- Тогда я бы вам посоветовал не сумку, а саквояж, - продавец достал обычный с виду чемоданчик. - В нем можно все аккуратно уложить, не боясь, что там все перемешается, - открыв его, продавец показал небольшие отделения. - Как видите, здесь все разбито на секции, вот для флаконов, вот для книг. Не обращайте внимания, что отделов мало. По мере необходимости, саквояж будет сам добавлять новые, насколько хватит его внутреннего пространства.

- Беру.

***

Идя по Косому переулку и изучая список необходимы вещей, Гарри был доволен изменениями в Школе. Количество обязательных предметов резко возросло, а с третьего курса появятся еще и на выбор, причем Гарри знал, что и их количество резко увеличилось. Закупив ингредиенты, перья и пергаменты, он направился к книжному магазину, в котором царил удивительный ажиотаж. Пожав плечами, Гарри подошел к стойке, не обращая внимания на собравшуюся толпу, фотовспышки и непрекращающийся гомон. В чем причина, Гарри не знал и знать не хотел.

- Слушаю вас, - подал голос продавец.

- Полный комплект книг для второго курса.

- Сейчас все будет.

Дожидаясь, когда ему принесут заказ, Гарри вновь прошелся взглядом по перечню книг. "География волшебного мира", "Этика и Этикет", "Дуэлинг", "Ритуализм" и, самое интересное, "Темные искусства". Вот что вызывало наибольший интерес - возвращение одного из самых противоречивых и, по мнению многих, опасных предметов. Но Гарри был полностью с этим согласен - как можно изучать защиту от Тьмы, ничего о ней не зная?! Была еще одна странность - в качестве учебника по ЗоТИ было затребовано собрание книг некоего Гилдероя Локхарта. Гарри не имел представления, кто это такой, но, очевидно, новый учитель его большой поклонник. А, может, в этих книгах есть какие-то интересные и необычные методики, кто знает? Забрав книги и оплатив заказ, Гарри пошел к выходу, уже не слушая, что ему говорит продавец. На выходе он неожиданно столкнулся с Малфоем.

- Малфой, какими судьбами?

- Здравствуй, Поттер. Судя по стопке книг в твоих руках, по той же причине, что и ты - купить учебники.

Чертыхнувшись, Гарри стал быстро убирать книги в саквояж, отмечая, что с каждым новом томом, секции расширялись.

- Неплохой чемоданчик, - оценил Драко. - За сколько взял?

- Двести галлеонов. Ты не в курсе, откуда здесь такая толпа? - Гарри кивнул в сторону людей.

- Все хотят получить автограф Локхарта, - пожал плечами Малфой. - Не знаю, чем он им так нравится, никогда его не читал, но люди любят. Да что там, моя мама все книги перечитала, хотя отец говорил, что он идиот.

- А твои родители где?

- Мама покупает книги, - Малфой указал на высокую красивую блондинку. - А отец куда-то отошел, сказал, что попозже подойдет. Смотри, это там случайно не Уизли стоят?

Гарри пристальнее посмотрел на толпу и действительно увидел рыжее семейство, рядом с Молли Уизли стояла уже знакомая девочка в школьной мантии. При этом было видно, что, в отличие от братьев, мантия девочки была новой.

- Ладно, Драко, пойду-ка я отсюда, а то сейчас меня заметят, и эта крикливая женщина опять начнет рвать всем барабанные перепонки. До встречи.

- Пока.

Уже на выходе, Гарри столкнулся с Грейнджер, идущей в сопровождении родителей. Коротко с ней поздоровавшись, мальчик вышел и через витрину увидел, как Гермиона коротким кивком приветствовала Малфоя, тот ответил точно так же. Гарри был наслышан, что Малфой не любил магглорожденных, но связываться с Грейнджер не желал - Поттер и рейвенкловцы ясно дали понять, что уничтожат любого, кто оскорбит их однокурсника, какого бы статуса он или она не были.

Купив все необходимое, Гарри снова вернулся в банк.

***

Будучи уже дома, мальчик не знал, за что взяться - за семейные книги или за сферу. А на тумбочке по-прежнему сияла кровавым светом пирамидка. Дел много, а времени до конца каникул все меньше. В конце концов, Гарри аккуратно достал из саквояжа сферу и поставил на стол перед собой. Затем, глубоко вздохнул и положил на ее поверхность обе руки. Сперва ничего не происходило, но последовавшая вспышка чуть не ослепила его. Проморгавшись, Гарри обнаружил, что стоит в незнакомой комнате, с богато украшенными стенами и висящими портретами.

