Леонард, кивнув Перу, растворился в стене.

– Лайза, – позвал Арсений, – если собралась свихиваться прямо сейчас, прошу, забронируй мне местечко в том неведомом и чудесном мире, куда уйдёт твоё сознание. Уверен, там не менее интересно, чем в «Алисе в стране чудес».

– Заткнулся бы ты, сэр Перо, – дрожащим голосом отозвалась девушка. – Пожалуйста, просто заткнись.

– Ну как ты? – Лайза, вернувшись в комнату, тут же склонилась над ним, слегка погладив по плечу.

– Нормально. – Арсений дотянулся до чашки на принесённом ей подносе.

– Точно?

– Да точно. За чай спасибо.

Рыжая садится рядом, поджимает коленки к груди. Обхватывает их руками. Тонкие пальцы сцепляются друг с другом.

– Так вот почему я ничего не знала о той экранизации «Дориана Грея», которую ты считаешь самой визуально красивой…

– Ну да. Она девятого года, – с невесёлым смешком отозвался Арсений. – Тогда-то я даже дату не стал упоминать… И да, я тебе даже больше скажу, «Парфюмера» экранизируют в две тысячи шестом. И это будет шикарно, почти что дословный пересказ романа…

– Да ну? Хочешь сказать, они сумели передать этот потрясающий язык Зюскинда?

– Насколько вообще картинка может передать то, что изображено словом.

– Ладно… А частей «Гарри Поттера» будет семь?

– Да, но в седьмой не советую читать эпилог. Я серьёзно, разочаруешься.

– Вот же чёрт… – потрясённо ругнулась Лайза. Повозилась рядом. – Арсень… ты Джиму говорить собираешься?

– То, что я из будущего? Да кто в такое вообще поверит.

– Я поверила, – убитым тоном говорит девушка и утыкается подбородком в колени.

– Хочешь, расскажу, что ждёт Англию в ближайшие десять лет? – попытка скрыть отчаяние за ехидством.

– Ну уж нет, – тихонько фыркает подпольщица. – Хватит с меня семи частей саги о юном волшебнике… Арсень, когда ты ещё пешком под стол ходил, я была подростком и увлекалась научной фантастикой и синергетикой… Ну или попроще – рассказ Брэдбери «И грянул гром» тебе не попадался? Об «эффекте бабочки».

– Всё, понял.

Арсений не стал говорить, что понял он благодаря выпущенному в первой пятилетке нового тысячелетия фильму.

– То-то и оно. Я вообще не думаю, что стоит кому-то рассказывать…

– Да уж. Но так-то, по сути, я уже столько натворил, что дальше просто некуда. Попал сюда. Стал Пером… выражаясь в рамках твоей модели, я уже на столько бабочек наступил, что любой индус меня бы уже двадцать раз проклял. И что мне теперь, вообще не трепыхаться?

– Об этом я, признаться, не подумала. Думаешь, твоё появление здесь… детерминировало некоторые события будущего?

– Твою ж, Лайза, да откуда я знаю?.. – Арсений, пытаясь хоть как-то собрать мысли в кучу, уткнулся лбом в колени. Посидел так несколько секунд, заставил себя выпрямиться.

– А вообще, надо быстрей выбираться из особняка.

– Зачем ещё?

– Как зачем? Смотри: я предскажу все важнейшие политические события в мире за следующие десять лет. Разбогатею на этом как чёрт…

Арсений сам понимал, с какой неестественной бравадой звучат его слова.

– А когда наступит десятый год? – Лайза тоже всеми силами скрывала всё ещё не отступившее потрясение.

– По-тихому изменю внешность, возьму поддельные документы и смотаю жить в свой особняк на Карибах. Денег мне на всю оставшуюся жизнь хватит… Айда со мной, боевая подруга.

Арсений обнял её за плечи и слегка притянул к себе.

– Согласна, если у тебя в особняке будут симпатичные горничные. Учти, я светловолосых предпочитаю, – Лайза, шмыгнув носом, прижалась к его боку.

Некоторое время молчали. Арсений даже начал задрёмывать – перегруженные мозги отключались от реальности сами собой.

Ему снился внутренний двор, заливаемый ливнем. Фонтан переполнен, из него хлещет, вода вытекает через край, вокруг стволов деревьев водовороты, с покатой особнячной крыши льются целые водопады, вода прёт сквозь чугунную решётку, и старинные завитки ворот глухо стонут под её напором.

