Даймон, стоя с остальными за углом здания, ревниво закатил глаза, наблюдая за своей супругой.

– Умело она их отвлекает… – заметил Бронн.

– Заткнись, – раздражённо рявкнул легат.

Вдруг до ушей Даэвов донёсся громкий лязг падающих металлических доспехов. Элийцы мигом повернулись и увидели четыре распластавшиеся по земле фигуры стражников. Около них стояла довольная Белатрисс и поглаживала фигурку дракона на её волшебном шаре. Она перевела взгляд на друзей и вопросительно посмотрела на Даймона, мол, нечего больше тянуть.

– Пойдём, – сказал он, и троица торопливо подошла к девушке. – Отдыхают? – мужчина пнул сапогом лежащее в неестественной позе тело одного из патрульных.

– Они устали, – игриво сверкнула глазами волшебница. – Решили вздремнуть.

– Ну… – вздохнул легат. – Сон тоже полезен. Не будем им мешать.

Даэвы решили последовать этому дельному совету и поскорее пересечь мост, ибо своих «уставших товарищей» вскоре могли заметить другие стражники.

На противоположном конце тоже стояли четверо. Здесь Белатрисс решила не церемониться и прямо сходу одним изящным движением руки отправила всех патрульных разом в мир грёз.

– Здесь стражи намного больше, будем осторожнее, – предупредил Даймон, но не успел он договорить, как слева он услышал громкий мужской голос.

– Эй! Все сюда!

Один из Орденцев, бродящих туда-сюда по набережной, заметил-таки противозаконные действия незваных гостей и тут же позвал на помощь.

– Проклятие… – прорычал командующий.

– Как мы его не заметили? – спохватился Бронн, но было уже поздно – схватки не избежать.

Через несколько мгновений на Даэвов бежало уже с десяток стражников.

– Бегите к Храму! Я их отвлеку! – прокричал Даймон и вытащил из-за спины алебарду, встав в боевую стойку и загородив собой проход.

Белатрисс, Бронн и Родт не стали спорить и, переглянувшись, побежали в сторону высившегося почти до небес дворца. Даймон тем временем насчитал уже двадцать стражей и готовился вступить в бой.

Уворот, удар, парирование, удар – Даэв дрался одновременно с целой кучей элитной элийской стражи. Пока ещё никому не удалось добраться своим мечом даже до брони бессмертного – он молниеносно отражал все атаки. Даймон не использовал острое лезвие своей секиры, которое было способно при должной силе удара разрубить врага пополам вместе с доспехами. Вместо этого он бил патрульных либо древком, либо плашмя, чтобы никого ненароком не убить. Мощными ударами Даэв оглушал и выводил из равновесия всё новых и новых стражей, но им не было конца.

– Да сколько же вас здесь, мать балаурскую? – только успевал выругиваться он, видя бегущее к нему подкрепление. Но Даэв знал, что выстоит. Ему нужно лишь продержаться как можно дольше, отвлекая на себя кучи Рыцарей Миразента.

Тем временем троица бессмертных почти добралась до Пути Святости. По сторонам дороги стали появляться пары стражников, недвижно стоявшие, словно статуи, опираясь на длинные секиры и копья.

– И здесь они! – с досадой прошипел Бронн.

Заметив пробегающих мимо гостей, они тут же бросали свои посты и кидались за бессмертными. Когда хвост из стражи стал довольно велик, Бронн остановился и крикнул друзьям:

– Давайте дальше! С этими я разберусь!

Он быстро достал меч и щит, стукнул орудием по блестящей эмблеме на щите и рявкнул бегущей к нему толпе:

– Ну? Кто на меня? Дава-ай!

Завязалась ещё одна схватка. Бронн тоже загородил собой дорогу и стал наносить удары случайным врагам. Его атаки были направлены по ногам и рукам стражников: мужчина не собирался убивать элийских солдат – лишь отвлечь, замедлить и обезоружить.

Родт и Белатрисс остались вдвоём. Они переглянулись и продолжили путь ко входу в Храм. Девушке было тяжело бежать в длинном платье, поэтому одной рукой она приподняла полы и держала их на уровне бёдер, чтобы не мешали, а другой – сжимала светящийся шар.

Около арки, ведущей во дворец, было целое скопление стражи – по-видимому, их предупредили о тревоге.

