Элис, как и ожидалось, оставила висеть одежду на дверце гардероба, поэтому ее молчание после угрозы Джаспера про пижаму, определенно, было блефом. Я не заметила раньше черного чехла на молнии. К нему была прикреплена записка, гласившая:
Белла, джинсы и футболка не считаются подходящим нарядом для Рождества. Вот твой наряд. У тебя уже есть подходящая обувь. Я знаю, что ты меня поймешь.
Думая, что страшнее уже ничего не будет, я расстегнула молнию одним быстрым движением. Последовал неминуемый, угрожающий шелест, когда появилась масса блестящей красной тафты.
Платье было экстравагантным, гладкий без бретелек лиф с завышенной талией переходил в пышную юбку, которая на дюйм или около того была выше колен. Вокруг талии была широкая лента, которая завязывалась в большой бант на спине.
Моя пикси-подруга, понимая, что не у всех платьев имеется потайной карман, снабдила меня пояском, что одевался под одежду, на котором висел крошечный сферический мешочек. Смирившись, хотя, не особо радуясь этому, я повязала вещь вокруг своей талии, положив шарик Ньютона в мешочек, после чего переоделась в платье.
Затем, конечно, встал вопрос об обуви. Я знала, какие именно туфли Элис имела в виду: те, которые она купила мне на день рождения. Те, которые меняли цвет, чтобы гармонировать с остальной одеждой человека. Те, у которых были шестидюймовые каблуки.
- Элис, - прошипела я снова. Несмотря на свое возмущение, тем не менее, я сделала то, что должна была, просто чтобы избежать выговора позже. Через секунду, что смертельные ловушки были обуты, материал сменил цвет с черного на ярко-алый.
Мой желудок упал, когда я посмотрела на себя в зеркало. Как случилось, что я чувствовала себя некрасивой теперь, когда была одета в такую роскошную одежду? Несмотря на парадокс, это была правда. Казалось неправильным, что платье должно было мириться с кем-то таким невыразительным, как я. Если бы у него имелся рот, как у сортировочной шляпы, оно, наверное, уже жаловалось бы.
- Полагаю, мне нужно сделать некоторое усилие, - пробормотала я себе, вконец застенчиво. Это было Рождество, в конце концов. И поэтому, для завершения образа, я уложила бы свои волосы и нанесла косметику, хоть и немного – немного туши, очень тонкий слой блеска для губ цвета розы и крупные естественные кудри. Это не займет много времени – минуту максимум – для магического преображения.
Чарли был уже собран, когда я вошла на кухню, сидел за столом, потягивая кофе. Я посмотрела на его наряд с долей ревности. Почему ему разрешили надеть джинсы и рубашку, когда я должна носить это? Ах, да, потому что он уже пообещал, что проведет Рождественский ужин с Билли и Джейкобом.
Я закусила губу, когда задалась вопросом, должна ли я связаться со своим меняющим форму другом в какой-то момент каникул или нет? Должна ли я оставить его, чтобы он жил своей жизнью, хотя я, на самом деле, хотела его видеть? Будет ли он так же считать? Было ли это правильным и деликатным вариантом для воплощения?
Внезапное покашливание Чарли вывело меня из размышлений.
- Ничего себе, Беллз, - сказал он, обращая внимание на мое платье, - ты отлично выглядишь.
- Я похожа на рождественское украшение, - пожаловалась я угрюмо, зарабатывая растерянный взгляд от своего папы, когда забрасывала два ломтика хлеба в тостер. – Элис притащила это сегодня утром. Ты же знаешь, как она любит будить меня.
Он кивнул, посмеиваясь в кружку: - Ах, да, я слышал пение. Они немного нетерпеливы, не так ли?
- Это еще мягко сказано.
Хоть я по-прежнему и была сердита на братьев и сестер Каллен за побудку в безбожно ранний час, я была благодарна, что Чарли принял их причуды. Он даже не пожаловался, что они ввалились в мою комнату и начали пытки по моему пробуждению. На самом деле, он находил эту идею довольно забавной.
- Это хорошая затея, однако, я уже проснулся, они пришли только через минуту или около того, как я выбрался из постели.
- Без сомнения, Элис так и рассчитывала. Наверняка она увидела, что ты будешь меньше склонен к протестам, если я буду единственной, кого они потревожат.
Чарли фыркнул: - Наверное.