– И всё-таки… что делать будешь? – послышался под боком тихий голосок Лайзы. Арсений вздрогнул, просыпаясь. В комнате без света было сумрачно, стопки газет угрожающе-тёмными кипами загромождали стол.

– Попробую рассказать Джиму, – ответил он тяжело, не в силах до конца избавиться от сна с водой. – А там – будем работать дальше, как работали.

Ночь.

Не дрожать

Руки не слушаются, впрочем. Спичка чиркает по коробку раз, другой. Третий. Едва не переламывается. Вспыхивает.

По очереди зажечь фитили хрень чтоб тебя твою ж!..

Спичка выпадает из пальцев на ящик, прямо рядом с пучком трав, но тут же гаснет.

Арсений склоняет голову и выдыхает.

– Так, поехали, – одёргивает себя. Четыре свечи, чаша.

Да что я мать твою вообще делаю?!

Пытаешься не свихнуться. Всё, заткнись.

Он ещё раз делает глубокий вдох.

Так, всё норм. Тэн сказала, призраков ко мне тянет. Он придёт.

Вечером было страшно. Он ушёл от Лайзы впотьмах, когда уже в коридорах не горело большинство светильников, заверив девушку, что ему надо осмыслить случившееся. А сам, чтобы не свихнуться и не думать, понёсся искать Леонарда. Эта чёртова призрачная задница недоговорила. Недосказала. Он знал про всю творящуюся дрянь со временем и промолчал. Но сколько Арсений ни бегал по этажам, призрака нигде не было. А спускаться в Сид он в таком состоянии сам не рискнул бы.

Пробегав часа два по лестницам вверх-вниз, Перо понял, что ничего не добьётся. Следующей станцией была Тэн. Если призрак не желает с ним разговаривать по-хорошему, его можно заставить. Вызвать насильно, схватить за призрачные жабры и трясти до тех пор, пока не заговорит. Исами ж говорила, что он грёбаный экстрасенс или кто там ещё, ей виднее.

Исами не было в детской. Не было в гостиной, на тёмной кухне. Наконец, поняв, что сумасшествие сейчас за горло возьмёт, Арсений остановился под камерой на первом этаже и, пытаясь унять колотун, попробовал обратиться к Кукловоду.

– Мне Тэн нужна. Поговорить. Пожалуйста, если знаешь, где…

С голосом что-то случилось, по горлу прошла судорога, и Перо, упираясь кулаками в стенку, медленно сел на пол.

Давай, ещё и прилечь можешь. Ага, и побиться головой об стену. Это ж так поможет.

Ответа не было, да Арсений и не ждал, что особнячное божество кинется ему помогать.

Но он ошибся. Исами пришла. Сначала он даже не идентифицировал лёгкие шаги как чьё-то приближение, и только когда на его плечо опустилась ладонь, обернулся.

Тэн не пожелала ничего слушать, пока он в таком состоянии. Увела в детскую, заварила чай. Всунула в руки тёплую исходящую паром чашку, и только после этого попросила рассказать.

Он и выложил всё как было. И впрямь: кто ещё мог поверить во всю мистическую ебалу, как не она? Арсений мысленно ругнул себя за паникёрство – надо было сразу искать японку. Знает, а не знает, так может что-нибудь подсказать. Если он до того не успеет свихнуться окончательно.

Исами выслушала спокойно, как всегда. В лице ничего не изменилось, только в тёмных глазах причудливо бликовали огоньки двух свечек.

– Я хочу попробовать вызвать Леонарда. Как тогда вы с Джен делали на чердаке, – закруглился Арсений. Мысли, что удивительно, начали сбиваться на то, что Тэн было бы неплохо нарисовать – в чёрных или красных одеяниях, с чашкой чая, покоящейся в узких ладонях. Скорей всего, перегруженное сознание просто искало выхода в привычных представлениях.

Она некоторое время молчала, Арсений не торопил. Исами медленно наклонилась вперёд, положила ладонь на его руку. Арсений кожей ощутил прохладные неровности шрамов.

– Они тебя услышат. Но ты знаешь, какие вопросы задавать?

– Я просто вытрясу из Леонарда всё, что тот знает об этой ерунде. Исами, прошу, просто покажи, как звать.

И вот, полчаса спустя, Арсений на чердаке, под испепеляющим взглядом хвостатого, расставлял на ящике свечки и раскладывал пучки трав.

– Перо, ты обо что головой ударился?.. – поинтересовался Райан, на удивление – без сарказма. Просто таким тоном, как разговаривают с безнадёжными психами, и это был явный прогресс.