Что Роланд ко мне чувствует? Вряд ли любовь... Не может мужчина рисковать любимой женщиной. Он сегодня фактически отправил меня на смерть. Что это? Заключительное испытание? Я его любимая ученица... Самый удачный результат работы... Лучшее достижение... Но не любимая женщина. А потому меня можно использовать, как приманку для маньяка. Я ведь справлюсь, а как же иначе с таким учителем...
Интересно, я могу так же, как Байрон? Например, внушить всем, что я - лишь туман. Возможно... Но так далеко я заходить не стала, лишь немного внушила врачу, что меня пора выписывать и отпускать домой. И пусть за окном уже стемнело. Магов из Особого отдела в здании больницы уже не было. Учитель видимо посчитал, что лишняя охрана мне не нужна. А полицейским внушить было легко.
Телефон я отключила. Пока Габриэль поймет, что произошло, безумный маг уже успеет явиться за мной. Он придет, я уверена. Я теперь для него единственный якорь, удерживающий от окончательного падения в безумие. Прости, Габриэль, прости... Ты придешь, когда будет нужно, ты поможешь мне, но я должна сыграть роль приманки до конца. Как хотел учитель...
Собственная квартира уже не казалась мне надежным и безопасным местом. Но мне больше не было страшно. Байрон перестал быть для меня мистической фигурой. Я поняла его, узнала. Визор лежал на стеклянном столике экраном вниз. Я всегда оставляла его здесь... Наверняка меня уже ждет послание. Я медленно перевернула визор, и его экран тут же вспыхнул. Буквы возникали одна за другой, желтый туман клубился.
Когда останусь я одна,
Меня обнимет тишина
Надежно, ласково и нежно...
И унесет в мир странных грез.
Все снова станет безмятежным
Без горестей, тоски и слез.
Мне все покажется лишь сном,
Но буду вновь жалеть о том,
Что не спросила, не сказала,
Что не смогла любовь спасти,
Что я тебя не удержала...
Опять я о своем, прости...
Когда останусь я одна,
Меня обнимет тишина...
А мог бы ты быть рядом, помнишь,
Как обещал порой ночной?
Но дней минувших не догонишь...
Ну что ж, побуду с тишиной.
Я не смогла сдержать слез. Да, Байрон, ты прав, ты прочел меня, узнал о самом сокровенном. Да, я всегда боялась одиночества. Время шло, и отношения с мужчинами не складывались. В старших классах, в университете это беспокоит не так сильно. Кажется, пройдет время, и все обязательно будет. Но проходят годы, и вот уже почти тридцать лет. И тут начинаешь задумываться о будущем. А если не суждено мне быть счастливой? Если моя судьба - вечно страдать от одиночества?
Что ты хотел сказать, Байрон? Что мне действительно суждено это? Быть с тишиной... Или просто прочел в очередной раз мои мысли, страхи? Когда появился Габриэль, я почти перестала об этом думать. Почти... Я не верю в счастливый исход, не могу поверить... Мой удел - разочарования...
Давай же, Байрон, приходи! Закончим все! Я знаю, что делать, знаю, как помочь тебе рассеять желтый туман. Я даже позволю себе внушить мне...
Видение пришло внезапно. Я будто смотрела на себя со стороны. Темное помещение, пыльное, грязное, нежилое. Старая облезлая мебель, сваленная в кучу, какие-то бумаги, книги, стеллажи... И желтый мерцающий свет. Я сидела на полу, привалившись спиной к стене. А рядом был он... Я не видела, но чувствовала... И слышала слова: «Здесь все началось».
Очнувшись, я поняла, что ощущение близости Байрона никуда не исчезло. Он был рядом, он пришел за мной... Быстро достав из ящика стола блокнот, вырвала из него листок и быстро написала «Университет, подвал». Здание закрытого университета уже давно превратилось в торговый центр, но вот подвальные помещения до сих пор были заполнены старым учебным имуществом.
Я сняла всю защиту и позволила безумному магу проникнуть в меня. Давай же, я здесь, забирай... В коридоре мерцало желтое свечение. Туман окутывал меня, касался холодными щупальцами. Мне казалось, что я поднимаюсь в воздух, что он несет меня, качая на волнах. Я погружалась в сладкую дрему, и мне было необычайно хорошо и спокойно...
