Сложно описать его чувства. Смертному тяжело понять, что ощущает Даэв. Разменяв уже которую сотню лет, начинаешь чувствовать себя совсем по-другому, видеть в мире нечто большее, чем другие. Нет, речь идёт не о каком-то художественном понимании всего, что творится вокруг. Скорее, наоборот. Ты разгадал мир. Ты знаешь все его законы, можешь предугадать то, что будет дальше. Тебе нечего желать и не к чему стремиться, ты понимаешь, что желания – это лишь эфемерные импульсы для удовлетворения сиюминутных потребностей. Столь же эфемерные, как быт людей вокруг. Но какие у тебя могут быть потребности? Сон, еда? Это уже привычка или ритуал – дань прошлой жизни, тем более, бессмертному можно легко обойтись без этого. Общение? Надоело. Всё остальное тоже неважно. Пожалуй, есть одно, к чему душа тянется неосознанно, – покой. Что ж, в понимании обычных людей, его можно легко достичь, если в радиусе нескольких километров нет ни единой души. Нужно лишь вслушаться в тишину, закрыть глаза и расслабиться. Но для Даэва слово «покой» имеет другой, сакральный смысл. Оно означает не просто уйти от проблем насущных, переведя разум в другое измерение, а обрести гармонию с тем, что с самого Перерождения терзает любого бессмертного. Причём, чем дольше он живёт, тем сильнее ощущает угнетение. Преодолеть это чувство не так просто. И Териан Лекас не знал ни одного Даэва, кому бы это удалось. Все развоплощались, так и не найдя ответов на вопросы. Смертные их не задают. Они просто не приходят им в голову. Утонувшим в быту, повседневных делах – в том, что кажется абсолютно неважным любому Перерождённому, нам, людям не дано найти ответа на вопросы, которые мы не можем задать. Все мы – лишь мимолётные видения, которые оставляют свой крошечный след в непрерывном потоке времени.

Териан Лекас отбивал ровные шаги по просёлочной дороге, не заметив, что почти дошёл до нужного поворота. Он остановился, внимательно осмотрел окрестности, нет ли патруля, и свернул к востоку. Идти оставалось недолго – максимум час. Вскоре на горизонте вновь показалась зелёная полоса – это значило, что бескрайние жёлтые, как солнце, поля сменятся на лесистую местность.

Асмодианин подошёл к границе лесов. Тропинка вела прямо в густую чащу. Вдали было темно – лишь редкие лучи света проходили сквозь широкие и пышные ветви многолетних деревьев. Из леса веяло приятной прохладой. Териан обернулся. Позади остались налитые солнцем поля и луга. Впереди – тьма. Привычная тьма. Слегка улыбнувшись, мужчина сделал уверенный шаг и вошёл на её территорию. Здесь можно было сбросить накидку. Он скомкал её и убрал за пояс.

– Теперь главное – не заблудиться, – вслух сказал он себе. Спустя секунду асмодианин поймал себя на том, что произнёс это по-элийски.

«Надо же, – удивился он. – Хотя я последний месяц говорил только на южном… И шиго тоже… Наверное, этого следовало ожидать».

Териан вспоминал, куда сворачивал в прошлый раз и как нашёл озеро в лесах. Тропа виляла направо и налево, мелкие дорожки переплетались, словно растрёпанные волосы на ветру.

– Кажется, мне туда… – он посмотрел левее и обнаружил знакомые кустарники, распустившиеся на узкой солнечной полосе.

Асмодианин сменил тропинку и направился чуть севернее – как вчера. Он вспомнил дорогу и теперь зашагал уверенней.

Вдруг он редко остановился и принюхался. Даэв почуял резкий запах горелого дерева. Он огляделся. Вокруг было влажно.

«Только сухие кусты могут просто так всполохнуть… – задумался Териан. – А здесь всегда влажно, как после дождя. Да и запах слишком резкий – горела большая площадь, – он посмотрел вдаль и сощурился. – Так, ветер дует с северо-востока… Что там может быть? Насколько я помню, только непролазный лес. Странно всё это…» – подумал асмодианин и быстрым, но осторожным шагом направился к источнику запаха. Внутреннее чутьё подсказывало, что стоит узнать, что стряслось.

Вдруг взгляд Даэва упал на солнечное пятно на земле. Он присмотрелся к нему. Яркий кружок переливался разными узорами и волнами, словно гладь воды на ветру. Териан посмотрел вверх. К солнцу поднимался густой серый дым и искажал его свет. Мужчина попытался найти глазами место, откуда шёл этот дым.