- Добро пожаловать, юный Поттер.

Обернувшись, Гарри увидел мужчину, которого еще секунду назад здесь не было. Перед ним стоял, несомненно, маг в черных одеяниях. Маг был лыс, с короткой черной бородкой, глаза сияли двумя сапфирами. Весь его вид говорил о величии и могуществе.

- Кто вы? - настороженно спросил Гарри, оценивая обстановку.

- Позволь представится - Корвус Певерелл, Глава Рода.

Глава 39

- Это невозможно, - прошептал Гарри, во все глаза пялясь на своего предка. - Вы мертвы.

- А я этого и не отрицаю, - пожал плечами Певерелл. - Это всего лишь отражение души, воспоминание, если так тебе понятней.

- Как такое может быть возможно? - Гарри не понимал происходящее. - Я в сфере?

- Да. Это Читатель Душ. Этот артефакт был старым, когда даже я еще не родился, древнее творение моего славного предка. Только Глава рода может им воспользоваться, он создает здесь отражение своей памяти, своей сути. После чего запечатывает его именем того, для кого сфера предназначена. В данном случае - для тебя. Никто другой не смог бы ее взять, даже если бы сумел проникнуть в родовой сейф. Читатель очень быстро превратился бы в Пожиратель, убив незадачливого дурака. После того, как сфера распечатывается, воспоминание удаляется, и Читатель готов принять нового Главу.

- Получается, это наш первый и последний разговор?

- Умный мальчик, - усмехнулся Певерелл. - Все правильно. Теперь давай перейдем к делу. Ты наверняка думаешь, что здесь происходит?

- Я думаю об этом уже давно, - признался Гарри. - Сперва мне досталась палочка, сделанная по заказу Певереллов, затем я узнаю, что являюсь их последним потомком, дальше идет завещание, назначающие меня новым Главой мертвого Рода. И теперь я сижу в какой-то сфере и разговариваю с воспоминанием человека, жившего за шесть или семь веков до моего рождения!

- Скажи - ты никогда не задумывался, почему наш девиз звучит так странно? "Спасение в Смерти." Почему то, что все остальные воспринимают как конец, мы считаем спасением?

- Из-за некромантии? - предположил Гарри.

- За некромантию нас прозвали Говорящими, к девизу это не имеет никакого отношения, - видя, что его не понимают, маг решил объяснить. - Что такое смерть? Для многих, ослепленных дураков, смерть является концом, забвением. Чушь! Смерть - это нескончаемый цикл перерождения, это лишь начало новой жизни. Душа не исчезает в небытие, она просто принимает новую форму и живет новой жизнью. Смерть нельзя бояться - она просто есть. Точно так же, как нельзя остановить восход и закат, так и нельзя остановить Смерть. Она возьмет то, что считает своим по праву. А потому бесполезно от нее бежать - она получит то, зачем пришла.

- А как же бессмертие?

- Бессмертия не существует - это лишь жалкая отсрочка неизбежного. Можно думать, что раз ты живешь вечно, то Смерть не доберется до тебя. Глупое заблуждение. Рано или поздно любому миру придет конец, все его обитатели умрут, и Смерть опять победит. Таков закон Жизни. Триумф Вечной Госпожи неизбежен, и лишь от тебя зависит, как ты его примешь - с гордостью, зная, что это лишь новое начало, или же скуля от ужаса, пытаясь отсрочить неизбежное. Мы, Певереллы, давно осознали эту простую истину, мы никогда не пытались избежать ее, с гордостью принимая нашу судьбу. И мы давно научились понимать Ее знаки, указывающие на новые перемены.

- Вы хотите сказать, - решил Гарри. - Что умирая, вы лишь возрождаете Род?

- Почти. Ты умен мальчик, это радует меня, ты почти верно понял суть. Со временем любой Род начинает вырождаться, ему требуется перерождение. Смерть начинает подавать знаки, указывающие на приход Привратника. Стоит проглядеть этот момент - и Роду конец. Уже ничто не остановит его гибель. Проблема в том, что практически никто не способен видеть знаки. Они могут проявится как угодно - открытое предсказание или же едва заметные намеки. Хвала Магии, мы умеем их различать.