Я очнулась от холода. Попыталась встать, но от слабости не могла даже пошевелиться. Вокруг было темно, и я не смогла ничего разглядеть, как не пыталась.
- Брэдли! - позвала я. - Брэдли, ты здесь?
В темноте раздались шаги. Они приближались, а я по-прежнему ничего не видела. Человек шумно и тяжело дышал. Мне стало страшно от неизвестности, от темноты.
- Здравствуй.
Впервые услышала его настоящий голос. Довольно приятный, низкий.
- Брэдли, это ведь ты? - с надеждой спросила я.
- А ты думала, он? Знаешь, ты в прошлый раз меня ударила, и он уснул. А когда проснулся, я смог его сдерживать... Я держусь из последних сил...
Брэдли устало опустился рядом со мной, задев. Глаза немного привыкли к темноте, и я смогла разглядеть смутный силуэт.
- Ты ведь можешь все закончить. Я могу помочь... Я хочу тебе помочь, Брэдли. Мы найдем магов, мы все исправим...
- Никаких магов! - вскрикнул Брэдли. - Я уже однажды доверился им... Ты ведь знаешь, что это такое? Ты не можешь управлять собой, чувствуешь себя ущербным, уродом...
- Знаю, Брэдли, я сама была такой...
- Я хотел помощи, а что получил? Ты видишь, во что меня превратили? В чудовище...
Я протянула руку и осторожно дотронулась до него, погладила по плечу.
- Брэдли, тебе нужна помощь... Ты не должен больше быть один.
- Я был не один, - быстро проговорил он. - Кларисса... Ее отняли у меня. Ты почему-то напоминаешь мне ее, ощущениями, эмоциями... Я почувствовал тебя, почувствовал связь... Страшно, что он тоже почувствовал.
- Ты можешь справиться, Брэдли, можешь уничтожить Байрона...
- Они отняли Клариссу, - продолжал говорить он, не слушая меня. - А потом сделали вид, что ничего не случилось. Я просил других помочь мне, вместе рассказать правду, потребовать наказания... Но все предпочли молчать. Кого-то подкупили, кого-то запугали, но не в этом дело! Им было все равно! Плевать на меня и на Клариссу, ведь с ними-то ничего плохого не случилось! Проще было сделать вид, что ничего и не было...
- Поэтому ты их убил? Своих бывших друзей...
Брэдли резко повернулся ко мне и схватил за руки.
- Я не знаю, зачем это сделал! Это все он! Тот, кого вы зовете Байроном... А я... не могу больше бороться...
Где-то под потолком вспыхнул желтый свет. Я зажмурилась, е в силах выдержать его после темноты. А когда вновь обрела способность видеть, Брэдли уже стоял передо мной. Я видела его ясно, как никогда, и в глазах его клубился страх, как и туман вокруг. Я теперь читала его сама, а вторая сущность именно так представлялась ему. Я теперь видела все его глазами, видела его безумие.
- Он здесь, он вернулся... - шептали его губы.
Туман сверкал и растекался, тянув ко мне щупальца. Они подбирались все ближе и ближе, но никак не могли достать. Я с трудом встала, цепляясь за стену, выставляя собственную ментальную защиту. Силы возвращались ко мне. Туман не мог меня достать, видимо, Брэдли все еще пытался бороться.
Я медленно пошла вперед, а туман отступал. Брэдли смотрел на меня полными страха глазами. А еще он просил у меня помощи, любой... Кажется, он был согласен даже на то, чтобы я его убила...
- Покажи мне его, ну же... - попросила я, еще глубже проникая в его сознание.
Туман медленно, будто нехотя, принял форму человеческой фигуры. Брэдли затрясся в судорогах и захрипел. Призрачная фигура увеличивалась в размерах, нависала надо мной, вызывая чувство страха. Я смотрела на желтые переливы, всплохи огней, сосредоточение безумия...
- Борись, Брэдли, борись, - прошептала я.
- Не могу, не могу, не могу...
Я снова нырнула в его сознание и внушила то, что мне было нужно. Байрон отпрянул от меня, а вокруг него возникла белая светящаяся клетка. Раздался оглушающий рык. Байрон забился в клетке, заметался, не в силах вырваться. Я чувствовала, что Брэдли долго не сможет его удерживать, даже с моим внушением. Его вторая сущность слишком сильна, и бороться с ней он уже не сможет.