«Туда!» – громко крикнул он себе и рванул в сторону источника гари.

Асмодианин ловко перепрыгивал поваленные деревья, пробирался сквозь чащу и оббегал толстые стволы. Тяжёлые доспехи и оружие, казалось, не мешали ему.

Вдруг Териан обнаружил, что чаща кончилась – он выбежал на большую поляну. Но от того, что он увидел там, мышцы лица Даэва напряглись, а глаза сомкнулись в тонкую светящуюся полоску.

На огромном очищенном от деревьев пространстве посреди леса находился лагерь. Точнее, что, что от него осталось. Десятки сожжённых домов были разбросаны по поляне. Где-то ещё тлели колодцы, разваливались в труху телеги. Сгоревшие тела животных, запряжённых в них, лежали рядом. Чёрный смрад стоял вокруг. Обугленная поляна пылала остывающим жаром. И тела. Кругом тела. Пронзённые стрелами, разрубленные или просто сожжённые, они были разбросаны по округе, все – в неестественных позах.

Териан медленно и тихо дышал, молча всматриваясь в картину. В его голове сразу проснулись кровавые воспоминания из Бездны, Элиоса, Асмодеи. Он стоял так несколько минут. Нет, он не был шокирован или испуган. Даже удивление не читалось в его глазах. Возможно, грусть вперемежку с… равнодушием. Сложно сказать, о чём он сейчас думал. Наконец, он хмыкнул и шагнул на поляну в поисках причины случившегося. Почти у самой кромки он увидел бездыханное тело асмодианского мужчины. Он лежал на животе, а на его спине была глубокая резаная рана. Териан подошёл к нему и наклонился.

– Явно пытался убежать… – тихо заговорил Даэв. – Не успел… Его полоснули по спине – это и стало причиной смерти. Удар был ровным, нападавший – примерно того же роста, что и убитый. Значит, не балаур… – заключил он. – Раньше этого лагеря здесь не было. Возможно, беженцы, – Териан поводил глазами в стороны, осматривая дома. – Нет… Построены ветхо, долго бы не простояли – значит, – временная остановка. Но, несмотря на это, колодцы в нужных местах, улицы хорошо прочерчены – жители были явно опытными в этих делах. Хм, – он присмотрелся к большому обугленному строению около тропинки. Рядом валялось несколько сгоревших телег. – Арсенал. Зачем мирным жителям арсенал? Тут же и кузница… – Даэв заключил это по лежавшей на земле груде мечей и металлических пластин. – Хм… Легион? Два? Да, пожалуй, два легиона. Значит, убитые – легионеры. Вон тела в доспехах, но большинство – в обычной одежде, следовательно, они не ожидали атаки и готовы к ней не были. Многие даже не успели повыбегать из домов. Выходит, была ночь…

Териан поднялся и направился к центру селения, осматривая останки.

– Кто же на вас напал?.. – тихо спросил он, естественно, не ожидая ответа от мёртвых. – Посмотрим. Противник прятался в лесах и случайно забрёл сюда, как и я. Возможно, его привлёк шум или огонь ночных костров. В две стороны от деревни идёт полоса примятых к земле кустарников, некоторые деревья повалены. Значит, врагов было много. Больше двух легионов. Так, – он остановился у двух тел, облачённых в броню. – Чёрные доспехи – асмодианские. А это кто? – Даэв опустился на колено, перевернув один из трупов. – Элиец? – удивился он, увидев элийское лицо. Териан посмотрел на руки убитого. – Когтей нет. Рядом меч. Точно ваш – рукоять не для асмодиан. Хм, – он огляделся. – Вижу ещё такие же мечи. Интересно… Как элийцы смогли попасть сюда?.. – Даэв забрался на ветхую крышу одного из домов и посмотрел в сторону гор, отделявших Ингисон от Келькмароса. – Неужто вы отобрали Ингисон? И куда пошли теперь?.. – взгляд зеленоглазого бессмертного устремился в противоположную сторону. Вдали он увидел слабый огонёк.

Териан Лекас повернул голову к лагерю шиго, откуда он и пришёл. Огонь сверкал с той же стороны.

– Идёте на север? – спросил он у пустоты.

В голове Даэва моментально возникла мысль:

«Нужно возвращаться!» – мышцы напряглись, и он резким рывком рванул обратно.