Териан резко открыл глаза, приподнялся на руках и осмотрелся. Ничего подозрительного среди соседних вершин зелёных холмов он не разглядел. Тогда он, как всегда сощурившись и хмыкнув, снова опустил голову на мягкую ткань и продолжил свой заслуженный отдых.

На следующий день асмодианину предстояло приделать паруса к своей лодке. Он с самого рассвета возился с верёвками и тканью. Оставалось совсем немного, как вдруг его волшебное чутьё забило тревогу – рядом опасность.

Даэв рывком присел и обернулся – ничего в округе не привлекало его внимания, но шестое чувство не переставало твердить: надо уходить.

Бессмертный не мог противиться своему чутью. Он схватил топор и, оставив недоделанную лодку в лагере, забрался на самую вершину холма. Там, спрятавшись за деревом, мужчина стал вглядываться в одинаковый пейзаж холмистого леса.

«Хм-м, – размышлял он. – Чувство, словно Даэвы рядом… И металл. Очень много металла…»

Вдруг Териан вспомнил про ночной инцидент.

«Может, это из-за Эфирной бури? – он повернул голову в ту сторону, куда стекал Эфир. – Слишком сильный поток для Фоэты. Такое бывает, только когда…» – вдруг взгляд Даэва округлился. Он догадался, что могло стать причиной бешеного стука сердца и взволнованных мыслей в голове.

Не собираясь медлить, асмодианин побежал к эпицентру Эфирной бури – к месту, куда, словно ветер, направлялись все его потоки. Эфирная дорога вела за соседний холм. Териан решил проявить осторожность и забраться на вершину. Оттуда должна быть видна причина этого странного явления.

Выглянув из-за уступа, Даэв обомлел и поспешил спрятаться за поваленным деревом. Через секунду он снова осторожно выглянул, и его глаза в тот же миг налились красным огнём.

– Асмодиане… – прошептал он и стал наблюдать за их движением.

Внизу, в пятидесяти метрах от него, между деревьев шагали около трёх сотен когтистых ног. Коренастые тела северян были облачены в чёрные доспехи, на меховых воротниках ещё не растаял снег – гости прямиком из Асмодеи.

– Север Морхейма, – навскидку решил Териан Лекас и устроился поудобнее, разглядывая броню своих собратьев.

На груди не было бронзового паука – это не Безмолвные. За спинами некоторых асмодиан развевались серые плащи. Даэв присмотрелся и разглядел на них эмблему из зелёного меча, опутанного змеёй.

– Двадцать девятый легион, – уверенно прошептал Териан. – Гарнизон стражей крепости Морхейма.

Когда Даэву стали видны только спины асмодиан, он перевёл взгляд туда, откуда они пришли.

– Ну конечно… – сморщился и замотал головой бессмертный. – Разлом. Довольно старый – больше трёх часов.

Между деревьями сияла голубая воронка. Туда-то и стекал Эфир со всей округи. Даэв привстал и покосился на удаляющуюся колонну северян.

– Интересно, они знают, что сейчас не в Элтенене? Что попали в ловушку, как и я? Хм-м, раз целый легион прошёл через разлом, то, скорее всего, он открылся прямо перед крепостью… а, может, и в самом городе – заключил Териан. – Логично, что асмодиане решили защитить себя и разведать обстановку… Вот-то сюрприз будет, когда портал закроется, – он покосился на догорающий светящийся круг в воздухе. – Зато я могу пройти, пока есть время…

Даэв поднялся и, перепрыгнув через укрытие, рванул к разлому. Он побежал изо всех сил, словно жить порталу оставались считанные минуты. И вот мужчина уже поравнялся с ним, оставалось только прыгнуть, но вдруг его ноги сами собой остановились в сантиметрах от портала. Асмодианин тяжело задышал, вглядываясь в завораживающую воронку и ощущая бешено кружащиеся потоки Эфира. Глаза Даэва опустились. Он постоял так с несколько секунд, а потом развернулся к разлому спиной и уставился на удаляющийся силуэт асмодиан.

– Что же вы натворите здесь?.. – промычал бессмертный. Его взгляд потерял красное свечение и теперь вновь блестел ярко-зелёным. Уголки глаз опустились, а мышцы лица напряглись. – В Фоэте живут сельчане, которые ни разу в жизни не держали оружие в руках. Вряд ли вас это остановит…

Вдруг Териану вспомнился добродушный Каллес, который решился помочь вражескому засланцу, его удивление, когда тот узнал в асмодианине бессмертного. Но всё равно элиец оказался добр к врагу.

