Луч сверкнул, и я зажмурился, на секунду потеряв бдительность, потер глаз и тут «окончательно ослеп», увидев свою девушку, легкой походкой идущую мне навстречу. Точнее, в мою сторону. И пока я пожирал ее глазами, Марина весело щебетала с каким-то прихвостнем, увязавшимся за ней, и ни разу не обратила внимания на то, что я вообще-то ждал.

Пацан не отставал от меня в том плане, что глаз не сводил с Марины, ловя каждое ее слово, пропустил ее вперед себя на выходе за ворота с территории университета и даже набрался наглости коснуться ее руки на прощание.

Я скрестил руки на груди, облокотился о нагретое крыло машины и, сощурившись, наблюдал, пока Марина не соизволила, наконец, заметить мою скромную персону…

- …Привет, милый! – Подлетев ко мне, она коснулась моей щеки губами.

- Привет, – я поцеловал ее в ответ, невольно тронув ладонью локоть, задетый тем парнем.

- Давно ждешь?

- Только приехал.

- Что-то случилось, Тейлор? – Марина с полуслова поняла мое состояние, а учитывая, что слова я почти процедил сквозь зубы, естественно она забеспокоилась.

- Кто это сейчас шел рядом с тобой? – Я накинулся на нее с расспросами.

- А... это Брайан. Мы будем учиться на одном курсе. – Как ни в чем не бывало ответила Марина.

- Занятия еще не начались, а ты уже знакомствами обзаводишься.

- Тейлор, мы только сегодня познакомились, когда записывались на некоторые совместные дисциплины. Что в этом такого, я не пойму? – Моя девушка и правда выглядела растерянной.

- Вечно у тебя так, Марина!

- Ты что-то имеешь против того, чтобы я знакомилась с новыми людьми?

- Нет! – Огрызнулся, понимая, что со стороны выгляжу глупцом, но все же решил высказаться до конца: – Но почему с парнями-то? С подругой выйти из университета не могла?

- Не могла! – Хохотнула она. – В секретариате находился только Брайан – единственный с моего курса. Так получилось.

- Получилось у нее… – Я в раздражении отвел глаза в сторону.

- Тейлор, по-твоему, я должна была послать его куда подальше, потому что мой парень ужасно ревнив? – Марина попыталась перехватить мой взгляд, даже положила ладошку мне на руку.

- Я бы послал.

- Нисколько в этом не сомневаюсь. – Она ущипнула меня в отместку.

- Ауч! Больно же! – Я потер покрасневшую кожу.

- Милый, не ревнуй меня, пожалуйста, Тейлор… – Марина потянулась на носочках и поцеловала меня в другую щеку, а затем прошептала на ухо. – Он узнал меня при знакомстве, а, следовательно, он и о тебе знает… Понимаешь, о чем я?

- Кажется, да. – Почувствовав ее близость, я немного воспрянул духом.

- Поехали отсюда, Тей. Не хотелось бы случайно попасться на глаза папарацци.

Открыв ей дверцу, я быстрым шагом обошел машину, но прежде чем занять свое место, обернулся в пол-оборота и заметил, что Брайан, стоя около своей тачки, посматривал в нашу сторону.

Новоявленный ухажер, блин! Только этого мне еще не хватало!

Я газанул со стоянки резче, чем следовало, создав облако пыли и явно привлекая еще больше внимания.

Хрен с ним! Пусть сразу знает, что в отношении МОЕЙ девушки ему ловить нечего.

Марина не обратила внимания или сделала вид, что не обратила, продолжив рассказывать о делах университетских, а также напомнив о необходимости заехать в магазин. Над моей немногословностью она подтрунивала, стараясь замять чуть было не возникшую ссору, но я уже психанул.

И если в магазине еще вел себя сдержанно, беспрекословно катя тележку рядом с Мариной, складывающей в нее продукты, то стоило нам подойти к квартире, я вновь вернулся к тому, с чего начал:

- Этот Брайан сам к тебе подошел?

- Господи, да какая разница-то? – Она достала ключи из сумочки

- Держись от него подальше, Марина. Я не хочу лишней головной боли.

- Тогда перестань уже думать о нем! – Она отперла входную дверь. – Джастер, привет, маленький мой... сейчас пойдешь гулять, а потом ужинать... Заждался нас?

Пока Марина возилась с питомцем прямо на пороге, я протиснулся мимо них и прямиком направился в кухню, унося два огромных бумажных пакета с продуктами.

