- Пятьдесят лет? - недоверчиво переспросил Гарри.

- Именно. В разных местах Сферы время бежит по разному. У вас прошло всего-то три года, а где-то всего три часа. А в другом месте уже Конец света наступил. Лишь недавно нас вызвали обратно. Странник сейчас участвует в подавлении какого-то восстания на Окраинных Мирах, а меня послали сюда.

- Но зачем? И почему ты раньше не объявился?!

- Я не мог, прямой приказ Совета. За мной наблюдают, я все еще на плохом счету. Попытайся я с тобой связаться, и поплатились бы за это мы оба.

- Но разве сейчас...

- А сейчас я здесь все так же по воле Совета. Было решено довести до тебя кое-какие правила.

- Я слушаю, - мгновенно подобрался Гарри.

- Для начала, тебе дали срок набраться сил. С момента твоего поступления в школу тебе отвели три года по вашей Реке времени на подготовку. Затем, сюда слетятся десятки охотников, и, если ты ничего не начнешь предпринимать, то они просто убьют тебя, - глядя в ошарашенное лицо Гарри, Шедоу объяснил. - Твой смертный приговор все еще в силе, просто он пока временно отложен. Полностью он будет отменен лишь в случае твоего окончательного успеха, не меньше.

- А как же тогда Волдеморт?

- А на него в этом случае обрушится вся мощь собравшихся охотников. Поверь - он никогда не выстоит, они слишком сильны для него. Но и на этот случай Совет подготовился - на периферии вашего мира уже сейчас находится группа Истинных Драконов. Гарри, это Уничтожители Миров. Они оставят после своего полета лишь обугленный, безжизненный шарик. Они - крайняя мера Совета, их последний аргумент. И они уже сейчас готовы к атаке. Так что в твоих интересах самому разобраться в проблеме.

- Но почему из-за одного гада должны пострадать все?! Я не понимаю!!!

- Цель Совета - служение Закону, следить за соблюдением заветов Творца. Нарушение Восьмой заповеди Закона - тяжкий грех, ложащийся клеймом на весь мир. И разрушить его можно лишь, если обитатели мира сами разберутся с преступником. Совет уже сейчас задает вопросы, как в таком захолустном мирке могла появиться информация о создании сосудов. Поверь, кто-то поплатится за это жизнью. Охотники тысячелетиями уничтожали запретные знания, а тут они всплывают черти где. Репрессии уже начались, они будут продолжаться, пока виновного в этой халатности не обнаружат. Теперь понял?

- Да, - обреченно выдохнул Гарри.

- Хорошо. Далее, время от времени Совет будет подкидывать тебе различные задания, так сказать проверка на сообразительность и готовность выжить любой ценой. Не справишься - их отношение к тебе, которое и так не сильно поднялось от пола, упадет еще ниже. Справишься - возможны награды, а может и не будет ничего. Им понравилась твоя осторожность, но не нравится, что ты концентрируешься не на том, что надо. Мой тебе совет - забудь о директоре. Если он попробует нам мешать, то сильно об этом пожалеет. Совет не терпит, когда кто-то лезет в их дела. Ты уже узнал о Философском камне, - Шедоу увидел, как скривилось лицо мальчика. - Да, ты этого не хотел, но так вышло. Но это даже лучше - Совет поручил тебе первое задание. Добудь камень.

- Что?! - Гарри не поверил в сказанное. - Да вы все сговорились, что ли?! Дамблдор, часом, в ваш Совет не входит?! На кой им это?!

- Поменьше криков, малыш, - поморщился Шедоу. - Я не знаю, зачем это Совету, но они никогда не делают ничего без причины. Совет редко во что-то лезет, в последнее время они обленились до ужаса, допрыгаются когда-нибудь. Но если что-то привлекает их внимание, то так просто они уже не отстанут. Единственное, что мне сказали, что в первую очередь это выгодно для тебя самого. Почему? Понятия не имею. Но советую прислушаться. Они и так на взводе, не стоит злить их еще больше.

- Ясно. Если хочу выжить - надо действовать быстро.

- Именно.

- Можно вопрос? - пробудилось любопытство Гарри. - Откуда ты столько знаешь про Мерлина, Креола и других магов?

- Кого? В первый раз слышу.