– Они и его убьют… – Даэв не сомневался в своих словах. Он знал, какими свирепыми бывают стражники крепости.

План в голове асмодианина возник быстро. Пускай он был безумен, как всегда, но остатки совести, что не сгнили за эти девятьсот лет, взывали к разуму Перерождённого.

«Надо остановить их…» – твердил внутренний голос.

Териан видел очень много смертей. Порой он был неспособен помешать им, но сейчас он чувствовал, что у него может получиться предотвратить лишнее кровопролитие. Ведь это будет не битва, а простое истребление. В этом чести нет.

Асмодианин всё ещё стискивал в руке топор. Взгляд снова запылал огнём. Даэв сощурился и сделал шаг от спасительного портала. Затем ещё один. И вот он уже бежал вслед легиону. Но умолять их вернуться к разлому не имело смысла. Вместо этого он решил перехватить карательный отряд у подхода к селениям. Возможно, даже предупредить жителей о надвигающейся угрозе. Конечно, не для того, чтобы они бились с аканами асмодиан, а чтобы успели уйти, пока не поздно.

По догадке Териана колонны будут блуждать между холмами около часа, а затем, скорее всего, выйдут к озеру. Там они увидят широкую дорогу и последуют по ней к крупному городу – Даэв видел, как туда уезжали телеги с хлебом, значит, селение довольно крупное.

Бессмертный решил срезать путь через вершины холмов. Он собрался с силами и, словно ветер, побежал вверх по склону. Плюс на мужчине не было тяжёлых доспехов – лишь мешковатые брюки, а, значит, двигаться было легко.

Забравшись на пик холма, Териан понял, что времени меньше, чем он думал – аканы уже далеко. Тогда Даэв решил воспользоваться своим преимуществом – широкими крыльями за спиной. Мужчина согнулся, напрягся, как всегда, оскалился и зарычал. Спустя мгновение между лопатками почувствовалась резкая боль – стволы крыльев безжалостно вгрызлись в плоть бессмертного. Ещё секунда – и первые взмахи подняли Даэва в воздух.

Стремительной чёрной птицей воин полетел прямиком к той дороге. Через несколько минут он увидел по бокам первые домики. Асмодианин немедля спикировал на крыльцо одного из них и, громко шурша длинными перьями, приземлился во дворе.

Из-за дома выглядел мужчина в зелёном кафтане, широкой шляпе и граблями в руках. Увидев чёрные крылья, элиец опешил, выронил грабли и чуть было не упал на спину. Тогда Даэв грозно крикнул ему на чистом элийском:

– Быстро уезжай в город! Сзади идёт асмодианский легион!

Мирный житель всё ещё стоял неподвижно, раскрыв рот. Но после того, как Териан Лекас рявкнул:

– Живо! И предупреди соседей! – тот пулей побежал к воротам, схватился за коня и, словно за ним гонится смерть, ускакал к соседским домишкам, находившимся на довольно большом расстоянии.

Даэв оттолкнулся и взмыл в воздух. Ещё несколько раз он приземлялся и пугал собой местных жителей – надо сказать, срабатывало всегда: только увидев над головой чёрную птицу, они бросали всё и седлали лошадей.

Так потихоньку асмодианин добрался до столицы Фоэты. Бессмертный не ошибся – поселение было большим – намного крупнее тех деревушек, что он встречал по дороге. Воин спикировал на охраняемый пост у въезда в город. Стражники быстро увидели нарастающую тень на земле и подняли головы. Их взгляд округлился, а лицо налилось ужасом.

Элийцы суетливо забегали по сторонам, а Даэв между тем приземлился прямо посреди дороги, показательно расправив по сторонам огромные крылья.

В руке асмодианина по-прежнему был лишь топор. Он повертел им в воздухе, равнодушно наблюдая за сумбуром стражников. Надо сказать, никто из защитников не собирался атаковать вражеского бессмертного – это ещё раз доказывало, что поселение мирное, не знающее, что такое война.

Даэв громко воскликнул, привлекая шелестом перьев на себя внимание элийцев: