Ярость смешивалась с отчаяньем, кажется, их нить оборвалась, заставив разойтись по разным сторонам. Теперь Аллегра — главная надежда и правая рука Тёмного Лорда, она единственная, кто может дать хозяину, то, что он хочет больше всего на свете. Ей удалось исполнить изначальный план, получилось заменить одного из друзей Поттера…
В кабинете раздался хлопок, неужели Нарцисса поленилась сама прийти за ним, чтобы позвать на ужин, и послала эльфа? Не может быть, в последнюю неделю, с тех пор, как они узнали о плане для Драко, они снова стали ближе. Опять стали почти что семьей. Посередине его кабинета стояла Диппи. Люциус едва не подскочил с кресла, когда увидел в руках домовихи письмо…
— Господин, — тоненьким голосочком сказало существо, — госпожа Кэрроу передала вам…
— Дай сюда, — нетерпеливо перебил он, жадно вырвав бумагу из маленьких ручек, которые затряслись от неожиданно грубых слов.
— Господин, мне нужно идти, чтобы исполнить приказ госпожи, она сегодня не в духе, — поджав ушки, пропищало существо.
Люциус только и смог сделать, что кивнуть, и эльфийка с новым хлопком исчезла. Он поморщился, вдруг представив Аллегру среди этих грязных людей, развернул в два раза свернутый клочок бумаги в клеточку. Решила напомнить о себе, как мило с её стороны.
«В час ночи в кабинете. Подготовь его к моему приходу. Остальное при встрече».
Вот и всё… Три сухих предложения на маггловской бумажке, написанных шариковой ручкой фиолетового цвета. Вот и всё, что она хотела сказать, не видев Люциуса три недели, вот и всё, что соединяло их... Работа, сплошная работа и черствая строка едва ли не в приказном тоне. Не обнадеживала даже последняя фраза: «Остальное при встрече».
Черт подери, у лорда Малфоя и так проблем по горло: сын, нападения, служба в министерстве, постоянное давление со всех сторон… С силой и ненавистью скомкав несчастную бумажку, он кинул её в камин.
— Что это? — злобно прошипела я. — Ещё раз спрашиваю: что это?
— Диппи подумала, что вам понравится, — вжимая в худенькие плечи несоразмерно большую голову, пробормотала она.
Я пыталась успокоить сумасшедшее дыхание ярости и не приказать эльфийке прищемить себе уши дверью от холодильника. Грейнджеры должны были вернуться с минуты на минуту, а на столе красовалось ЭТО. Я глазам поверить не смогла, когда увидела… На тарелках, перенесенных в дом Гермионы, лежали невероятные кулинарные произведения искусства. Карпаччо, украшенное тонкими ломтиками пармезана, стоящими в центре аккуратной композицией, стейк с гарниром из брокколи, так же обложенный сумасшедшими аппликациями из резных овощей и зелени. Это было бы прекрасно, если бы не было так ужасно.
— Госпоже не нравится? Диппи старалась.
Я кипела от злости и идиотизма собственных слуг.
— Прибудешь за мной без пятнадцати час, — старалась я говорить ровно, сжимая кулак, который мечтал треснуть промеж глаз глупой Диппи, пожелавшей угодить хозйке вот таким образом. — Вон к той детской площадке. А теперь проваливай.
Диппи, которая уже едва ли не плакала, поклонилась и исчезла, а я бросилась к ящику, где до этого наткнулась на ножи и немедленно начала обрубать резные края у помидор с огурцами, неаккуратно раскидывать мясо по тарелкам и складывать сыр в одну тарелку. Аристократический обед для магглов, это где ж видано! Это будет фурор, если они заподозрят что-то. Стейк еще ладно, но карпаччо! Это безумие, стоило выбросить, тем более, приправленное множеством волшебных приправ, но тогда Эльза обязательно бы заметила отсутствие N-ного количества мяса. Я понеслась к раковине вместе с блюдом и стала промывать кругляшки телятины под водой. Кощунство убивать пишу подобным образом… Я услышала, как в замке поворачивается ключ и поняла, что кухня не выглядит так, как будто на ней готовили. Всё что я успела, это открыть духовку, и плеснуть немного воды на якобы уже помытый протвинь. Хорошо на глаза попался лимонный соус в стеклянной бутылочке, в который я быстро добавила несколько капель зелья… Я — чертова убийца, Пожирательница Смерти – занимаюсь такими вещами! – накрываю на стол магглам…
— Гермиона, дочка? Чем это так вкусно пахнет? — послышался голос Джеральда из прихожей.
