Лэйк отряхнулась, разжала пасть, и собранный ей пучок трав упал на землю. Потом она ударилась оземь и поднялась уже человеком, только крылья за спиной так и остались, большие и красивые. Взгляд Саиры пробежался по ее обнаженной спине, испещренной шрамами, по подтянутым сухим бедрам. Определенно, сегодня ночью им нужно будет уйти куда-нибудь вдвоем и побыть вместе. Все равно ждут остальных, время есть. Не говоря уже о том, что Лэйк грустит по погибшей сестре, а это значит, что ей понадобится немного отвлечься.

Корты усиленно делали вид, что не смотрят, как Лэйк одевается, но при этом многозначительно переглянулись. Вид у обоих был какой-то заговорщический, и Саира прищурилась. Только ли они удивлялись волку с крыльями на спине? Или было еще что-то, что так сильно вызывало их интерес? Саира слышала, что женщины кортов живут в скотских условиях, что их насилуют и заставляют рожать детей, и от одной мысли о том, что кто-то из этих двух немытых выродков положил глаз на ее волчицу, горло стискивали раскаленные пальцы ярости.

- Это те травы, что нужны? – спросила Лэйк, быстро натягивая штаны. Она, в отличие от самих кортов, их присутствия и взглядов совершенно не смущалась. Ей просто не было до них дела.

- Кажется, да, – кивнул Кирх, поднялся и, не глядя на Лэйк, подобрал травы. Рассмотрев их поближе, он удовлетворенно кивнул: – Да, именно то, что надо.

- Как она? – в голосе Лэйк проскользнула тревога.

- Пока спит. Я буду отпаивать ее сонными травами до тех пор, пока кожа не заживет достаточно, чтобы не было болевого шока, – отозвался Кирх. – Ну, или хотя бы до появления Анкана.

- Хорошо. Осмотришь потом мою сестру? Она без сознания, видимых повреждений нет, но я бы хотела удостовериться, что с ней все в порядке.

Дождавшись кивка Кирха, Лэйк подхватила с земли свои обмоточные бинты для груди и недовольно воззрилась на них. Частично бинты были прорваны выросшими из спины крыльями и сейчас превратились просто в грязные мокрые лохмотья.

Саира улыбнулась, глядя на ее лицо, сбросила с плеч одеяло и полезла в свою сумку. Там в боковом кармане лежали дополнительные бинты, которые она всегда брала с собой на всякий случай. Правда, чаще всего они пригождались для того, чтобы перетягивать ее собственные раны, но иногда и не в меру пылкие любовницы рвали на ней одежду, и тогда была возможность использовать их по назначению. Вытащив скатку, Саира направилась к Лэйк, стараясь ступать как можно мягче и плавнее.

- Выброси ты эту рвань, – кивнула она головой на ткань в руках Лэйк и приподняла на ладони свои бинты, – а я взамен, так уж и быть, одолжу тебе новые.

Лэйк взглянула на нее из-под черной челки. В глазах было настороженное выражение: волк, подошедший к протянутой ладони и нюхающий то, что ему предлагают, но готовый удрать в любой момент. Языки огня плясали на ее коже, покрытой мурашками, обрисовывая плавные линии тугих мышц. Соски напряглись от холода, и Саира едва сдержалась, чтобы не облизнуться.

- Боюсь, как бы ни обошлось гораздо дороже, чем я думаю, – криво хмыкнула в ответ Лэйк и протянула руку за бинтами.

Саира с улыбкой подошла к ней вплотную, а потом тихонько прошептала на ухо:

- Это будет стоить совсем немного. У меня одно условие: я сама тебя перевяжу.

От Лэйк пахло лесом, хвоей и немного дымом. Саира щекой чувствовала тепло ее кожи, идущее от красивых литых плеч, иссеченных шрамами, от длинной шеи, которую так безумно хотелось целовать. Тело Лэйк было буквально в каких-то миллиметрах от нее, и желание обнять ее разрывало на части. Лэйк тихонько ухмыльнулась, и от ее смешка по позвоночнику побежала сладкая щекотка. Потом она наклонилась к уху Саиры и прошептала в ответ, обжигая дыханием:

- Тебе не кажется, что ты дороговато просишь?

- Если тебя не устраивает мое предложение, можешь ходить голой. Только как бы клещей на самое дорогое не нахватать.

- Сейчас осень, Саира, клещей нет, – еще шире ухмыльнулась Лэйк.

