В ее мыслях я увидел следующий шаг Беллы прежде, чем она сделала его.

Разоружить и связать.

Но удача изменила ей по ужасной иронии судьбы. Когда Невилл выставил щит, чтобы защитить себя от разоружающего заклинания Макнейра, вспышка отскочила под углом, полетев в Беллу. Она попала ей в руку, выбив волшебную палочку в результате.

Глаза Эйвери широко распахнулись, когда он увидел открывшуюся возможность. Нацелив палочку на путы, он мысленно произнес Дефинидо, опустившись на землю, когда ткань разорвалась пополам.

Затем он послал еще одно заклинание в Беллу, которой ничего не оставалось, кроме как нырнуть за мое тело, пытаясь увернуться.

- Ха-ха-ха! – громко засмеялся Пожиратель Смерти теперь, когда он, наконец, получил преимущество. Я бегал по своему черному кошмару сейчас как безумный, ища какой-нибудь выход, уверенный, что это конец для Беллы.

Он собирается убить ее! Он собирается убить ее! – НЕ СМЕЙ ПРОИГРЫВАТЬ ЭТОТ БОЙ, БЕЛЛА! НЕ ПОЗВОЛЯЙ ЕМУ ЗАБРАТЬ ТЕБЯ У МЕНЯ!

- Ты не сможешь прятаться за своим вампиром вечно, маленькая грязнокровка. – Эйвери послал еще одно заклятие, глумясь, когда она успела увернуться от него лишь на дюйм. – Должен признаться… я крайне озадачен, почему он спит, но не могу сказать, что жалуюсь. – Очередная порочная усмешка. – Делает его немного легкой мишенью.

Сердце Беллы запнулось. Она до боли впилась ногтями в ладони, ее дыхание ускорилось в одно мгновение. Было не так, чтобы другие могли помочь ей в настоящее время, у них были собственные сражения, чтобы заметить это.

Несмотря на то, что Эмпатия была почти полностью израсходована, ее еще достаточно оставалось в ее крови, чтобы почувствовать растущее нетерпение Пожирателя Смерти. Он наслаждался этим последним моментом, наслаждался мучениями. Волнение слегка пощипывало язык Беллы, по вкусу напоминая апельсиновую содовую.

- Возможно, это выход… - ухмыльнулся Эйвери, наклоняя голову в сторону, - …убрать эту прослойку на раме, а затем я смог бы разобраться с тобой напрямую.

Сердце Беллы готово было вырваться из груди, пробив дыру. Оно билось в ней, как существо, желающее оказаться на свободе. Крошечные красные пятна поплыли у нее перед глазами.

- Ты знаешь, что яд вампира чрезвычайно горюч? – Пожиратель Смерти запрокинул голову назад и расхохотался.

Язык Беллы опалило безумием.

- Скажи «прощай» мистеру Каллену, грязнокровка. Я всегда хотел увидеть сожжение вампира.

И с этими словами Эйвери поднял палочку, громче засмеявшись, когда Белла издала оглушительный крик, тот, что комбинировал в себе гнев, страх и отчаяние.

В один миг тотального сумасшедшего гнева она отказалась от защиты, предлагаемой моим телом, пролетая мимо меня к забавляющемуся врагу, глаза широко открыты и безумны. Ее крик трансформировался в самый страстный и воинственный клич, который только можно себе представить. Вызванный шум привлек внимание слизеринцев в комнате.

А потом, без предупреждения, этот звук сменился чем-то в миллион раз более свирепым - глубоким гортанным рыком, который перекрыл шум и взрывы сталкивающихся заклинаний, временно шокируя Пожирателя Смерти, на которого она и летела.

Я видел все это его глазами. Я видел, как дикая, разъяренная красота подпрыгнула в воздух, не отклоняясь от своей цели – не прекращая начавшегося процесса превращения в животного.

Ее стройное человеческое тело изменилось в миг, изящные руки и ноги приобрели упругие мышцы и покрылись густой шерстью, каждая конечность вооружилась набором устрашающих, острых когтей. Разъяренное лицо Беллы изменилось вместе с ее телом, ее маленькие, молочного цвета, клыки сменились смертоносными трехдюймовыми клыками.

Последнее, что увидел Эйвери перед тем, как смертельное оружие вспороло нежную плоть его шеи, – перед тем как мучительно раздробился его позвоночник и шейный отдел, – была пара хищных золотистых глаз – два больших и прекрасных драгоценных камня, расположенных в верхней половине рычащей, белоснежной морды.

