Он рывком вновь оказался рядом, взял меня за шкирку и как следует встряхнул, первый раз в жизни я видела его страх, завуалированный бешенством. Бледная кожа покрывалась розовыми пятнами, а взгляд казался совершенно безумным.
— Что ты имеешь ввиду, маленькая гиена? — проскрежетал он, удваивая силу зрительного контакта, стараясь выжечь во мне дыру.
Рука потянулась к ножнам с волшебной палочкой, закрепленным на втором запястье…
— Ты сам всё зна…
— Конфундус! — внезапно Северуса откинуло от меня, а я упала обратно на диван, больно вывихнув руку.
В арочном проходе стоял обозленный Люциус. Его глаза метали молнии, таким его мне вряд ли удавалось когда-либо видеть…
Интересно, какими бы изощренными способами эти двое друг друга поубивали, если бы не Драко? Люциус знал, что Аллегра в поместье, намеревался удостовериться в её состоянии после совместного задания с Северусом. Сын встретился ему по дороге в библиотеку и рассказал о назревающем конфликте в пределах западной гостиной. Люциус не прогадал, когда застал этих двоих в положении боевой готовности. В глазах обоих безудержная ярость, бесконтрольная ненависть, еще немного и стихийные всплески магии, возможные при таких обстоятельствах, могли бы превратить эту часть поместья в руины. Северус схватил девушку за шкирку. В глазах Аллегры пылал огонь, сметающий всё на своём пути, еще немного и…
— Конфундус!
Люциус сам не заметил, как его сознание обратилось в злобу. Эта сволочь не имела права касаться её ни при каких обстоятельствах. Девушку откинуло на диван, а Снейпа в противоположную сторону. Он все же устоял на ногах, однако едва не разбил стоящую на полу вазу династии Мин в виде земного шара с нарисованным драконом.
— А теперь назови мне хоть одну причину, чтобы я не проклял тебя, Снейп! — угрожающе рявкнул Малфой, направляя на него палочку.
Северус шутливо поднял обе руки перед собой.
— По-видимому, твоя охрана пришла во время, — обратился он к ведьме.
Эти слова еще больше раздраконили и без того взбешенного аристократа. Аллегра, тем временем, встала, потерев ушибленное запястье, расправила мантию, подошла к Люциусу и положила руку на его кулак, в котором была зажата палочка.
— Он того не стоит, — спокойно сообщила она. — Тёмный Лорд освободился? — о да, девочка пыталась разрядить обстановку, сменив тему.
— Иди домой, он тебя вызовет, — преодолевая эмоции, приказал Люциус, не отрывая взгляда от безоружного оппонента, всё еще державшего руки навесу.
— Люциус, всё в порядке, не надо…
Она встала прямо напротив волшебной палочки, заслоняя Снейпа, и просто улыбнулась, но за то расстояние, что их разделяло, была заметна мелкая дрожь, что била девушку. Глупая, глупая Аллегра, эта улыбка еще больше вывела из себя, но повинуясь разуму, Малфой всё же опустил волшебную палочку и взглянул в любимые глаза, которые умоляли успокоиться.
— Я сказал: иди домой! — выпалил он, убирая оружие от греха подальше.
Такое отношение могло заставить её взбелениться, однако Аллегра неловко кивнула и прошествовала мимо зельевара к камину, отчего-то решив позволить Люциусу вправить мозги Снейпу. Странно, обычно повелевать собой она никому не позволяет. Аллегра исчезла в языках зеленого пламени, отбросившего свет на Северуса, превратившего его лицо в змеиную маску.
— И давно ты «опекаешь» её? — усмехнулся Снейп, намеренно трогая опасную почву.
Люциус смерил его уничтожающим взглядом.
— Мне стало вдруг интересно, с каких это пор ты суешь свой крючковатый нос не в свое дело? — в том же тоне ответил он.
Северус прислонился к камину, и тряхнул головой, отгоняя наползшую на лицо прядь волос.
— Так значит, это правда, — голос Снейпа выдавал очевидное. — Я думал, что ты более избирателен в женщинах, дорогой друг.
Еще мгновение, и Люциус готов был снова достать палочку и снести башку ненавистному сопернику. Это завуалированное оскорбление было ударом ниже пояса. Возможно, Северус намекал на её возраст, но, тем не менее, яд в его словах можно было расценить личной обидой. Снейп-забияка, просто немыслимо видеть его в этом амплуа! Продолжать ли обмен любезностями?
— В отличие от тебя я не сохну по дохлым грязнокровкам, Северус, — надменно изрек Люциус, опираясь на трость и улыбаясь.
Эта словесная дуэль не должна перерастать в физическую, иначе Тёмный Лорд будет ой как недоволен, что его слуги грызутся по таким забавным поводам как ревность и полнейшая антипатия. Вести себя как мальчишки, устроить побоище, нет, они оба были выше этого и попросту не того возраста, да и потом, какой из Люциуса рыцарь, защищающий честь своей девы? Хотя, конечно, со стороны это выглядело именно так и именно таких реакций и добивался «злодей», дабы уличить оппонента в ненадлежащей связи с молоденькой дочкой сюзерена, которому они оба когда-то являлись друзьями. Северус, естественно, выступал в роли этого злодея, плетущего интриги по поводу и без. Антракт на полтора года затянулся, и вот сейчас начинается сиквел к истории неразделенной любви юной феи и злого колдуна, опорочившего ее честь…
Снейп скривил мину.
— А я то думал, Люциус, с чего вдруг твое отношение ко мне резко изменилось? — закатил глаза мужчина и саркастично добавил. — Мучился, ночами не спал, пытаясь разгадать эту головоломку.
Тот прошествовал к дивану, немного примятому после Её вторжения и величественно сел, сложив руки на трости.
— Ну, теперь, эта головоломка разгадана, так что прошу, Северус, — натянуто произнес Люциус. — Не трогай её, не приближайся к ней. Как у тебя совести хватает донимать её после того, что ты сделал?
Интонации разговора перешли в дружеские, но, то были только интонации, скрывающие под собой целый пласт неприязни. Снейп в «недоумении» схватился за подбородок, взглянул на беленый потолок, а затем резко перевел взгляд на Малфоя.
— Мне казалось, она благодарна мне за то, что наконец нашла «свой путь».
— Ты переигрываешь, Северус, — сказал Люциус серьезно. — Ты отравил девушке жизнь.
Снейп вновь усмехнулся, наверное, исчерпал дневной запас противных ужимок.
— Я смотрю, ты стал для неё действенным антидотом, идеальным противоядием от всяких навязчивых идей.
Этот разговор вмещал в себя столько ехидства, что Лорьен мог бы только позавидовать. Люциус строго посмотрел на картину своей дальней родственницы, и та сразу же притворилась спящей, выронив один из нарисованных васильков из корзины.
— Осторожнее с выражениями, Северус. Ты, я смотрю, и представить не можешь, что пережила Аллегра из-за того, что ты с ней сотворил.
— Ну, Слава Моргане, от неё отлипла идея затащить меня в постель. Клин клином, Люциус… — развел руками Снейп.
— Ты неблагодарный идиот, — вскипел Люциус, изо всех сил сжимая серебряную голову змеи в попытке выровнять пульс.
Снейп саркастично отвел взгляд в сторону.
— Насколько я понимаю, ты в курсе того, что эта маленькая дрянь натворила полтора года назад. За что я, по-твоему, должен быть благодарен? — решив, что ходить вокруг, да около, стоит прекратить, произнес Северус. — За эту полоумную любовь, граничащую с суицидом и идеей рыться в моих личных вещах?
— Мерлин с тобой, я не об этом, Северус,— сдерживая агрессию, устало проговорил Люциус. — Девочка уже дважды спасала твою шкуру.
Лицо собеседника изменилось. Мгновенно взгляд потускнел, и возможно его пульс тоже участился. Имел ли право Люциус рассказывать что-то сокровенное для Аллегры? Он просто хотел избавить её от этого демона. Пускай он сам поймет всё. Снейп обязан отвязаться, более того, Люциус будет считать этот разговор своей личной победой, к которой уже ведет непонимание на лице собеседника. Северус должен понять, что все её маски ненависти — лишь показное, её чувства снова отпугнут его.
— Позволь напомнить тебе Рождественский рейд и того прыщавого парнишку, что загородил тебя от проклятия, — Люциус сосредоточенно разглядывал лицо зельевара, словно застывшее вне времени. — Что ж, видимо вспомнил.
