Так закончилось первое и последнее в этом году собрание Дуэльного клуба.

***

Дамблдор сидел в своем кабинете и впервые в своей жизни искренне желал одному конкретному человеку свернуть себе шею. Этим кем-то, естественно, оказался Гилдерой Локхарт. Неумеха-учитель на ровном месте умудрился создать Хогвартсу и директору лично столько проблем, что в пору было хвататься за голову.

Первой весточкой грядущих проблем стал отказ Гарри Поттера посещать уроки знаменитого писателя. Мальчик уперся как речной тролль, которому не заплатили за проход по мосту. После двухчасового спора пришлось уступить. Естественно, остальные ученики тут же об этом узнали и послали письма родителям. Сразу же возник вопрос - почему Мальчик-Который-Выжил отказывается посещать уроки прославленного борца с Тьмой?

Первый же гвоздь в собственный гроб Локхарт забил на трижды проклятом матче. Вот за каким Мордредом этот идиот попытался самостоятельно исцелить Гарри?! Тем же вечером Дамблдор получил письмо от старого друга из Министерства, что Руорк Гленерван стал собирать необходимые документы для подачи дела в суд против Локхарта. Юный Поттер не собирался оставлять все случившееся безнаказанным. Более того! Когда Помфри передала директору копию лечебной истории Гарри, Дамблдор готов был собственноручно убить безмозглого профессора. Все указывало на применение темной магии, и Поппи была того же мнения! Теперь Поттер мог со спокойной совестью стереть Локхарта в порошок, а самого директора обвинить в халатности при подборе учителей.

Но Гилдерою явно и этого показалось мало. Когда он предложил Дамблдору возродить Дуэльный клуб, директору даже в кошмарном сне не могло привидеться, во что это выльется. Семь учеников отправились в Больничное крыло с различными травмами, еще пятнадцать! с нервным срывом. Юного Джастина чуть не покусала змея, выпущенная Малфоем, да и сам Локхарт чуть не погиб от клыков все той же змеи, если бы вовремя не вмешался профессор Беннер. Еще и Снейпу досталось! Никто и глазом моргнуть не успел, как в Министерство улетели письма с очень плохим содержимым. Еще одно отправилось в Палату Целителей - школьная медсестра не желала ничего слушать, пока Локхарт не покинет замок. На Беннера нельзя было надавить в принципе, он из старой гвардии Барти Крауча и предан только своему бывшему начальнику, а его лютая ненависть к Пожирателям смерти даже могла сравниться с аналогичными чувствами Аластора Грюма. То, что Северус давно отрекся от этой организации, отставного аврора совершенно не волнует. Во время войны Оливер потерял всю семью, и теперь избежавшие Азкабана Пожиратели для него все равно, что оскорбление для гиппогрифа.

Теперь перед Дамблдором стоял всего лишь один вопрос - стоит ли ему защищать человека, которого он сам же принял на работу? Ну почему все так сложно?! Если бы Гораций согласился вновь вести урок зельеварения, можно было бы со спокойной душой поставить Снейпа на должность преподавателя ЗоТИ. Но старый друг вновь отказался, уже который год подряд. Может, в следующем году удастся его уговорить?

В этот момент дверь распахнулась и в кабинет влетела встревоженная Спраут. Что ее так взволновало, директор мог лишь догадываться.

- Альбус, у нас беда! Даже две!

- В чем дело, Помона? - разом собрался директор.

- В-первых, кто-то уничтожил всю мандрагору, которую мы посадили в начале года!

- Всю?! - вскочил Дамблдор. - Как?!

- Какое-то огненное заклятие! В теплице как-будто огненный шторм прошелся!

- Проклятие! А вторая беда?

- Невилл Лонгботтом утверждает, что перед тем, как змея кинулась на этого идиота Локхарта, он слышал странное шипение. Сразу после этого змея атаковала.

Директор задумался. По всему выходило змея не по своей воле кинулась на Гилдероя, ей приказали.

- Он видел, кто шипел?

- Нет, но клянется что ему не померещилось.

- Хорошо, Помона, можешь идти. Я разберусь.

Дверь за деканом Хаффлпаффа закрылась, когда директор сложил ладони вместе и уставился в пламя камина.