Пожиратель Смерти упал назад под весом львицы, его палочка автоматически выпала из руки, пока она вонзала свои когти в его кожу, оставляя глубокие раны по всей длине его беспомощного тела. Он выплюнул сгусток крови, когда она упала на него сверху, воздух со свистом покинул его легкие. Последовавшее за этим мучительное бульканье, слетевшее с его губ, возможно, было попыткой закричать. Я не знал, да и не хотел узнавать, я был слишком занят, смотря на это глазами пораженных свидетелей, пришедших в движение в сияющем мире безграничного благоговения.

Львица внезапно запрокинула голову назад, посылая холодную дрожь вниз по позвоночнику каждого находящегося в гостиной Слизерина, когда наполнила ее звуком своего победного рева. Отвернувшись от смертельно раненного Пожирателя Смерти, чья кровь теперь окрашивала ее белоснежную морду, она окинула взглядом других врагов, полностью обнажив клыки, когда двинулась в их сторону. Настоящий хищник.

Ее движения были еще грациозней. Я «переходил» от одной точки зрения к другой, пока она путешествовала, впитывая ее образ со всех ракурсов, решив увидеть ее во всей красе.

Ни один из Пожирателей Смерти не мог сфокусироваться на собственной защите от летящих заклинаний с таким существом по соседству.

Взгляд Долохова задержался на его тяжело дышащем друге, который никак не мог глубоко вдохнуть из-за проколотой трахеи. Ворот его одежды сейчас был пропитан кровью, темные круги образовались под его глазами, в то время как остальная часть кожи теряла свой персиковый оттенок, становясь белой, подобно моей.

Без вариантов, что я последую этому примеру! – мысленно закричал Пожиратель Смерти, отчаянно пытаясь находиться вне досягаемости львицы.

Направив свою волшебную палочку в сторону Гермионы и Рона, он выкрикнул: - Проселла! (4)

Внезапная буря оказалась настолько мощной, что подхватила пару, отправив ее в каменную стену. Они ударились об нее с глухим звуком, повторив действие, когда ветер продолжил атаковать их тела.

Траверс последовал примеру своего друга и выполнил тот же маневр, запустив Гарри и Джинни в полет вперед спинной к противоположной стене.

- Отступаем! – крикнул Долохов, побежав к отверстию в стене, его мысли были заполнены исключительно образами голодной львицы. Остальные Пожиратели Смерти последовали за ним, посылая Ступефаи через плечо, в своей попытке сбежать. Селвин, который сейчас пришел в сознание, бежал следом.

Белла повернулась и зарычала на него, готовая к атаке. Вспышка зеленого света, что он послал в ее сторону, заставила ее прыгнуть в другом направлении. Убрав ее со своего пути, он побежал к выходу, наложив заклинание на своего раненного напарника перед уходом.

- Обливиэйт! – Извини, брат.

Взгляд Эйвери мгновенно потерял фокус, выражение его лица сменилось с умоляющего на отсутствующее.

Белла зарычала, когда Селвин исчез из ее поля зрения. Даже в таком виде можно было легко прочитать эмоции на ее лице: она была раздражена. Хотя она отчаянно хотела пойти следом за захватчиками – уничтожить тех, кто вторгся в Хогвартс, - был еще один инстинкт, и он требовал, чтобы она обеспечила безопасность близким.

Ее голова повернулась в сторону Гарри и Джинни, прежде чем она сама отправилась в их направлении. Оба гриффиндорца все еще явно ощущали последствия ударов, потирая свои плечи, пытаясь унять боль. Однако ничто не могло уменьшить шок, когда львица остановилась перед ними; их челюсти «упали на пол», пока она сканировала их тела на наличие повреждений.

Быстро заморгав, Гарри, наконец, удалось отыскать свой голос: - Белла?

Осторожно, чтобы не напугать его, львица легонько коснулась своей головой его груди, длинный, белоснежный хвост плавно рассекал воздух позади нее.

Гарри и Джинни широко улыбнулись, осторожно прикоснувшись своими руками к шести Беллы, медленно гладя ее по всей длине мускулистой спины.

Такая гладкая, – подумала Джинни с изумлением, поражаясь текстуре под кончиками своих пальцев. – Не могу поверить, что это ты! – прошептала она в восторге. –Ты… Это было невероятно, Белла.