как произнесла моя мама со слезами на глазах. – Ты видишь!

- Вижу, Бригид, - ответил мой папа.

- Они, наконец, сделали это! Наша работа здесь закончена!

Празднование прошло просто, как и сама церемония. Наш прием проходил в старом ирландском поместье, достаточно большом, чтобы вместить наших двести двадцать семь приглашенных гостей. В общем, каждому досталось веселья, много танцев и смеха во время поздравлений. Я стал мишенью для множества шуток. Кингсли подметил, что он был удивлен, что я нашел такую милую и прекрасную невесту; длительное время он считал, что я в конечном итоге останусь с чешуйчатым, огнедышащим драконом. Только половина из гостей поняла намек, хотя они все смеялись над шуткой.

Моя жена и я отбыли с торжества под радостную бурю синего и белого конфетти. Колдун ждал снаружи усадьбы в блестящем некичливом мерседесе. Наши семьи и друзья махали нам, пока он увозил нас прочь. Мы остановились в нескольких километрах от поместья, откуда аппарировали обратно в коттедж, чтобы забрать наш багаж и переодеться для поездки.

Я всегда путешествовал через каминные сети, но Исолт захотела, чтобы я воспользовался самолетом. Я немного засомневался, когда увидел огромную металлическую птицу, более чем немного сбитый с толку, как такие громоздкие приспособления могли вообще сдвинуться с мертвой точки. В конце концов, я был рад, что решил полететь вместе с ней. Взлет был волнительным и довольно увлекательным. Исолт пыталась с помощью физики объяснить все это и указала через окно на массивные турбины. Через сорок пять минут я, наконец, понял и оставил фундаментальную науку позади, и провел остаток путешествия, уткнувшись носом в небольшой иллюминатор, глядя на тысячи мерцающих огней. Никогда раньше я не взлетал до таких высот. Ты просто не смог бы сделать это с помощью метлы.

Когда мы прибыли в аэропорт Кефалония, нам потребовалось двадцать минут, чтобы пройти через таможню, а потом еще десять, чтобы получить наш багаж. Затем мы вышли из здания и аппарировали, как только оказались в тихом уголке, вдали от глаз общественности.