- Что ты вновь затеял, Том? Через кого ты действуешь? И чем тебе не угодил недотепа-писатель?

Глава 68

Время шло, а проблемы Хогвартса только росли.

Рождество еще даже не наступило, а жертвами неизвестного Наследника и его зверушки стали уже трое учеников. К счастью для всего преподавательского состава, все пострадавшие были живы, просто обездвижены. Что за монстр терроризирует школу, понять никто не мог. Теорий была масса, но все они были сочтены бредом, особенно после версии Уизли, что в школе обитает мантикора. С чего он так решил было не понятно, но смеялись над ним долго.

Тем временем все становилось хуже. После первого нападения, где жертвой оказался Джастин Финч-Флетчли, из Министерства приползла какая-та розовая жаба с группой авроров и арестовала Хагрида. Обвинение - нападение на учеников. Мотивировав это тем, что один раз Хагрид уже открывал Тайную комнату, лесника было решено отправить в Азкабан. Вот только в виновность добродушного гиганта не верили даже Крэбб и Гойл, чей интеллект недалеко ушел от тролличьего. Когда монстр отправил в Больничное крыло Мэнди Броклхерст, учителя тут же подняли вопрос об освобождении лесника, но чиновники и слушать ничего не хотели. Но когда по соседству с Колином Криви слег Ричи Кут, загонщик сборной Гриффиндора, даже самые твердолобые из чиновников были вынуждены признать, что Хагрид ни в чем не виноват. Главным доказательством было то, что Наследник не забывал оставлять послания на стене после каждого нападения, хвалясь своими успехами и оставляя новые угрозы. А сделать этого из Азкабана Хагрид, естественно, никак не мог. В итоге, Аврорат был вынужден признать свою ошибку и отпустить лесника. Извиниться, правда, никто даже и не подумал. Как и прислать в школу, полную детей, хоть каких-то охранников. Очевидно, кто-то посчитал, что учителей вполне хватит, чтобы защитить никому ненужных магглорожденных. Других версий у Гарри Поттера просто не было.

У самого же Гарри хватало своих проблем. При всех возможностях Гленервана, адвокат с трудом добился слушания лишь на начало июля, когда будет закончен учебный год. Все внимание Министерства было приковано к Хогвартсу, а потому все остальное их совершенно не волновало. Более того, адвокат заметил одну странность - Визенгамот почти в полном составе отказывался вообще рассматривать данный процесс, как только стало известно, кто является фигурантом, словно они задались целью любым способом защитить Локхарта. Но Гленервана не зря прозвали Машинистом - не пройдя юридическим путем, адвокат решил пойти напролом. Он пригрозил, что доведет до МКВ информацию о нежелании британских судей исполнять свои обязанности, а также поднимет вопрос о причинах подобного поведения. Лишь после этого делу был дан ход.

Уважаемый мистер Поттер. Довожу до вашего сведения, что слушание по вашему делу назначено на 6 июля следующего года. Мне не удалось выяснить причину, почему была назначена эта дата, но могу сказать с уверенностью, что вот уже более двенадцати лет не встречал подобного сопротивления от членов Визенгамота. Я считаю, что кто-то задался целью защитить Гилдероя Локхарта, стараясь оттянуть время слушания. Постараюсь узнать, в чем дело.

Руорк Гленерван.

***

- Гарри, что собираешься делать на Рождество?

- Для начала, свалить подальше от этого дурдома, - пробурчал Гарри, не отрываясь от учебника по зельям. - Плюс, мне еще надо с дядей кое-что обсудить. Да и элементарно хочу отдохнуть от всего этого.

- От чего именно? - поинтересовалась подошедшая Дафна.

- Даже не знаю с чего начать, - скорчил задумчивое лицо мальчик. - Может, от учителей, которые решили сорвать на нас свое раздражение? - девочки синхронно передернулись. Гарри был прав - из-за проблем в школе, все профессора стали крайне раздражительными и выпускали пар на своих учениках. Терпение которых было уже на исходе. - А может от обсуждений, кто же является Наследником Слизерина и кто станет следующей жертвой? Готов поспорить, что будь близнецы Уизли все еще в школе, то они бы начали ставки принимать.