- Ты спятил?! ТЫ два часа нам про них рассказывал!

- Ни про что я не рассказывал! - возмутился Шедоу. - Я в это тело-то вселился лишь полчаса назад!

- Так урок вел не ты? - удивился Гарри.

- Нет, конечно! Я здесь лишь передать тебе волю Совета, а не спиногрызов учить! Да и валить мне уже надо, там за дверью уже другой класс собрался, так что давай, чеши на другой урок! Мне еще это тело освободить надо!

- Еще один вопрос - пирамидка твоя работа?

- А чья же еще?!- довольно усмехнулся Шедоу.

- Что это?!

- Извини, малыш. Когда я послал его тебе, то думал, что ты поймешь, но не вышло. Теперь Совет запретил мне говорить тебе о ней. Ты должен будешь сам понять. Могу сказать лишь одно - это для твоего же выживания.

В этот момент глаза профессора стали возвращаться к своему первоначальному ввиду:

...потому, мистер Поттер, вы должны подготовить мне эссе по политике Мерлина и по той системе, которую пытался создать Гринденвальд. Вы поняли?

- А? - уставился на Вакариана Гарри. - Да, профессор, я все понял.

- Тогда я вас больше не задерживаю. Поспешите, я слышал, что профессор Снейп не любит, когда на его уроки опаздывают.

Глава 32

Все время до Пасхи Гарри потратил в решении двух вопросов - как пройти мимо Цербера и как разгадать секрет пирамиды. И если насчет второго появились кое-какие идеи, которые Гарри решил отложить до лета, то с первым вопросом не было никаких подвижек.

Главной проблемой было то, что мальчик не знал, что находится за люком, на котором стоял (или лежал) огромный пес. Разведка Тенью не принесла никаких результатов, кроме подтверждения факта, что Цербера этим не обманешь. Стоило Тени появится в комнате и пес уже не спускал с нее глаз, но пока агрессию не проявлял. А вот за люк Тень пробраться не могла - царившая там тьма просто поглощала свою более слабую версию, не давая ни шанса.

Периодически Гарри хотел послать Совет с их заданием куда подальше, но настораживали слова Шедоу о том, что это в первую очередь выгодно для него самого. Что это? Правда или способ манипулировать им? Мальчик понимал лишь одно - в плане интриг и манипуляций Дамблдору было очень далеко до членов Совета, занимавшихся подобным уже бесчисленные века. Но проблемы это осознание не решало - Гарри пока что не видел способа пройти мимо Цербера, значит нужна еще информация, но это означало привлечь внимание директора, чего очень не хотелось.

Немного отвлекла Гарри от его проблем странная возня Уизли вокруг жилища Хагрида. В последнее время Рыжий Клоун, как его теперь называла вся школа, зачастил к леснику, хотя раньше он не проявлял особого интереса к другу его семьи. В чем причина такого повышенного интереса Гарри не знал, но почему-то был уверен, что долго оставаться в неведении ему не дадут. И вновь убедился, что его чутье снова не ошиблось.

- Гарри, - подбежал к нему Рон, когда они выходили из Зала. - Можно с тобой поговорить?

- Если ты опять начнешь гнать про подлых змей и прочую ахинею, то лучше сразу катись к черту.

- Да нет же! - возмутился рыжий. - Причем здесь они?!

- Ну, у тебя обычно нет других тем для разговора, вот и предполагаю.

- Дело в Хагриде, - понизил голос Рон, отойдя с Гарри подальше от чужих ушей. - У него слегка крыша поехала. У него могут быть крупные неприятности, а он не хочет ничего слушать! Может хоть ты его переубедишь?

- Переубедить в чем? Рон, ты можешь говорить более информативно?! Твой способ подачи новостей очень раздражает!

- Хагрид завел себе дракона!

"Дааа, впервые Рон прав. У нашего лесника точно крыша поехала."

- Откуда он его взял? - поинтересовался Гарри. - Что-то я не припомню, чтобы драконы находились в свободой продаже.

- Понятия не имею! Хагрид сказал, что выиграл яйцо в карты. А теперь он вылупился и очень быстро растет.

- Ладно, пошли.

- Куда? - удивился Рон, видя, что Гарри направился не к выходу.