Я закатила глаза и пошла забрать свой тост.
- Ты не возражаешь, если я не буду ужинать с тобой и Калленами, Беллз? Просто я…
- Я уверена, что все нормально, пап. Кроме того, ты же зайдешь позднее, верно? – Он обещал Карлайлу и Эсми, что зайдет выпить с ними. Несмотря на то, что ни будут потягивать что-то похожее на красное вино, Чарли будет пробовать менее экзотические вещи.
Как только он заверил меня, что не сбежит, Чарли неловко протянул мне плохо упакованный подарок. Он подарил мне i-Pod.
- Извини, я купил его прежде, чем ты вернулась. Если бы я знал тогда, что ты была в…
Я прервала его объятиями, неуклюже обвив руки вокруг его шеи. – Мне нравится, пап.
- Да?
- Абсолютно. Я возьму его к Калленам. У Эдварда есть много музыки. Бьюсь об заклад, он будет в состоянии закачать ее для меня. Спасибо.
Затем я открыла подарок от Рене. Она скооперировалась с Чарли, как обычно, и купила мне акустическую систему для музыкального устройства. Это была большая вещица – коренастая и эллиптическая, с множеством хромированных кнопок, немного походящая на ядерную боеголовку. Моя мама также прислала мне пару толстых, пушистых носков и коробку конфет, как она поступала каждый год.
Так же были рождественские открытки, в том числе от Гарри, Рона, Джинни и Гермионы. Гарри, я знала, проводил Рождество с Уизли. Его крестник, Тедди Люпин, тоже был там, вместе с леди, которую я никогда не встречала прежде, по имени Андромеда Тонкс.
Он приложил фотографию себя и малыша. Волосы Тедди были голубого цвета и стояли дыбом. Он прижимал свои маленькие ручки к щеке моего друга, который строил глупые мордашки в ответ, вызывая смех у мальчика. Согласно письму, прилагаемому к снимку, эти двое были практически неразделимы, с того момента как оказались вместе в Норе.
…Рон начал называть меня Папой и продолжает делать намеки по поводу изменения имени. Это все весело, однако, он любит проводить время с Тедди столько же, сколько и я. Мистер Уизли продолжает попытки выманить меня наружу. Он хочет, чтобы я рассказал ему про мобильные телефоны, но говорит, что магия вокруг Норы вызывает слишком много помех. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь избавиться от этого. Просто малыш такой смешной, поэтому я всегда отвлекаюсь. Вчера он узнал, как превратить свой нос в свиной пятачок…
Конечно же, нос мальчика на фотографии был преобразован, но ему все же как-то удалось восхитительно выглядеть.
Как только я попрощалась с Чарли, я поднялась наверх, в свою комнату, и поставила открытки на свой стол, прикрепив фото на доску для заметок, висящую выше. Затем я собрала подарки, которые купила для своей семьи вампиров, все их я поместила в обманчиво небольшой чулок из красного бархата с отделкой из белого искусственного меха.
После этого, закончив все дела, я аппарировала из дома. Я испытала привычное тошнотворное давление в процессе волшебного путешествия, перед тем как появиться через секунду на крыльце Калленов.
Эдвард уже открывал дверь, прежде чем я смогла даже постучать, выглядя как современное божество в своих светло-серых брюках, белой рубашке и узком серебристом галстуке. Огромная улыбка расплылась на его лице, пока он рассматривал мой внешний вид, глаза широко распахнуты, в то время как рот слегка приоткрыт.
- Привет, - выдохнула я, ярко краснея под его пристальным взглядом.
Его взор вернулся к моему лицу. – Счастливого Рождества, - ответил он, его улыбка вернулась.
- Счастливого Рождества.
Он взял мою свободную руку в свою и потянул в дом.
- Ты выглядишь божественно. И ты даже пришла с бантом. – Он усмехнулся, заметив ленту, завязанную вокруг моей талии. – Ты мой рождественский подарок?
- Конечно. – Затем, не задумываясь, я выпалила, - я позволю тебе развернуть меня позднее.
Мое лицо стало ярко-алым. Эдвард, с другой стороны, смотрел так, будто готов был к прыжку. Я могла поклясться, что его радужки, теперь золотистого оттенка после недавней охоты, потемнели на миг из-за сильных эмоций. Был ли это гнев… или голод?