Я продолжала заметать следы, избавляясь от срезанных зазубрин овощей, затем перекинула через плечо бежевое кухонное полотенчико (я видела, как Эльза это делает) и пошла встречать «родителей».
Они были очарованы увиденным ужином, ошеломлены. Не ожидали подобных изысков, по их меркам.
— Гермиона, я думал, ты как всегда напечешь блинчиков, — посмеялся Джеральд, поправив очки в прямоугольной оправе.
— Перестань, — махнула на него жена, — она хотела сделать нам приятное.
— Главное, чтобы не отравила.
— Пап! — как-то нервно сказала я, понимая, что Гермиона-то не умеет готовить…
— Скажи, у нас в доме завелись эти, как их там, домовые эльфы? — продолжал подтрунивать мужчина, поглаживая живот перед приемом пищи.
Ошибаетесь, мистер Грейнджер, домовики никогда не будут служить такой грязи, как вы. Я одернула себя. Неужели теперь и в моей голове место подобным мыслям?
— Нет, пап, я просто давно не готовила, хотелось вас порадовать.
Небольшое покраснение щек, вызванное гневом, видимо приняли за смущение. Я была зла теперь на себя, что попала впросак, думая, что любая маггла умеет готовить, но к Гермионе это, видимо, не имело никакого отношения, не считая фирменных блинчиков, рецепт которых предстоит узнать сегодня ночью.
— Попробуйте в мясо добавить лимонный соус, очень вкусно.
— Ты же знаешь, что отец любит мясо без всяких там примесей, — улыбнулась Эльза.
Плохо, это очень плохо.
— Мы купили тебе милую пижамку, — добавила она, беря в руки баночку с соусом.
Я как можно милее улыбнулась, боясь представить какую «милую» пижаму подобрали мне Грейнджеры, надеюсь, бредовых поросят на ней не будет. Как напоить Джеральда зельем? Ужин подходил к концу, мать Гермионы, уже начала зевать.
— Что-то я устала.
— Дорогая, шопинг и слона вымотает, — произнес он, вставая из-за стола и подходя к чайнику. — Иди спать.
— Да, я, наверное, пойду, только посуду помою.
— Ничего, мам, я помою, — быстро предложила я, надеясь, что она не свалится до того, как зелье окончательно подействует.
— Но ты еще не выздоровела окончательно.
— От мытья посуды со мной ничего не случится, — с улыбкой произнесла я. — Пап, садись, я налью чай…
Ровно в час ночи Люциус переступил камин и оказался в доме Кэрроу. Он не знал чего ждать от непредсказуемой Аллегры, каково будет её поведение при встрече? Дорога к кабинету была чересчур длинной, словно он действительно чего-то ждал или боялся. Она сидела на софе в непривычной одежде: синие джинсы и полосатый свитер — явно не её стиль. На коленях, свернувшись клубочком, спал рыжий кот. Она крутила в руках чашку кофе, но отставив её, согнала животное, подошла к Люциусу, крепко обняла и прижалась щекой к его груди. Он впал в ступор, опять не угадал. Как можно было судить по какой-то дурацкой записке?
— Люциус, — прошептала она ласково, а он еще не вышел из ступора, и только сейчас его рука неуверенно поднялась к ее спине. — Я скучала.
Чувствовал её дыхание, создавалось впечатление, что она дышит им, вдыхает аромат. Так оно и было на самом деле. Тогда он крепче прижал к себе желанную женщину и сам насладился ароматом её волос, опустив голову к макушке. Чужой запах, совершенно не похожий на прежний, от нее словно пахло магглами. Но сейчас это не имело значения, потому что она здесь, она с ним и прижимается, ища тепла и уюта… Скучала…
— Аллегра, Тёмный Лорд ждет нас, — негромко произнес он, не желая отстраняться.
— Ещё секунду…
Две пары серых глаз встретились. В её взгляде серебро, теплое, доброе, а он почему-то решил скрыть напрашивающуюся улыбку. Хрупкая ладонь Аллегры потянулась к его щеке и бережно погладила. Он чувствовал, что готов поддаться, готов поднять её на руки и унести в спальню, но дела были превыше всего. Но сердце молило, умоляло дать Аллегре эту секунду, Люциус просто потянулся к её губам и нежно поцеловал…