Трисс схватила Родта за руку и остановила в десятке метров от патруля. Конечно, солдаты их заметили и, яростно крича, уже бежали на незваных гостей, размахивая мечами. Но девушка тем не менее успела заглянуть в глаза другу и сказать:

– Дело за тобой. Со стражей я разберусь. Выкради Фаметеса, прыгни с ним прямо с балкона и лети к западному мосту. Там будет открыт тоннель. Всё, удачи!

Родт молча кивнул и ринулся вперёд. Патрульные пытались ему помешать, но тот ловко уклонился и перепрыгнул через них, прошмыгнув в здание.

Белатрисс же окатила грозным взглядом солдат и отпустила из руки стеклянный шар. Он магическим образом залевитировал между ладонями волшебницы, засветясь яркими голубыми лучами. Стражники уже подступили к девушке, готовясь к атаке, как вдруг из её уст вырвалось короткое заклинание, и все пятнадцать легионеров волной отбросило от Трисс на несколько метров. Солдаты упали на спины и, злобно мыча, поспешили подняться, но вдруг из земли, выбивая брусчатку, стали вырываться корни какого-то растения. Словно живые, эти лианы росли на глазах и мощной хваткой опутывали тела стражников, прижимая их к земле и не давая возможности двигаться. Воины задёргались в крепких объятиях и замычали, осыпая угрозами и проклятиями волшебницу. Но девушка лишь довольно вскинула носик и хмыкнула, мол, «поделом вам».

Белатрисс посмотрела на своё творение – патрульные повыроняли из рук оружие и тщетно пытались руками разорвать мощные толстые корни, но стражи не понимали, что чем больше они сопротивляются, тем сильнее волшебные путы сдавливают их доспехи и заключённые в них тела.

Девушка посмотрела вперёд: откуда ни возьмись появилось ещё с десяток Орденцев. Видимо, они выбежали из Библиотеки Мудрецов, чей вход располагался напротив. Белатрисс спохватилась и, мастерски оббегая лианы, шмыгнула в дворец. В двадцати метрах от неё к центру огромного зала бежал Родт, уже успев собрать длиннющий хвост из стражи. Первым делом волшебница решила расправиться с ними: одно ловкое движение рукой, и точно такие же корни уже пробиваются сквозь мраморный пол. А через мгновение весь «хвост» осыпается с жутким лязгом и громкими проклятиями. Девушка на миг ловит на себе благодарный взгляд товарища и видит его открывающиеся крылья. Теперь он может спокойно подняться в Храм Стражников. На крыльях – естественно, удобней, ведь Эфирный лифт между Храмами стража остановила по сигналу тревоги.

Белатрисс обернулась, и первое, что она увидела перед собой – злобная морда элийца и блестящее лезвие орденского меча. Девушка не успела бы отразить атаку, на раздумья не было ни секунды – острый клинок неумолимо быстро приближался к её животу.

Стражник собрал все силы и, казалось бы, ударил с размаху по волшебнице: удача – он поразил Даэва. Но не тут-то было. Меч прошёл сквозь тело девушки, словно через струю воды, лишь разбрызгав по полу прозрачную жидкость. Патрульный замер, не понимая, что произошло. Девушка посмотрела на него круглыми удивлёнными глазами. Ему показалось, что она сама на секунду растерялась, и это вышло не по её воле. Но вдруг огонёк в бессмертном взгляде Трисс вновь засиял, и последнее, что увидел незадачливый стражник, – ехидная улыбка прекрасной волшебницы. В один миг её тело обратилось в столб воды и разлилось по мраморному полу дворца в огромную лужу.

Все десять легионеров замерли и опустили оружие. Они озадаченно пялились на своё отражение в воде, почёсывая затылки и мыча от недоумения. Перед мужчиной, нанёсшим удар по Даэву, валялось на полу промокшее платье волшебницы, разрезанное пополам его мечом. А самой девушки и след простыл.

Воины разбрелись по залу и стали осматривать колонны и углы – кто знает, на какие иллюзии способен бессмертный маг. В это время лужа начала медленно стекать к выходу из дворца. Стражники это не заметили, оттого и проглядели, как вода начала подниматься вверх огромной каплей, собирая в себя всю влагу с пола дворца. Через несколько мгновений капля стала приобретать очертания девушки, что сидела на корточках, обхватив прозрачными руками колени. Один из воинов повернул голову и чуть было не упал там, где стоял, когда увидел это. Девушка из воды разогнулась, поднялась на ноги, и жидкость начала медленно приобретать телесный цвет. Спустя секунду перед ошарашенным патрульным стояла голая волшебница, одной рукой прикрывающая себя, а второй подзывающая его: