- Как все серьезно. – Тейлор в задумчивости потерся подбородком о мое плечо, видимо, замышлял, как бы еще подколоть своего названного брата. А мне невольно вспомнилось, как мистер Лотнер проявлял свою привязанность к миссис Лотнер подобным жестом. Да, Тейлор был истинным сыном своего отца, и теперь я с тихой радостью ощущала проявление всех его привычек.

- А я пока даже не думаю о детях. – Вставила Кристен.

- Я тоже. – Роб соприкоснулся своей бутылкой пива с нее: – Будь здорова!

- Да и нам с Валькирией рано… планировать. – Вторил им отступивший Макс.

Все посмотрели на нас с Тейлором.

- С чего ты взял, что меня что-то напрягает, Райан? – Невозмутимо начал мой парень. Неужели до сих пор не мог смириться с тем, что узнал вместе со всеми о свадьбе лучшего друга? – Да, ты прав, всему свое время, но ребенок в нашей с Мариной семье родится раньше, чем в вашей.

- Прикрываться родителями – это так по-детски, малыш. – Райан не остался в долгу, сообразив, что Тей имел в виду скорое рождение моего брата.

- Очень даже считается. – Вступилась я за любимого парня. – У нас с Тейлором действительно в скором времени представится возможность понянчить малыша. Мы будем навещать родителей, помогать им с Алексом, заодно опыт приобретем перед тем, как сами решимся на этот серьезный шаг.

- Я вам обоим по-хорошему завидую. – Мэдлин прижала руки к груди, чувствовалось, что слово «ребенок» сейчас имеет особую магию над ней. И я от всего сердца пожелала ей исполнения ее самого заветного желания.

- Я смотрю, вы с Мариной времени зря не теряете. – Райан вновь вклинился в наш разговор.

- А ты думал! – Тейлор не остался в долгу, ответив горделиво: – Мы тоже много чего… планируем.

- Как там мама, Марин? – Мэдлин не дала «разгореться пожару», обратившись ко мне с животрепещущим вопросом.

- Волнуется и ждет. – Я вздохнула, сжала ладони с похолодевшими от волнения пальцами. – А я считаю часы, когда увижу ее.

- Завтра улетаешь? – Роберт неожиданно поддержал тему.

- Да, вечерним рейсом. – Я посмотрела на него с благодарностью.

- Жаль, у Тейлора не получилось поехать вместе с тобой. – Кристен и Тей обменялись сочувствующими взглядами.

- Да, жаль. – Тихонько ответил он и, потянувшись, взял мою ледяную ладошку в свою. – Я буду поддерживать здесь, мысленно буду с Мариной и ее семьей в этот волнительный период.

- Как и все мы. – Поддержала его Валя.

- Мы рядом, Марина, можешь звонить в любое время. – Мэдлин обняла руку своего мужа обеими руками, и тот кивнул, смотря на нас обоих дружественным взглядом.

- Мы ждем хороших новостей. – Роб подмигнул нам, а Кристен добавила:

- Да все будет хорошо, чего вы так разволновались-то все?

- Спасибо большое вам всем за поддержку. – Я согрелась от теплых слов, согрелась в руках своего любимого. – Не знаю, как бы справилась со всем без вашего участия. Я благодарю каждого без исключения за то, что оказываетесь рядом в трудную минуту, за то, что не отказываете в помощи, когда она так необходима, за то, что разделяете со мной самые счастливые моменты жизни.

Договорив, я обвела взглядом всех собравшихся в гостиной друзей. На считанные секунды воцарилась тишина, но не неловкая, а та, когда слова излишни – каждый из нас думал о своем, но мысли были схожи. Любой из нас поставил себя на место того, кто в данный момент нуждался бы в поддержке, и можно было даже не сомневаться, что она у него будет. Наша небольшая, но такая дружная компания, сплоченная не только в радости, но и за переживаниями минут отчаяния. Бесстрашный Райан и справедливая красавица Мэдлин, внимательный Макс и проницательная Валькирия, невозмутимый Роберт и решительная Кристен. Мой смелый и отчаянный, заботливый и отзывчивый, дорогой и любимый Тейлор. Мои друзья. Моя семья.

- А зачем же еще нужны друзья. – Райан не нарушил настроения своим вовремя вставленным замечанием. – Спасибо вам всем за то, что рядом, ребятки. Марина, с днем рождения, сестренка!

- Девчонки мои дорогие, не знаю, чтобы делала без вас! – Мэдлин подняла бокал с коктейлем в нашу честь. – И вам, парни, хочу признаться, что люблю каждого искренней дружеской любовью.

- Вечно ты заставляешь меня ревновать… – Райан не успел договорить, Мэдлин прервала его поцелуем.

- По такому случаю самое время открыть шампанское. – Валя прихлопнула в ладоши, вторя всеобщему проникновенному настрою.

- Я принесу. – Тейлор отпустил мою ладошку и покинул гостиную, чтобы через минуту вернуться с ведерком, в котором леденело игристое вино. Откупорив бутылку, он разлил шампанское по бокалам, за исключением Роба, предпочитавшего пиво, и Мэдлин, ограничившуюся в этот вечер безалкогольным коктейлем.

- Итак, – Валькирия подняла свой бокал. – Во-первых, я от всей души поздравляю свою любимую подружку с днем рождения! – Она отсалютовала бокалом в мою сторону. – А во-вторых, хочу сказать спасибо всем присутствующим за такую теплую, дружескую компанию. Знаете, когда я переезжала в Америку вслед за Максом, то чувствовала, что найду здесь замечательных друзей, так и случилось. Благодаря Марине, в мою жизнь вошли все вы. Я очень люблю и дорожу каждым из вас!

- Мы дорожим! – Как всегда немногословный, но обладающий даром убеждения Максим, соприкоснулся своим бокалом с бокалом Вали. – Друзья мои, вы всегда можете рассчитывать на меня. А ты в первую очередь, милая… – Он коснулся губами щеки своей девушки, а затем также естественно замер на ее губах.

- Я родился и вырос в Лондоне, и не мог даже предположить, что однажды встречу друзей по всему свету. – Роберт подхватил признание от Макса и Валькирии, и теперь я перевела взгляд на него – истинного английского джентльмена. – Мы собрались здесь из разных уголков мира, такие разные, но есть то, что нас объединило – это дружба. Я счастлив находиться среди вас, друзья.

- А я счастлива, что смогла сорвать этого парня с насиженного места, хоть тому предшествовал довольно трудоемкий путь. – Кристен вздохнула, держа в руках шампанское. – Сага свела нас троих на съемочной площадке, Роберт и Тейлор стали мне большими друзьями, а один их них теперь мой любимый. Если бы не Тей, я не повстречала бы всех вас, и это было бы огромной потерей. Но к счастью, мы все вместе, и я чертовски обожаю всех и каждого в отдельности, вот. – Она смутилась в привычном жесте, но подняла свой бокал, метнув глазами в мою сторону: – С днем рождения, подруга из России!

- Я тебя люблю, моя Белла!.. – Громко прошептал ей на ухо Роберт, и стоило ей обернуться на его голос, поцеловал сладким поцелуем. Не постановочным, будучи в образе Эдварда Калена – бессмертного вампира с живым, влюбленным сердцем, а настоящим, как Роб целовал Кристен вдали от посторонних глаз.

- Столько слов уже произнесено… Трудно быть завершающим, но все же и мне есть, что сказать. – Тейлор взял со столика оставшиеся два бокала. – Не знаю, за что, но каким-то чудесным образом я заслужил всех вас. Друзья мои, я бесконечно благодарен вам за участие в моей судьбе, за ваше терпение, – он посмотрел на Райана и Мэдлин. – За ваши советы, – Макс и Валькирия улыбнулись схожими улыбками. – За вашу поддержку, – чуть склонил голову, подняв бокал в честь коллег-друзей, Роберта и Кристен. – Все, в чем вы признались сегодняшним вечером, взаимно. Я также дорожу каждым из вас, но в особенности, вот этой девушкой… – Он подошел ко мне: – Твой бокал, солнышко мое.

- Спасибо… – Я поднялась с дивана ему навстречу и взяла бокал подрагивающими пальцами.

- Я ничем не отличаюсь от других, как бы ни хотелось думать посторонним, в чем-то мне везло, в чем-то не очень. Я жил самой обычной жизнью, учился, работал, заводил друзей, я не родился звездным ребенком и никогда не чувствовал себя звездой. Нет этого и сейчас. Я обычный человек, обычный парень, каких миллионы по всему миру. Но все же судьба у каждого своя, и в моей есть существенная составляющая – это ты, Марина. С твоим появлением в мою жизнь вошло волшебство. Ты перевернула мой привычный мир с ног на голову, но я так хотел этого, потому что ждал, я мечтал о тебе, не будучи еще знакомым с тобой.