- Это на земле нет, – злорадно ответила та, – но я больше чем уверена, что твои перья ими просто кишат.

Лэйк вновь хмыкнула. Ее запах кружил голову. Они все так и стояли, близко-близко, щека к щеке, и от этого жар тугими тяжелыми волнами начал пульсировать внутри Саиры.

- И ты считаешь, что твои обмотки уберегут меня от моих же собственных клещей? – голос Лэйк слегка охрип, а Саира почти что слышала, как под кожей быстро и тяжело колотится ее сердце. На шее Лэйк забилась жилка, и она с трудом удержалась от того, чтобы жадно приникнуть к ней губами.

В ответ Саира почти что коснулась губами мочки уха Лэйк и ощутила, как та вздрогнула всем телом.

- Гораздо лучше с этим справились бы мои руки, но вряд ли окружающие поймут, если я постоянно буду держать тебя за грудь, не так ли? – Саира слегка прикусила ухо Лэйк, и та вздрогнула еще раз, уже ощутимее. – Поэтому будь хорошей девочкой и дай мне тебя перевязать.

Лэйк ничего не сказала и только кивнула. Постаравшись сделать так, чтобы сводящее с ума желание не так сильно бросалось в глаза, Саира отстранилась и насмешливо взглянула на нее. Ее палец уперся Лэйк в яремную вену и медленно пополз вниз по груди.

- Тебя бинтовать вот так? – палец прочертил горизонтальную полосу прямо над грудью Лэйк. – Или вот так? – ладонь Саиры осторожно скользнула вперед, касаясь ее кожи, по диагонали двинулась к груди.

Иссеченная шрамами широкая ладонь Лэйк перехватила ее и сжала. Саира взглянула ей в глаза. В них плескалось неистовое пламя желания, но на дне было еще что-то, мертвенная тоска, от которой хотелось бежать бегом куда глаза глядят, не останавливаясь, не оглядываясь, не думая. Губы Лэйк слегка дрогнули: улыбка далась ей с трудом.

- Крест-накрест, – тихо попросила она, а потом отпустила руку Саиры и отвернулась, подставляя спину с крыльями.

Саира недовольно уставилась на эту спину. Ну что за упрямая женщина! Ясное дело, Эней была ей очень дорога, они же всю жизнь дружили, с самого раннего детства. Да вот только все на свете знали, что против тоски есть одно единственное верное средство, и использовать его не зазорно никому. Что толку плакать и убиваться, что толку посыпать волосы пеплом? Судя по тому, как вела себя Эней, эта девочка умела по-настоящему любить жизнь и пить ее полными горстями, наслаждаясь каждым глотком. И ей было бы только приятно смотреть от Трона Огненной на то, как ее близкие продолжают жить дальше. Да только проклятущей упрямой Каэрос этого было не объяснить. Ладно, попробуем по-другому. Но не думай, ты от меня не уйдешь. Я заставлю тебя захотеть жить.

Она размотала свернутые обмотки, перекинула их через плечи Лэйк и принялась наматывать слой за слоем. Было не слишком удобно из-за крыльев, бинты путались и переворачивались в руках, но Саира не сдавалась.

- И что теперь? – тихонько осведомилась она прямо в затылок Лэйк. Отросший хвостик лежал на плечах, но из-под него виднелась поросшая мягким пушком шея с выпирающей косточкой в основании плеч. Саира с силой сдержала себя, чтобы не приникнуть к ней губами. Вместо этого, она добавила в свой голос чуть больше едкости: – Будешь просить меня каждый раз тебя бинтовать? Или просто перестанешь раздеваться вообще?

- Постараюсь научиться сама, – проворчала Лэйк, но Саира видела, как отчаянно бьется жилка на ее шее. И никакой хмурый тон обмануть ее не мог.

- Какая самостоятельная девочка, – промурчала она в шею Лэйк. – И все-то она может!..

- Саира, – голос Лэйк звучал крайне напряженно.

- Что такое? – медово осведомилась она.

Лэйк только прорычала что-то себе под нос, а плечи ее еще больше напряглись.

К сожалению, сказать что-либо еще Саира не успела. Издали послышался шум крыльев, мелькнуло между деревьев пламя, а потом на поляну приземлилась запыхавшаяся Торн. Она была мокрой с ног до головы, на лбу виднелась большая кровавая ссадина, левая сторона лица сильно покраснела, кожа полопалась, покрылась волдырями. Взгляд у Торн был дикий и какой-то надрывно ищущий.