В том, что в нападениях на учеников виноват именно крестраж, Поттер не сомневался. Ведь Дафна говорила, что Волдеморт считался последним потомком Слизерина и змееустом, а о его ненависти к магглорожденным знали даже младенцы. Да и когда мальчик обнаружил в библиотеке фотоальбомы с выпускными фотографиями, то стало ясно, что Том учился в Хогвартсе как раз в тот период, когда Тайную комнату открыли в первый раз. Но вот чего Гарри не мог понять, так это каким образом василиска выпустили на волю. Не мог же дневник летать по школе, открывать двери, да еще и оставлять каждый раз надписи? Или мог? Единственное, что приходило на ум, так это вариант, что крестраж подчинил кого-то себе и заставлял делать всю грязную работу. И судя по голосу, это была какая-та девочка. Но как он это сделал и как потом оказался в туалете, так и осталось неясным.

Мыслями мальчик часто возвращался к школьным альбомам. Видеть на фотографии живых родителей было радостно и в тоже время больно. Они стояли в окружении друзей, улыбались, махали руками. Веселые, счастливые. Гарри лишь грустно улыбался, глядя на очки-велосипеды отца и то подобие прически, что царило у него на голове. Создавалось ощущение, что Джеймс только и ищет возможность что-нибудь натворить. Лили на его фоне выглядела образцом сдержанности и спокойствия. Сердце выло, когда Гарри смотрел на молодую маму. Могла ли она знать, что уже довольно скоро она отдаст жизнь за единственного сына? Поттер мысленно поклялся, что однажды заставит заплатить каждого, кто хотя бы косвенно виновен в их гибели.

Пощады не будет.

А вот глядя в лица "друзей", стоявших рядом с Джеймсом и Лили, Гарри чувствовал, как его скулы каменеют от злости. Три человека, и не нужно было гадать, кто это такие- Сириус Блэк, Ремус Люпин и Питер Петтигрю. Предатель, оборотень и якобы мертвец. Правда, в последнем Гарри был не очень уверен. Вполне могло быть, что Петтигрю и вправду мертв, а в школе обитает его призрак. Вот только надежды на это было мало. Фотографии Блэка и Люпина были Гарри знакомы, так как их прислали ему еще гоблины, а потому узнать их на школьном фото было довольно легко.

Блэк был сероглазым парнем с длинными черными волосами. В его глазах плясали бесенята, такие же, как и у Джеймса, а сам он выглядел как пресловутая "золотая молодежь". Одним словом - аристократ, пусть и ушедший из родного дома. В дом Поттеров, которых предал. Гарри старательно запоминал его лицо, дабы при встрече не ошибиться и ударить наверняка. Ремус Люпин был полной противоположностью своего друга. Что на молодых фото, что на более новых, он выглядел изможденным, при этом, судя по последним фотографиям, оборотень уже начал седеть. В голубых глазах так же читалась усталость, при этом он сам был более спокойным, в отличии от своих неугомонных друзей. Как и в случае с Блэком, у Гарри было что спросить с оборотня.

Петтигрю же ничем особенным не выделялся. Маленький, толстый человечек, с восторженным взглядом глядящий на друзей. При этом можно было заметить, что сами друзья обращают на него довольно мало внимания. При всем своем желании Гарри так и не смог понять, как это ничтожество - других слов Поттер подобрать так и не смог - оказалось в компании аристократов. Правда, насчет статуса Люпина Гарри сомневался. Тем не менее, мальчик постарался запомнить и его лицо.

Но куда большим шоком для Гарри оказалась фотографии Северуса Снейпа! Поттер и понятия не имел, что декан Слизерина - одногодок его родителей! И никто не спешил ему об этом говорить. Надо заметить, что зельевар и в молодости не сильно отличался себя нынешнего - та же бледная кожа, крючковатый нос и сальные волосы до плеч. И тот же холод в черных глазах. Внезапно Гарри вспомнил свой самый первый урок у Снейпа, и как зельевар попытался его завалить. Тогда мальчик не понял в чем дело, но сейчас картинка стала складываться. Снейп учился в тоже время с его родителями, и выходило, что с кем-то из них он имел конфликт. О котором профессор так и не смог забыть.

Учебный год подходил к концу.

***

Вместо того, чтобы отдыхать в единственный выходной, Гарри возвращался, а точнее полз, с очередного занятия у Рамбла, когда раздались крики паники. Отчаянный вопль напуганных учеников смешивался с громким голосом декана Рейвенкло:

- Не смотрите ему в глаза! Бомбарда максима!

И над всем этим раздавалось столь знакомое шипение:

- Где хозсссяин?! Куда вы его дели?!

- С дороги, Поттер! - сильный толчок откинул Поттера в сторону, и мимо пронесся Рамбл.

По коридору бежали дети, стараясь убраться как можно дальше от развернувшейся битвы.

- Что случилось?! - Гарри схватил какого-то хаффлпаффца.

- Монстр! Часть стены открылась и оттуда выполз монстр!

- Флитвик, осторожно! - раздался крик Рамбла. - Ах ты тварь!

Не выдержав неизвестности, Гарри вошел в тень и побежал к сражающимся.

Василиск был в ярости. Оба его глаза лопнули, а на морде красовались кровавые раны. Очевидно, заклинание Флитвика достигло цели, и маленький профессор сразу же лишил монстра его главного оружия. Но это ничуть не уменьшило сил разъяренного змея. На его стороне оставалось преимущество в размерах и весе. Рамбл с Флитвиком без устали поливали василиска заклинаниями, но бронированная чешуя змея пока что держалась.

В коридоре раздался топот - остальные учителя спешили на помощь своим коллегам. При этом Локхартом в их числе даже не пахло. Количество заклинаний разом увеличилось, и змея стали теснить. Учителя уже было воспрянули духом, когда...

Огромный хвост метнулся столь быстро, что его даже не успели заметить. Одним ударом василиск смел учителей, а затем кинулся в атаку. От раздавшегося пронзительно крика заложило уши, а Гарри был вынужден с ужасом смотреть, как гигантская змея поднимает голову, сжимая в зубах профессора Флитвика. Чудовищные челюсти сомкнулись, разрывая декана Рейвенкло пополам. И в этот момент Рамбл вновь выступил вперед.

Выхватив из пояса короткий нож, он проткнул собственную ладонь, после чего взмахнул рукой. Брызни крови легли на шкуру василиска, и в этот момент пария активировал заклинание. Казалось, что змея оказалась в центре кровавого вихря - куски шкуры отрывало вместе с плотью, кровь струилась во все стороны, заливая пол. Через минуту все было кончено - на месте некогда грозного зверя лежал лишь ободранный костяк в море крови. Но всем было плевать - учителя поспешили к Флитвику.

Гарри же спешил к выходу.

Кое-как забежав за угол, он не выдержал и его стошнило. Все тело разрывало от спазмов, когда зелье Рамбла выходило наружу, причиняя жуткую боль. В голове царил сумасшедший дом, видения накладывались одно на другое, порождая хаос. Смерть Флитвика, родителей, побои Дурслей, поступление в школу, отрывки жизни Беренгра. Голова раскалывалась, а мозг кипел. Сдавив виски от пронзительной боли, Гарри потерял сознание.

***

- Ну и долго ты здесь будешь лежать?

С трудом открыв глаза, Гарри обнаружил себя лежащим в центре темного зала, который озаряли лишь несколько факелов.

- Вставай!

Повернувшись на голос, Поттер замер, чувствуя, как сердце пропустило пару ударов. Стоявший перед ним мужчина лет пятидесяти был гордым обладателем коротко остриженных светлых волос и глаз цвета грозового неба.

- Ну? - поинтересовался мужчина. - Мне долго ждать?!

Гарри встал, с опаской следя за каждым движение блондина. На поясе мужчины висели длинный меч и волшебная палочка, а на пальце сиял перстень с Черепом-с-палочкой-и-косой. Глава Рода Певерелл.

- Ну вот мы и встретились, - усмехнулся Певерелл. - Насмотрелся на мою жизнь?

- Беренгар? - осторожно спросил Гарри.

- Умничка, - засмеялся мужчина. - Сразу понял! А я все думал, кто это повадился мои воспоминания смотреть? Ну как, познавательно?

- Я еще не досмотрел, - признался Поттер.

- О, тогда тебя ждет еще много интересного, - Певерелл обошел мальчика, осматривая его со всех сторон.