- …Дорогой, выгуляешь Джастера, а я пока что-нибудь приготовлю? – Марина подошла сзади и прижалась ко мне.

- Надо разложить продукты. – У меня мурашки побежали по спине от ее прикосновения.

- Я помогу, но может, сначала… поцелуешь меня?

Я обернулся к ней, уже готовый заключить в объятия, и едва тронул ее за талию, как уловил в глазах такую тоску, что разом нахлынули и ревность, и сомнение… Чёрт! Я снова перегнул палку, и как результат, Марину начинала утомлять эта ситуация. Сегодня она еще мирилась с моим взрывным характером, но завтра вдруг возьмет и оставит меня ради другого…

- В чем дело, милый?– Она взмахнула длинными ресницами, потянувшись ко мне. – Не хочешь?

- Не надо делать вид, что ничего не произошло, Марина. – Я утонул в омуте ее печальных серых глаз.

- А что произошло, Тейлор? – Она отступила на шаг назад, но я шагнул следом. – Ты приревновал без видимой причины, прекрасно зная, что Брайан останется только другом мне. И ничего более.

- Сколько таких вот друзей у тебя к восемнадцати годам набралось? Напомнить?

- Я не хочу продолжать этот бессмысленный спор!

- Твой бывший, который оббивал порог московской квартиры и караулил тебя в школе.

- У Димы давно своя жизнь. – Марина тоже повысила голос, чувствуя мое негодование. – Он влюблен в другую девушку.

- Ладно, он меньшее зло… – Я отмахнулся. – А Джордан? Забыла, как он устроил твое отчисление из американской школы, и все из-за так называемой безответной любви?

- Ничего я не забыла. Но и эта история благополучно разрешилась, благодаря тебе, любимый. Джордан осознал и исправил свою ошибку. Он друг, которому я доверяю. – Надо отдать должное Марине, терпение у нее всегда было ангельское. Я, конечно же, бессовестно этим пользовался:

- Джордан попил моей крови, но не так, как твой русский парень по имени Алексей.

- Он не мой парень. – Марина приложила ладонь ко лбу. Этот ее жест я очень хорошо знал.

- Герой-романтик из далекой России, который ждет – не дождется, когда ты приедешь домой, я прав? Прав же, Марина!

- Как ты можешь, Тейлор… – Она махнула на меня рукой, уходя в холл.

- Подожди, постой!.. – Я нагнал ее, заставив развернуться ко мне. – Разве Алексей не в курсе, что ты собираешься пожить у родителей несколько дней? И что, он в гости не напрашивался? Не сомневаюсь, что прибежит к тебе в первый же вечер. Покажешь ему свою комнату, как гостеприимная хозяйка! Может, на свидание сходите вместе, пока я…

- Ты?! Ты! Только о себе и думаешь! – Марина выдернула руку, шарахнувшись от меня. – Я безумно переживаю за маму, я волнуюсь, как все пройдет, я так хочу побыть с ней перед родами и в первые дни после рождения Алекса. – Она всхлипнула, увернувшись, когда я попытался приобнять ее. – У меня голова забита чем угодно, но никак не мыслями о свиданиях. Ты за кого меня принял, Тейлор? – Марина оттолкнула меня.

- Я не то имел в виду, honey…

- Все я правильно поняла. Как только мы договорились, что я уеду на пару недель в Москву, ты сразу же вообразил себе Бог знает что. Я к маме хочу! Можешь ты это понять?

- Могу…

- У меня пропало желание говорить с тобой, Тейлор. – Она метнулась к двери, на коврике у которой уже переминался с лапы на лапу наш пес. – Я сама погуляю с Джастером.

- А я?

- …Пойдем, мой хороший. – Марина открыла входную дверь, выпуская пса. – А ты можешь приготовить себе ужин. Или, думаешь, я после выслушанных обидных слов к плите встану? Не справишься, позвони одному из моих потенциальных ухажеров. – Она фыркнула и захлопнула за собой дверь.

И только тогда я разразился руганью на самого себя.

Волнение за Марину поглотило меня за считанные секунды, и, учитывая, что она не вернулась в квартиру сразу же, получалось, что действительно ушла, а не задумала напугать.

Уже через пять минут после ее ухода я начал прислушиваться к каждому шороху в ожидании возвращения своей девушки. Какое там – самому себе готовить! Я ограничился тем, что разобрал купленные продукты и наполнил миску Джастера собачьим кормом.